Глава 1751 - Заносчивый третий молодой мастер рода Шэнь
— А… — Цао Цзинь опешил, с совершенно сбитым с толку видом уставившись на Ли Юня. Он решительно не понимал, что тот имел в виду.
В его представлении доведённый до совершенства Ли Юнем «Путь Меча Цаньтянь» уже был не просто хорош, а беспрецедентно величествен! Одной лишь возможности сковать Закалённое Сердце Меча и получить дополнительную кратную силу власти Соверена хватило бы, чтобы вознести эту технику в ранг величайших во всём Домене Меча Чжоутянь.
С ней не могло сравниться даже Искусство Меча Юйхуа, принадлежавшее Секте Юйхуа.
Как же подобное могло быть «скучным»?
И если уж это скучно, то каков же тогда предел совершенства?!
Впрочем, недоумение Цао Цзиня длилось недолго. Очень скоро он осознал весь глубокий смысл слов господина.
В его сознании внезапно вспыхнул и распался сноп неведомых, потрясающих воображение знаний о Дао Меча. Напор был столь стремительным, что эти знания против его воли влились в самую глубь духа, заставив за считаные мгновения постичь невероятные выси мастерства.
Лишь тогда Цао Цзинь понял: Ли Юнь вновь перекроил и переписал Путь Меча Цаньтянь!
Новый вариант техники вовсе исключил стадию создания материального Сердца Меча. Точнее, отныне не требовалось выковывать кристалл, дающий лишь фиксированный прирост базовой власти Соверена. Вместо этого зримое Сердце Меча превращалось в незримую, бесплотную сущность, пребывающую на духовном уровне.
И это незримое Сердце Меча теперь следовало закалять самому, активно постигая три тысячи Великих Дао и наполняя его прозрениями сотен и тысяч путей клинка.
И когда настанет день, когда Сердце Меча достигнет абсолютного воплощения…
Даже не успев пробиться на уровень Багрово-золотого Соверена, он обретет по три единицы власти Соверена на каждом из трёх тысяч Престолов Повелителя Великого Дао!
Иными словами, благодаря одному лишь совершенству Сердца Меча обычный Соверен мог на равных соперничать с Багрово-золотым Совереном!
Но самым безумным было другое: в момент абсолютной полноты Сердца Меча всё изученное мастерство сводилось воедино — в единственный, всесокрушающий удар. И имя ему было Цаньтянь — Крошащий Небосвод! Этот клинок, вместивший в себя бескрайние небеса, становился непобедимым орудием, способным сразить даже Пурпурно-золотого Соверена!
От этой мысли к лицу Цао Цзиня прилила кровь.
Он дрожал от священного трепета, не в силах подобрать слова.
Бум!
Упав перед Ли Юнем на колени, Цао Цзинь принялся исступлённо бить челом, изливая неистовую благодарность. В его глазах господин совершил поистине божественную милость — даровать настолько чудовищное Искусство мог лишь тот, чьё великодушие не имело границ!
Он и представить не мог, что Ли Юнь поступил так исключительно из чувства неловкости: получив Камень Божественного Дао, он решил, что слишком уж нажился за счёт Цао Цзиня, а потому просто переработал для него технику.
В глазах самого Ли Юня… чем был этот Путь Меча Цаньтянь?
По сравнению с его собственной концепцией Уцзи Рождение и Гибель, эти изыскания находились на совершенно разных уровнях. Как бы ни был совершенен Путь Меча Цаньтянь, ему никогда не сравняться с бездонной глубиной Уцзи.
Впрочем, объяснять это Ли Юнь не стал.
Они покинули городок и отправились в самое настоящее путешествие по Домену Меча Чжоутянь. Все те картины, что открывались их взору, и звуки, долетавшие до ушей, казались обывателю банальными и серам. Но для Ли Юня в каждой мелочи таился сокровенный смысл, который он молчаливо и непрерывно впитывал.
Будь то крошечный стебелёк травы…
Или же исполинская гора, подпирающая небеса, и бурлящая великая река.
Всё сущее обращалось в чистую мудрость, вплетаясь в истоки техники Уцзи Рождение и Гибель.
Пока продолжался этот незримый процесс, в теле Ли Юня медленно проявлялся призрачный свиток. Внутри него изначально не было ничего — он напоминал первозданный, погружённый в вечное небытие Сюйкун, но то и дело в нем вспыхивали дивные явления. Словно из абсолютной пустоты возникало бытие, непрерывно эволюционируя, обогащаясь… чтобы в некий неуловимый миг вновь обратиться в ничто.
Из небытия — к бытию, и из бытия — вновь к небытию.
Начало и конец, бесконечный круговорот рождения и гибели.
Вечный, неостановимый цикл.
В этом процессе рождались тончайшие нити силы рождения и гибели, что неслышно проникали сквозь Верховные Бессмертные Врата, устремляясь в самую глубь Мира Мириада Богов.
И где-то в неведомой вышине внутри Мира Мириада Богов активировался некий таинственный, заложенный в саму суть мироздания порядок…
— О?
Прошло уже десять лет с тех пор, как они покинули родной городок Цао Цзиня.
Ли Юнь и его спутник неспешно поднимались на очередную горную вершину, когда Ли Юнь неожиданно замер.
А затем — опустился на траву, скрестив ноги.
Цао Цзинь ничуть не удивился. За прошедшее десятилетие он привык к подобным остановкам: Ли Юнь часто застывал прямо посреди дороги, погружаясь в глубочайшие медитации. Это стало для них обыденностью.
Цао Цзинь не знал, что именно постигает его покровитель — этот уровень был недосягаем для его разума. Он лишь видел, как с каждым днём Ли Юнь становится всё более могущественным.
И каждый раз, когда медитация завершалась, на мгновение вырывавшаяся наружу аура несла в себе столь сокрушительное, необъятное величие, будто была способна проглотить весь Домен Меча Чжоутянь целиком. Это внушало леденящий ужас.
Цао Цзинь лишь отступил в сторону.
Он охранял покой господина и одновременно использовал момент, чтобы вдуматься в собственное Дао.
За эти десять лет он заново переосмыслил переданный ему Путь Меча Цаньтянь и достиг в нём великого успеха. Его Сердце Меча почти сформировалось. И хотя он всё ещё не возвысился до Багрово-золотого Соверена, на каждом из трёх тысяч Престолов Повелителя Великого Дао внутри него уже запечатлелись по две единицы власти Соверена!
Это совершенно отличалось от прежнего, внешнего усиления.
Все три тысячи Великих Дао сплотились вокруг единого ядра — Меча Цаньтянь. Они обрели монолитную цельность и сокрушительную мощь, которую невозможно было выразить простой мерой властей Соверена.
Цао Цзиню казалось, что выйди против него прямо сейчас даже высший Багрово-золотой Соверен, сотворивший три тысячи престолов, он сможет сойтись с ним лицом к лицу — и одержать чистую победу!
И надо же было такому случиться…
Возможность проверить это выпала незамедлительно.
Не успел Ли Юнь погрузиться в созерцание, как в поднебесье мелькнули две тени. Испив воздух резким всплеском ауры, на площадку опустились двое незнакомцев.
Цао Цзинь насупился. Хотя он отлично понимал, что Ли Юнь едва ли нуждался в чьей-либо защите, он всё же шагнул вперёд, перекрывая путь.
— Почтенные, мой господин погружён в медитацию, — произнёс он сдержанно, но твердо. — Если у вас нет срочных дел, прошу не тревожить его покой!
Прибывшими оказались старик и юноша.
Старику на вид было около семидесяти: седые как лунь волосы, угрюмое лицо и тяжёлый, хищный взгляд.
Юноше же едва исполнилось лет двадцать с небольшим, а всё его обличье дышало надменностью и спесью.
Окинув Цао Цзиня быстрым пренебрежительным взглядом, молодой человек презрительно фыркнул:
— Жалкий слуга! Ничтожество, даже не достигшее ранга Багрово-золотого Соверена… И ты смеешь вставать у нас на пути?
— Сгинь!
— Не то мой Меч Цитянь испьёт твоей крови прямо сейчас!
Глаза Цао Цзиня мгновенно потемнели:
— Меч Цитянь? Так ты… третий молодой мастер рода Шэнь из Префектуры Гуанъян? Шэнь Цитянь?
Всего три дня назад они проходили через Префектуру Гуанъян, и Цао Цзиню не раз приходилось слышать имя третьего молодого мастера рода Шэнь.
В тех краях о нём отзывались исключительно в захлёбывающихся восторгах.
Первый гений Префектуры Гуанъян…
Несравненное дарование…
Его возносили чуть ли не до небес.
Тогда им не довелось встретиться, и Цао Цзинь никак не ожидал, что этот хвалёный юнец ни с того ни с сего выследит их и примчится сюда.
Да ещё и с такой безумной гордыней!
Цао Цзинь бросил быстрый взгляд на Ли Юня. Убедившись, что господин не намеревается прерывать созерцание, он не сдвинулся с места ни на вершок.
— Прошу прощения. Пусть ты и третий молодой мастер рода Шэнь, это не даёт тебе права мешать моему господину. Если ты посмеешь обеспокоить его, тебе не расплатиться за это даже жизнью.
— Уходите!
Шэнь Цитянь вспыхнул от ярости:
— Что за собачий господин?! Пёс возомнил о себе неизвестно что! Не хочешь убираться — так сдохни!
Звон!
Едва отзвучали эти слова, как меч на поясе Шэнь Цитяня с драконьим ревом вылетел из ножен, обратившись в сокрушительный луч света, рухнувший прямо на Цао Цзиня!