Глава 1655 - Древнейший Демонический Владыка-Преподобный Удао никогда не склонит головы!
Древнейший Демонический Владыка-Преподобный Удао презрительно хмыкнул:
— Цяньмо, мне вот искренне интересно: тебе кто-нибудь говорил, что твоя перестраховка переходит все разумные границы?
В его голосе звучало явное нескрываемое раздражение. Удао расценивал упорство подчиненного как прямую угрозу своему авторитету.
Видя, что атмосфера накаляется, остальные трое спутников поспешили вмешаться:
— Владыка Удао, смените гнев на милость! Цяньмо просто слишком прямолинеен, не принимайте его слова на свой счет!
— Верно, Владыка, Цяньмо вовсе не хотел вас задеть! Но, откровенно говоря, нам тоже ситуация с областью Яньхэ кажется весьма странной. Владыка Яньхэ знал точное время нашего прибытия и не вышел. Допустим, тогда случилась накладка, но проигнорировать нас в течение десяти лет… Это смахивает на чьи-то коварные козни.
Взор Удао сместился с Цяньмо на заговорившего:
— На чьи козни ты намекаешь?
Тот поспешно пояснил:
— Владыка Удао, назначение вас главой ревизии вызвало зависть у многих Владык при дворе. Мы подозреваем, что кто-то из них надавил на Владыку области Яньхэ, заставив его проигнорировать нас, чтобы умерить ваше влияние. Впрочем, наше достоинство не имеет значения, но они ведь метят в вас, Владыка!
Удао лишь гордо и высокомерно усмехнулся:
— Ну и пусть завидуют! Пытаться уколоть меня таким жалкими приемчиками — ниже моего достоинства. Если Владыка области Яньхэ решил спутаться с ними — пусть. Какое мне до этого дело? Я выполняю волю Демонического Императора strictly по протоколу. По завершении обхода я просто изложу факты Демоническому Императору! А уж как повелитель накажет Яньхэ за неуважение к его посланнику — решает только он сам!
Спутник кивнул, подлаживаясь под тон босса:
— Да-да, Владыка абсолютно прав! Мы просто изложим факты. Но… Владыка, а что если за этим стоят не интриги, а область Яньхэ действительно подверглась нападению еще до нашего прибытия? Если мы стояли на границе и даже не заглянули туда, чтобы проверить… Наши враги при дворе цепятся за это и обвинят вас в халатности!
Удао слегка изменился в лице.
До него наконец дошло: спутники беспокоились не из вредности. Если в Яньхэ реально стряслась катастрофа, а они развернулись на границе, проиллюстрировав полное равнодушие, соперники при дворе изгадят им всю карьеру.
При дворе Демонического Императора тридцать шесть областей, и идеально проведенная инспекция в тридцати пяти из них не перекроет провала в одной!
Удао заколебался.
Может, стоит умерить гордыню и послать кого-то на разведку? Или лично развернуться назад?
Но стоило этой мысли мельком проскользнуть в его голове, как он тут же отбросил ее.
Гордость не позволяла!
Он по-прежнему считал вероятность катастрофы ничтожной. Целая область! Разве можно уничтожить ее так, чтобы снаружи не просочилось ни единого слуха?!
Для этого нужно было вырезать всю верхушку — от Владыки области до последнего Демонического Владыки-Преподобного, полностью перерезав каналы связи. Но разве это возможно?!
Он был убежден, что за этим стоят придворные интриганы. И если он сейчас проявит инициативу и сам побежит в Яньхэ, это будет расценено как слабость — будто он склонил голову перед Владыкой Яньхэ и его покровителями!
За кого его тогда будут принимать?!
Мысли пронеслись за доли секунды, и Удао принял решение:
— Я по-прежнему убежден, что с областью Яньхэ все в порядке. Однако ваши опасения не лишены логики. Десять лет — срок немалый, узнать обстановку действительно не помешает. Береженого бог бережет.
Цяньмо и остальные повеселели, решив, что лидер прислушался к ним:
— Владыка мудр! Мы беспрекословно исполним любой приказ!
Удао удовлетворительно кивнул:
— Раз так, сделаем вот как. Дабы не терять лица и не выказывать прямого интереса, мы не будем связываться с Владыкой Яньхэ напрямую. Цяньмо, свяжись с Владыкой области Сунфань. Их земли граничат с Яньхэ. Пусть Владыка области Сунфань лично нанесет скрытный визит в область Яньхэ. Пусть проведает обстановку, присмотрится к Владыке Яньхэ и узнает, с кем тот контактирует. Собрав сведения, пусть передаст их нам без лишнего шума. Мы же продолжим инспекцию по плану. А если выяснится, что там действительно произошло нечто экстраординарное — мы вернемся и решим вопрос после обхода следующей области!
Подчиненные переглянулись.
Они прекрасно понимали, что Удао просто ищет способ сохранить лицо и не желает уступать. Но спорить дальше никто не стал — Удао и так пошел на уступки, разрешив стороннюю разведку. Настаивать на большем означало бы загнать босса в угол и навлечь на себя его прямой гнев.
Предложенный план выглядел вполне разумным: инспекция продолжается, а соседский владыка тем временем тихо соберет разведданные.
— Будет исполнено! — Цяньмо поклонился и прямо на глазах у Удао активировал сигнальную руну, передавая приказ Владыке области Сунфань.