Глава 1651 - Следы обнаружены, дело принимает скверный оборот!
В недрах Бездны, в мрачной и суровой области Яньхэ, среди скалистых кряжей покоилось исполинское Демоническое Логово.
На высоком престоле восседал Владыка области Яньхэ. Его могучий силуэт казался сотворенным из древней тьмы и первобытного хаоса; он возвышался над залом, возрясь на подданных с безжалостным величием властного властелина Бездны.
У подножия его трона собрались лидеры подконтрольных кланов. Среди них не было никого ниже Демонического Владыки-Преподобного или Великого Демонического Владыки-Преподобного, но сейчас все они трепетали от страха.
— За каких-то десять лет без вести сгинули десятки племен! — прогремел властный, рокочущий голос Владыки области Яньхэ, от которого задрожали тяжелые базальтовые своды. — А вы, никчемные твари, даже не почесались?! Чем вы вообще занимались?! На нас тайком напали из соседних областей или в область Яньхэ прокрался сильный смертный из расы людей и творит бесчинства?! Я хочу получить ответ! И получить его сегодня же!
Гнев Владыки был подобен извержению подземного вулкана. Ему стоило огромных сил не сорваться с места и не размазать этих недоумков по полу одной ладонью.
Позор! Какой немыслимый, вопиющий позор!
За десять лет выкосить несколько десятков племен — и никто ничего не заметил! До сих пор неизвестно ни кто враг, ни откуда он явился.
Но хуже всего было другое.
Три дня назад пришла весть от Древнейшего Демонического Владыки-Преподобного Удао. Десять лет назад сообщалось, что он прибывает с инспекцией от имени самого Демонического Императора, и вот теперь его прибытие ожидалось со дня на день.
Владыка области Яньхэ рассчитывал устроить Древнейшему Демоническому Владыке-Преподобному Удао пышный прием, задобрить его и снискать пару теплых слов перед ликом Демонического Императора.
И каков теперь прием?!
Если Древнейший Демонический Владыка-Преподобный Удао узнает, что область Яньхэ за десятилетие потеряла десятки племен и даже не ведает, кто виновник, он учинит кровавую расправу прямо на месте.
Замолвить словечко? Ха!
Да если Удао вернется и доложит обо всем Демоническому Императору, Владыка области Яньхэ в лучшем случае содрет с себя три слоя шкуры.
— Владыка… — дерзнул подать голос один из Великих Демонических Владык-Преподобных, осторожно подбирая слова. — В этом деле явно кроется какая-то мистика. Я провел тайное расследование: почти все исчезнувшие племена подчинялись Великому Демоническому Владыке-Преподобному Ханьхаю. Но сам Ханьхай пропал без вести после того, как отправился в земли недобитков Первозданного Мира! Жив он или мертв — неизвестно. Как же мы могли выяснить подлинную суть через его голову?
— Вот-вот, Владыка! — немедленно закивали остальные вожаки. — Ханьхай сгинул примерно десять лет назад… Не может ли между его исчезновением и пропажей племен быть прямой связи?
При этих словах Владыка области Яньхэ почернел еще пуще.
— Вы на что намекаете, швали? — прошипел он, и от его тона у демонов похолодело внутри. — Хотите сказать, раз пропали подданные Ханьхая, то вас это не касается?! Решили свалить всю вину на пропавшего?!
— Владыка, мы вовсе не это имели в виду, мы лишь…
— Заткнитесь! — отрезал Владыка области Яньхэ. — Без объяснений! Я официально предупреждаю каждого из вас: умыть руки ни у кого не выйдет! Древнейший Демонический Владыка-Преподобный Удао, посланный с инспекцией самим Демоническим Императором, ступит на земли области Яньхэ самое позднее через семь дней. До его прихода вы обязаны установить причину гибели племен! Мне плевать, что за тварь творит этот беспредел — она должна сдохнуть! Если этот ублюдок не сдохнет, поплачусь жизнью я. Но уверяю: перед тем как сдохну я сам, ни один из вас не выживет!
От этих слов лица вожаков перекосило от ужаса. Они знали своего повелителя не первый век: коварный, жестокий, не щадящий ни чужих, ни своих. Если он окажется под угрозой кары Демонического Императора, то без колебаний пустит под нож всех подчиненных.
Никаких доводов и оправданий Владыка Яньхэ не признавал. Для него существовало лишь одно правило: его слово — единственный закон.
Поняв, что спорить бесполезно, вожаки спешно отбыли в свои владения, дабы бросить все силы на поиски виновника.
***
Тем временем Ли Юнь, находясь в глубинах Бездны, был лишен той полноты информации, которой обладал в Чертогах Божеств. Он понятия не имел ни о грядущей инспекции, ни о том, как сильно его десятилетняя разбойничья деятельность растревожила улей области Яньхэ.
Уничтожив десятки племен и не встретив серьезного отпора, он продолжал скрытно выискивать новые мелкие демонические гнезда.
Когда вожаки племен области Яньхэ вернулись на свои земли, они немедленно снарядили отряды для прочесывания территорий, ранее принадлежавших Великому Демоническому Владыке-Преподобному Ханьхаю.
По иронии судьбы, именно в этот момент Ли Юнь приметил очередное Демоническое Логово. Вырезав наружные патрули, которыми кишели демоны Бездны, он уже проник внутрь и завершал убой.
Он и помыслить не мог, что поисковые группы других племен уже ворвались на земли Ханьхая. Покончив с обитателями логова, Ли Юнь по привычке приготовился поглотить само Логово.
И именно в эту секунду к убежищу подошли два отряда демонов.
— Постой… Здесь что-то не так, — нахмурился один из командиров. — Почему снаружи нет ни одного патруля? Хотя само Логово цело…
Демоны мгновенно раскусили странность: если бы племя исчезло полностью, Логово было бы разрушено или заброшено, а тут конструкция стояла нетронутой, но вокруг царила мертвая тишина. Вывод напрашивался один: на Логово только что напали! Враг уничтожил обитателей и прямо сейчас находится внутри, еще не успев поглотить структуру.
— Проклятье! — прорычал командир, осознав происходящее. — Тварь, которая творит этот беспредел, прямо сейчас внутри! Живо посылайте вести вожакам! Пусть собирают все силы и оцепляют район! Кто бы там ни засел, мы не должны выпустить его, иначе Владыка спустит с нас шкуру!
В то же мгновение десятки магических сигналов бесшумно устремились в мрачное небо Бездны.
Не прошло и получаса, как все вожаки племен области Яньхэ получили донесения. Более того, весть дошла и до самого Владыки области Яньхэ.
Охваченный яростью повелитель, узнав, что дерзкий вредитель прячется в одном из его логов, не задумываясь ни на секунду, лично ринулся к месту событий!