Глава 1682 - Даос, спаси меня!
Бездна была необъятна.
Количество ютившихся в её мрачных складках кланов не поддавалось исчислению. Многие мелкие племена ютились в таких глухих углах и обладали столь жалкой силой, что даже не подозревали о существовании Демонических Императоров и уж тем более не входили в их владения.
Когда Ли Юнь примечал подобную добычу, у бедолаг не оставалось ни единого шанса на спасение. Не опасаясь привлечь внимание истинных владык Бездны, он безнаказанно и бесшумно стирал эти островки жизни с карты, принудительно сливая их со своим внутренним миром.
Каждое такое поглощение давало скромный прирост — обычно не больше двух-трёх, от силы четырёх-пяти Багрово-золотых Престолов Повелителя. Но количество с лихвой компенсировало качество.
Незаметно пролетели два десятка лет.
Избрав тактику тихого хищничества, Ли Юнь наслаждался этим временем сполна. Постепенно, поглощая одно племя за другим, он довел число своих Багрово-золотых Престолов Повелителя до абсолютного совершенства.
Ровно три тысячи Багрово-золотых Престолов Повелителя! Каждая из этих реликвий порождала три нити авторитета Соверена. Добавим сюда врожденную мощь, которую даровал Сянтянь Божественный Венец Уцзи, и получим невероятную базовую величину — восемнадцать тысяч нитей авторитета Соверена!
А когда в его жилах закипала Сила Юаньшэнь, потенциал Ли Юня взмывал до мощи, эквивалентной тридцати шести тысячам нитей авторитета Соверена!
С такими показателями Демонический Император Хэкун остался далеко позади.
К слову, сам Хэкун все эти годы продолжал находиться под стражей. Его силы ни капли не выросли, и он не мог знать точных цифр развития своего пленителя. Однако Ли Юнь время от времени появлялся перед ним, и тонкое чутье Демонического Императора безошибочно подсказывало Хэкуну: этот человек становится сильнее с каждым днём.
Напряжение стало настолько жутковатым, что даже без давления законов Мира Мириада Богов и подавляющей Воли Всех Сущих само присутствие Ли Юня заставляло Хэкуна трепетать.
И постепенно Демонический Император, давно потерявший надежду на спасение, начал менять свои взгляды.
В тот день Ли Юнь привычно скользил сквозь мрак Бездны.
Вдруг он почувствовал, как в душе Хэкуна зародилась крошечная искорка преданности. Едва возникнув, эта мысль мгновенно притянула к себе Волю Всех Сущих и устремилась прямиком в Царство Мириада Богов.
Ли Юнь на миг опешил, а затем на его губах расцвела удовлетворенная улыбка. Подобный исход он предвидел давно. Хэкун хоть и являлся Демоническим Императором, всё же оставался живым существом, а любому живому существу свойственно искать безопасность. Каким бы незгибаемым ни казался разум высшего демона, в жерновах Мира Мириада Богов перемалывается всё.
Впрочем, Ли Юнь не спешил на аудиенцию. Зародившееся намерение было лишь первым шагом, и требовалось время, чтобы Воля Всех Сущих пропитала разум Хэкуна до самого основания. Вот когда он полностью переродится, подобно прочим демонам, тогда и придет пора даровать ему свободу.
Ли Юнь продолжил свой путь.
Внезапно впереди вспыхнул и тут же угас фиолетовый всполох, словно нечто тяжелое рухнуло в Бездну.
Зрачки Ли Юня сузились. Он мгновенно замер, полностью подавил свою ауру и на несколько мгновений погрузился в чуткое восприятие окружающего пространства.
«Пурпурно-золотое сияние… Неужели Пурпурно-золотой Престол Повелителя? — изумленно подумал он. — Эта вспышка… принадлежит человеческому Пурпурно-золотому Соверену?!»
Едва эта мысль оформилась в его голове, как он увидал пурпурный поток света, несясь на пределе сил в противоположном направлении. Выглядело это так, словно бедолага спасал свою жизнь.
Следом за ним пространство разрезала ослепительная черта — прямо на месте падения Пурпурно-золотого Соверена соткался древний тракт, и с него спрыгнули две фигуры: одна в лазурных одеяниях, другая в фиолетовых.
«Неужели… ответвление Древнего Тракта Бездны?!» — у Ли Юня от удивления чуть не выскочило сердце.
Он едва удержался от порыва рвануть вперед.
Две фигуры, едва коснувшись земли Бездны, без промедления устремились в погоню за беглецом. Их скорость поражала: по оценке Ли Юня, базовая сила каждого из преследователей вплотную подбиралась к двадцати тысячам нитей авторитета Соверена.
«Они что, охотятся на того Пурпурно-золотого Соверена? Загнали его с самого Древнего Тракта Бездны на эти проклятые земли? Что тут вообще происходит?!»
Наблюдая, как преследователи скрываются за горизонтом, Ли Юнь даже не думал бросаться следом. Чутье подсказывало: здесь пахнет большими неприятностями. Те, кто способен вести погоню по Древнему Тракту Бездны, скорее всего, происходят из великих Священных Обителей Континента Юаньшэнь. С такими силами ему пока тягаться рановато.
Ради собственной безопасности он решил немедленно сменить маршрут и взяла курс в противоположную сторону.
Прошло еще несколько месяцев.
Ли Юнь не менял выбранной стратегии: он выискивал глухие углы, грабил мелкие племена без покровителей и неуклонно наращивал могущество.
Постепенно его Багрово-золотые Престолы Повелителя начали трансформироваться в Пурпурно-золотые Престолы Повелителя.
Один Багрово-золотой Престол давал три нити авторитета, тогда как один Пурпурно-золотой — целых девять! Это означало, что каждый новый Пурпурно-золотой Престол Повелителя приносил ему чистый прирост в шесть нитей, а с учетом снятия ограничений от Сянтянь Божественного Венца Уцзи — все двенадцать нитей авторитета Соверена!
Появление пурпурно-золотого ранга подхлестнуло рост его сил с невиданной прежде скоростью. Впереди замаячил заветный рубеж в двадцать тысяч нитей базового авторитета. Если преодолеть эту планку, Сила Юаньшэнь совершит новый качественный прыжок: её множитель вырастет с двухкратного до трехкратного! Это будет поистине грандиозное перерождение, и Ли Юнь буквально горел желанием достичь этой цели.
Однако вскоре возникли первые осложнения.
Хоть он тридцать лет действовал предельно скрытно и вырезал только никчемные племена на отшибе, мистическое исчезновение десятков кланов не могло не насторожить обитателей Бездны.
Спустя пять месяцев, когда число его Пурпурно-золотых Престолов Повелителя перевалило за сотню, Ли Юнь неожиданно заметил Демонического Императора, кружившего неподалеку от выбранной им цели.
Этот Демонический Император уступал Ли Юню в силе, однако в душе мастера вспыхнул сигнал тревоги. Он не стал нападать на врага, а предпочёл бесшумно отступить и убраться подальше. Ли Юнь обоснованно подозревал, что этот демон служит живой наживкой. Стоит ему тронуть племя или самого Демонического Императора — и на шум мгновенно слетится целая стая высших демонов.
Находясь в шаге от важнейшего прорыва, Ли Юнь категорически не желал ввязываться в сомнительные авантюры.
Он забирался всё глубже в дикие, бесплодные земли, намереваясь переждать бурю и разобраться в обстановке.
Кто бы мог подумать, что едва он выберет уединенное убежище, как в пространстве Бездны неподалеку снова вспыхнет фиолетовый свет!
Перед ним снова возник тот самый беглый Пурпурно-золотой Соверен, которого он видел несколько месяцев назад. Заметив Ли Юня, чужак на полной скорости устремился прямо к нему.
— Даос, спаси меня!.. — донесся до него отчаянный вопль.