Глава 1683 - Неразумно, нелогично!
Ли Юнь мгновенно помрачнел. Он никак не ожидал, что этот Пурпурно-золотой Соверен снова выскочит перед ним, да еще и станет молить о помощи.
Впрочем, времени на размышления не оставалось: следом за беглецом уже стремительно приближались две знакомые фигуры — лазурная и фиолетовая. Они были совсем близко.
— Чёрт бы тебя драл! За мной! — рявкнул Ли Юнь.
Ввязываться в чужую драку он не планировал, но раз уж его прижали к стене, делать было нечего. На миг распахнув Верховные Бессмертные Врата, он затянул беглого Пурпурно-золотого Соверена в Мир Мириада Богов, после чего развернулся и рванул прочь на пределе своих возможностей.
— Ха! Смотри-ка, у него тут сообщник! — донесся сзади глумливый голос. — Мы — мастера Священной Обители Дуншань, и если мы решили кого-то убить, то спасать его — верное самоубийство! Догнать обоих! Схватим и посмотрим, что за дерзкая тварь решила перейти дорогу Священной Обители Дуншань!
Два преследователя мгновенно прибавили ходу. На их лицах застыли высокомерные ухмылки: кем бы ни был этот незнакомец, статус выходцев из Священной Обители Дуншань заставлял их смотреть на местных свысока.
Однако по прошествии некоторого времени ухмылки сползли с их лиц.
Скорость Ли Юня оказалась феноменальной. Имея за плечами почти девятнадцать тысяч нитей базового авторитета Соверена, преследователи не только не могли сократить дистанцию, но и постепенно отставали. А спустя всего пару дней чужак и вовсе бесследно растворился в пространстве.
Оба мастера остановились, задыхаясь от ярости.
— Проклятье! — прорычал тот, что был в лазурном. — Что это за монстр?! Как он сумел уйти от нас обоих?! Неужели это Пурпурно-золотой Соверен с базовой силой свыше двадцати тысяч нитей?!
Один Пурпурно-золотой Престол Повелителя давал девять нитей авторитета, так что сила Пурпурно-золотого Соверена колебалась в диапазоне от девяти до двадцати семи тысяч нитей. Встреча с мастером, перешагнувшим рубеж в двадцать тысяч, не предвещала им ничего хорошего: дополнительный множитель Силы Юаньшэнь превратил бы драку в избиение.
— Исключено! — отрезал второй. — Будь у него больше двадцати тысяч нитей, с чего бы ему драпать? Его реальная сила едва ли превосходит нашу, он явно не вышел за пределы двадцати тысяч. Помяни моё слово, он просто использовал хитроумное заклинание скрытности! Гадство… Как он смел так с нами поступить! Попадется мне — пожалеет, что на свет родился.
— Ладно, хватит сопли жевать, — перебил его спутник, оглядываясь по сторонам. — Кажется, мы неподалеку от владений Демонического Императора Сюэху. Идём к нему, пусть задействует своих ищейок!
— По рукам!
Две вспышки устремились прочь.
Ли Юнь вовсе не покидал эту область — он скрылся в Мире Мириада Богов, пока Верховные Бессмертные Врата слились с самой тканью Бездны. Сил парочки из Священной Обители Дуншань явно не хватало, чтобы распознать это великое сокрытие.
…
Внутри Мира Мириада Богов.
Ли Юнь возник прямо перед спасенным Пурпурно-золотым Совереном.
Тот немедленно склонился в глубоком поклоне:
— Благодарю за спасение, даос! Я — Хэ Чяньчжун, потомок древнего рода Хэ. Позволь узнать, где мы находимся?
Ли Юнь смерил Хэ Чяньчжуна тяжелым, недобрым взглядом:
— А ты в курсе, что чуть не втянул меня в смертельную халепу? Те двое — мастера из Священной Обители Континента Юаньшэнь. Из-за твоей милости я на ровном месте нажил себе врагов в лице целой Священной Обители!
Хэ Чяньчжун густо покраснел и суетливо замахал руками:
— Прости, даос, заклинаю тебя! Ситуация была беспрецедентная, я просто не видел другого выхода… Я правда не хотел вешать на тебя своих врагов!
— Ладно, хватит, — поморщился Ли Юнь. — Умысел там был или случайность, дело сделано: я вмешался и уже нажил проблемы. Впрочем, найти меня им всё равно будет непросто. А теперь выкладывай быстро и без утаек: что за чертовщина тут происходит?
— Да-да, конечно! — Хэ Чяньчжун закивал как заведенный. — Я выходец из древнего рода Хэ. Изначально наш клан верой и правдой служил Священной Обители Дуншань на востоке Континента Юаньшэнь. Но предки перешли дорогу какому-то высокопоставленному иерарху, и весь наш род сослали в Бездну. Я родился уже здесь. С помощью родичей мне удалось пробиться к рангу Пурпурно-золотого Соверена. Мечтая о родине, я с боем прорвался на ответвление Древнего Тракта Бездны, но там наткнулся на патруль Священной Обители Дуншань. Увидев на мне метку изгнанника, они без лишних слов решили меня сжечь… Я не смог с ними сладить и прыгнул обратно в Бездну, но эти ищейки увязались следом…
— Погоди-ка! — Ли Юнь удивленно изогнул бровь. — Только не говори мне, что ты и есть тот самый Пурпурно-золотой Соверен, который пару десятков лет назад прибил Демонического Императора и пробился на Древний Тракт Бездны?
Хэ Чяньчжун опять смущенно кашлянул:
— За последний век прорвать заслон удалось, кажется, мне одному… Так что, скорее всего, речь обо мне.
Глаза Ли Юня блеснули:
— Тогда рассказывай: что представляет собой этот Древний Тракт Бездны?
— Э-э-э… — замялся Хэ Чяньчжун. — Честно говоря, даос, я успел ступить лишь на боковое ответвление и даже глазом не видел Главный Тракт. Могу лишь сказать, что на ответвлении дежурят не только люди из Священной Обители Дуншань…
— Не только они?
— Именно. Пока я улепётывал, я видел других людей. Они просто насмешливо наблюдали, как Дуншань загоняет меня, но сами в драку не лезли.
Ли Юнь мрачнел с каждым словом.
На боковых ветках Древнего Тракта Бездны дежурят мастера из Священных Обителей? Это плохая новость. Если единственный путь из Бездны на Континент Юаньшэнь лежит через Древний Тракт, а Священные Обители считают всех обитателей Бездны преступниками, то вырваться отсюда легально не представится возможным.
Однако в этой схеме кроется логическая неувязка.
Древний Тракт Бездны порождён законами самой Бездны. Священные Обители не владеют этими законами — так как им удаётся так свободно чувствовать себя на Тракте? И главное: если узники уже сосланы в Бездну, какой смысл держать постоянную стражу на путях отхода? Даже если пара-тройка счастливчиков вырвется наружу, неужели они способны угрожать великим Обителям?
Нелогично! Очень нелогично!
На Древнем Тракте Бездны явно кроется какая-то глубокая тайна, о которой он понятия не имеет.
Поразмыслив над этим вопросом, Ли Юнь так и не пришел к однозначному выводу и перевёл взгляд на Демонического Императора Хэкуна.
На этот раз он просто снял с Хэкуна часть печатей и спросил напрямую:
— Хэкун, выкладывай всё, что тебе известно о Древнем Тракте Бездны. И не пытайся вилять — мы уже не в той позиции.
Хэкун виновато сжался, чувствуя исходящее от Ли Юня удушающее величие. Проявлять дерзость, как в первые дни заключения, он больше не смел.
— Высший Священный… Я сам никогда не ступал на Древний Тракт Бездны, но среди Демонических Императоров ходят слухи. Говорят, на Тракте действительно полно мастеров из Священных Обителей Континента Юаньшэнь. Они стоят и на боковых ветвях, и на Главном Тракте. Но зачем они там — никто из нас не знает. Одни считают, будто они просто стерегут выходы, чтобы изгнанники не вернулись в верхний мир. Однако мне кажется… это лишь верхушка айсберга. Тракт порожден Бездной, но нам, демонам Бездны, ход туда заказан — нас разит самими законами Тракта. Полагаю, Древний Тракт таит секреты, доступные только мастерам Священных Обителей. А они с нами делиться не станут.
— И это всё? — Ли Юнь недовольно нахмурился.
Хэкун смущенно кивнул:
— Это все, что мне известно…
Ли Юнь не стал его называть лжецом. Хэкун был всего лишь рядовым Демоническим Императором, и требовать от него разгадки величайших тайн Бездны было глупо. Кроме того, демоны Бездны и люди из Священных Обителей — сущности совершенно разных порядков, и Обители никогда бы не открыли секреты своим врагам.
Впрочем, Ли Юню было плевать.
Когда он только попал в Бездну, его главной целью являлся скорейший поиск пути на Континент Юаньшэнь. Но теперь, получше узнав этот мир, он пересмотрел свои приоритеты.
Бездна не так уж и плоха!
Для остальных это место смертельной опасности, а для него — неисчерпаемый клондайк. При грамотном подходе Бездна способна дать ему силу, о которой прежде он не смел и мечтать. А коль скоро он может расти здесь, то какая разница, где находиться — в Бездне или на Континенте Юаньшэнь?
К тому же, судя по обрывкам сведений, Континент Юаньшэнь далек от образа райского сада. Там правят бал Священные Обители, подобные деспотичным империям. Их воля — закон, а малейший намек на непочтение карается истреблением всего рода. С его нынешними силами он на Юаньшэни быстро станет мишенью.
Куда умнее тихо сидеть в Бездне и качать мускулы.
А секреты Древнего Тракта могут подождать — пока он не собирается наверх, эти тайны его не касаются.
Завершив разговор, Ли Юнь велел Хэ Чяньчжуну зализывать раны в Мире Мириада Богов, а сам вернулся в Бездну.
Проверив окружение и не найдя следов парочки из Священной Обители Дуншань, он не стал усложнять себе жизнь их поисками, а просто сменил вектор и бесшумно растворился в темноте.
Главное сейчас — наращивать мошь. Он всё еще находился в ранге Пурпурно-золотого Соверена, да и количество Пурпурно-золотых Престолов едва перевалило за сотню. До трех тысяч еще пахать и пахать, не говоря уж о следующем ранге Черно-золотого Соверена или легендарном Священно-золотом Соверене, способном на равных говорить с владыками Обителей.
Ли Юнь прошел через сотни битв и твердо усвоил главное правило: если у тебя нет силы, способной перевернуть небеса, не выпячивай грудь. Личная мощь — вот единственная абсолютная ценность.
Не теряя времени, он снова отправился на охоту.
И вскоре над дальними уголками Бездны вновь повисло проклятие загадочно исчезающих племен…