Глава 1746 - Супер-снадобье?
— Шагнув на Древний Тракт Бездны, я очутился прямиком в Вечном Бессмертном Домене? — пробормотал Ли Юнь, застыв как истукан. — Разве такое возможно? Или это лишь затянувшийся сон?
Ошеломление захлестнуло его без остатка. В голове гудело, а мысли путались, из-за чего шумная перепалка и пьяные разговоры завсегдатаев таверны прошли мимо его ушей.
Когда Ли Юнь наконец опомнился и стряхнул с себя оцепенение, выронившие загадочные слова посетители уже покинули заведение.
Он поспешно бросил взгляд в мутное оконное стекло и успел лишь заметить, как удаляющийся силуэт одного из завсегдатаев скрылся за углом мощёной улочки.
Не теряя ни секунды, Ли Юнь извлёк из глубин пространства Мира Мириада Богов стебель редчайшего снадобья уровня Престола Повелителя. Оставив эту бесценную трапезную плату прямо на дубовом столе на обомлевшего трактирщика, он тенью выскользнул на улицу.
Ли Юнь стремительно миновал мостовую и завернул за тот самый угол. Раскинув невидимую сеть божественного чутья, он без труда запеленговал ауру незнакомца, укрывшуюся в скромном захудалом дворике неподалеку.
Подойдя к покосившейся калитке, Ли Юнь негромко коснулся дерева кулаком.
— Кого там ещё черти принесли? — донёсся с той стороны недовольный голос.
Спустя мгновение дверь отворилась. На пороге стоял тот самый мужчина из таверны — на вид лет тридцати с небольшим. Кое-какие крупицы духовной силы в нём имелись, но по меркам истинных владык он был жалок: развитием едва дотягивал до уровня обычного Великого Соверена, владея от силы сотней и двумя десятками единиц такого показателя, как власть Соверена.
Однако, приглядевшись внимательнее, Ли Юнь уловил тонкий, еле заметный росчерк волевого устремления — дух меча. Вкупе с изящным клинком, покоившимся на поясе незнакомца, становилось очевидно: этот человек был чистокровным мечником.
За свою жизнь Ли Юнь повидал неисчислимое множество мечников, но все они были далеки от границы Соверена. Сравнивать их с этим человеком было бы попросту глупо.
— Дружище, моё имя Ли Юнь, — с вежливой улыбкой произнёс он. — В таверне я случайно услышал, как ты упоминал Вечный Бессмертный Домен. Меня чрезвычайно заинтересовала эта тема, поэтому я позволил себе потревожить твой покой. Не мог бы ты рассказать об этом подробнее?
— Чё-о-о? С какой стати я должен тебе что-то выкладывать? — Презрительно фыркнул хозяин дома и смерил гостя надменным взглядом. — Проваливай, некогда мне на всяких проходимцев время тратить!
Мужчина уже вознамерился с силой захлопнуть дверь перед самым носом гостя, но Ли Юнь лишь слегка нахмурился.
С лёгким взмахом его ладони на дворик обрушилась колоссальная, невообразимая божественная мощь. Для слабого мечника эта аура была подобна обвалу целой небесной тверди.
Лицо мужчины мгновенно утратило всякие краски, а поджилки затряслись так, что он едва не лишился чувств от животного ужаса. Воспользовавшись его оцепенением, Ли Юнь мягко толкнул его внутрь, прошёл следом, и створки за его спиной бесшумно сомкнулись.
В то же мгновение невидимый барьер накрыл крошечное жилище.
Скромный дворик вмиг превратился в изолированный карманный мир: суета внешней улочки полностью угасла, а ни один звук изнутри не мог просочиться наружу.
Эти считаные секунды заставили бедолагу осознать страшную истину: перед ним стоял монстр, чьё могущество находилось за гранью человеческого понимания.
Не успел Ли Юнь вымолвить и слова, как мечник рухнул на колени, содрогаясь всем телом.
— Пощадите, господин! Смилуйтесь! — завопил он, сгибаясь до самой земли. — Ничтожный раб не ведал, что к нему пожаловал великий владыка из Секты Юйхуа! Я слепец, я оскорбил вас! Умоляю, проявите великодушие, пощадите мою никчёмную жизнь! Я… я сам себя накажу!
С этими словами он начал с бешеной силой отвешивать себе звонкие пощёчины — обеими руками, наотмашь, до багровых кровоподтёков.
Ли Юнь усмехнулся, едва сдерживая качающуюся на губах ироничную улыбку. Этот парень был отъявленным трусом, но при этом обладал удивительно длинным и языком.
Впрочем, сводить с ним счёты Ли Юнь не собирался.
Лёгким движением руки он подтянул стоявший у стены деревянный стул и неторопливо опустился на него прямо перед плачущим мечником.
— Теперь ты готов говорить?
— Говорить? О чём… А-а, господин спрашивает про Вечный Бессмертный Домен? — Мечник от неожиданности запнулся, а когда смысл сказанного дошёл до его разума, побледнел ещё сильнее и залепетал: — Но… но милостивый господин, все эти легенды… я ведь знаю лишь крохи! Я просто чесал языком в хмельном угаре…
— Чесал языком? — перебил его Ли Юнь. — Не похоже. В таверне ты распинался с таким знанием дела, словно видел всё своими глазами. Я хоть и не вслушивался в детали, но отлично понял: ты опирался на нечто большее, чем сплетни. Ты наверняка читал древние хроники… Я прав?
— Я… я…
— Что «я»? Говори толком! Иначе за твою давешнюю дерзость я сотру тебя в порошок прямо сейчас. Обещаю, от тебя даже горстки пепла не останется.
— Не надо! Пощадите, господин, всё скажу! — запричитал мечник, уткнувшись лобом в холодный пол. — Сведения о Вечном Бессмертном Домене я почерпнул из древнего фолианта, что достался мне от предков! Правда, та книга давно ветха и неполна… Но если господин желает взглянуть, я немедленно принесу её!
— Так чего же ты ждёшь?
Мужчина подскочил как ужаленный и метнулся в глубину дома.
Окинув помещение быстрым взором, Ли Юнь заприметил отдельную комнату, доверху забитую старинными свитками и манускриптами. Вспыхнувший в его душе интерес заставил его шагнуть след в след за хозяином.
— Господин, вы… — Мечник вздрогнул, явственно не желая пускать чужака в своё святилище.
Однако Ли Юнь не обратил на его ропот никакого внимания. Он наугад снял с полки тяжелый фолиант в кожаном переплёте, раскрыл его, и его глаза вспыхнули ярким огнём.
— С этого момента я остаюсь в этой комнате, — ровным, не терпящим возражений тоном произнёс Ли Юнь. — Ты будешь дежурить снаружи. Без моего приказа — ни шагу за пределы двора. Понял?
Он смерил мечника ледяным взглядом и добавил:
— Будешь послушным — перед уходом я щедро тебя награжу. Но если дерзнёшь ослушаться или замыслишь дурное… что ж, не обижайся. Поверь, раздавить тебя для меня не сложнее, чем растоптать муравья.
Выставив дрожащего хозяина за порог, Ли Юнь погрузился в чтение древних фолиантов.
За дверью мечник бессильно опустился на каменную ступеньку. На его лице застыла беспросветная скорбь.
— Всё кончено… — прошептал он, обхватив голову руками. — Какая муха меня укусила? Зачем я ляпнул про Вечный Бессмертный Домен? Привлёк внимание монстра из Секты Юйхуа… Сохраню ли я теперь жизнь? А как же родовое сокровище?
Мысль о побеге на мгновение мелькнула в его голове, но тут же угасла. Помянув ту первобытную жуткую силу, что обрушилась на него у входа, он затрепетал. Ворота находились всего в двадцати шагах, но у него не хватило духа сделать даже шаг.
В таком невыносимом ожидании и страхе прошло десять дней.
На одиннадцатые сутки тяжелая дверь наконец скрипнула и отворилась.
На пороге появился Ли Юнь. В одной руке он держал потертую книгу в темном переплете, а в другой — резную деревянную шкатулку, источавшую древний аромат.
Увидав это, мечник словно получил удар молнии прямо в сердце. Небо для него обрушилось. Едва поднявшись, чтобы встретить гостя, он снова рухнул на колени, теряя сознание от отчаяния.
— Всё… Пропало…
Ли Юнь подошел к нему и с тихим стуком поставил шкатулку и фолиант прямо перед лежащим человеком.
— Ты ведь из-за этого руководства и снадобья в шкатулке так дрожал и не хотел пускать меня в комнату? — спокойно спросил он. — Можешь успокоиться. Ни к технике, ни к твоей траве я даже не прикоснулся.
— Что?! — Мечник вскинул голову. На его лице читалось абсолютное ошеломление.
Это ведь было драгоценнейшее снадобье предков! Всего один стебель, будучи усвоенным, способно заставить три тысячи Великих Дао выковать Престол Повелителя!
И этот человек из Секты Юйхуа… даже не соблазнился им? Как такое вообще возможно?