Глава 1622 - Без обиняков: прямо к слиянию!
На Хуанфу Чанфэна Ли Юнь даже не удостоил взглядом. Смотреть на подобную сошку было ниже его достоинства.
— А это любопытно… — уголки губ Ли Юня чуть приподнялись. — Кто из вас Небесный Владыка Хуанфу? До меня доходили слухи, будто ты желал, чтобы я примкнул к Небесному Миру Хуанфу, а взамен обещался уладить мои разногласия с Великим Миром Даоюань, объявившим меня в розыск… Что ж, я пришёл. Будь любезен, шагни вперёд.
Услышав своё имя, Небесный Владыка Хуанфу задрожал ещё сильнее. Он никак не ожидал, что Ли Юнь обратится к нему настолько прямо. В смертельном испуге он едва ли не со слезами на глазах воззрился на своего наставника:
— Наставник…
Небесный Владыка Кундао лишь метнул на него исполненный презрения взгляд, даже не дав себе труда ответить. Повернувшись к Ли Юню, он сделал шаг вперёд и с глубоким почтением сложил ладони в приветственном жесте:
— Неужели перед нами тот самый Избранный Демоноборец Ли Юнь, чья слава гремит ныне по всем Небесным Мирам? Ваша стань и впрямь исполнена величия. Я — Небесный Владыка Кундао. Хоть я и пробудился лишь мгновение назад, ваше имя уже успело прогреметь для меня подобно раскату грома. Должен признаться, я поражён до глубины души — не думал, что сила брата Ли достигла столь невероятных высот. Моё почтение!
Взглянув на Кундао, Ли Юнь слегка изменился в лице, став более серьёзным:
— Ты… Владыка Неба?
Хоть текущая сила Небесного Владыки Кундао оставляла желать лучшего и составляла лишь около семисот эгид Соверена, Ли Юнь без труда уловил особую величественную ауру, присущую лишь тем, кто в прошлом восседал на престоле Владыки Неба.
К таким личностям — если между ними не было былых обид и вражды — Ли Юнь относился с известной долей уважения. К тому же он прибыл сюда не ради кровавой резни, а с целью присоединить Небесный Мир Хуанфу к своей обители для ускорения собственного развития, и содействие местного владыки было бы как нельзя кстати.
Кундао лишь тяжело вздохнул:
— Какой уж там Владыка Неба… Всё это в далеком прошлом. Ныне я — лишь скромный Великий Соверен с семью сотнями эгид. Где уж мне равняться с братом Ли.
— Э-э, Небесный Владыка Кундао слишком скромен, — с улыбкой отозвался Ли Юнь. — Раз ты в прошлом владел титулом Владыки Неба, значит, эта суть навсегда останется с тобой. Нынешнее положение — лишь временный упадок. Я убеждён, что рано или поздно ты вернёшься на пик своего величия и вновь воссияешь прежним блеском.
Кундао на мгновение замер.
Он и помыслить не мог, что этот юноша, выглядевший столь властно и явившийся словно бы для чистки мира, окажется настолько учтивым и проявит к нему, бывшему Владыке Неба, столь глубокое уважение. По его жилам разлилось тепло, а сердце заполнила искренняя признательность.
Сложив руки ещё ниже, он скромно произнёс:
— Дела давно минувших дней… Всё в прошлом.
— Ха-ха, брат Кундао слишком принижает себя. Позволь мне познакомить тебя с двумя друзьями, — с улыбкой произнёс Ли Юнь. — Как знать, быть может, вы даже окажетесь старыми знакомыми…
С этими словами Ли Юнь взмахнул рукой, и перед ним возникли Верховные Бессмертные Врата.
В следующее мгновение из сияющих глубин врат шагнули две фигуры. Это были Му Шэньян и Дао Тяньюэ.
— Брат Ли, мы уже в Небесном Мире Хуанфу? — начал было Му Шэньян, но его взгляд тут же зацепился за фигуру стоящего неподалёку старца. Лицо его озарилось изумлением и радостью: — Постой-ка… Неужели ты — Небесный Владыка Кундао?!
Кундао опешил, а в следующее мгновение его глаза расширились от дикого восторга:
— Ты… Му Шэньян?! И Дао Тяньюэ здесь?! Друзья мои, как вы тут оказались?!
Его радости не было предела. В давние времена Му Шэньян и Дао Тяньюэ также являлись Владыками Неба и состоли под началом Небесного Священного Юйшу, занимая высочайшие посты в эпохе Первозданного Мира. Сам Кундао, имевший тогда две тысячи пятьсот эгид Соверена, не раз пересекался с ними. Пусть они и не были близкими соратниками, но назвать друг друга старыми друзьями могли без колебаний.
Встретить старых знакомых сквозь толщу несчётных эпох в этом фрагментированном мире — что могло быть прекраснее? Кундао на радостях даже позабыл про напряжённую обстановку и устремился навёд, завязав оживлённую беседу с Му Шэньяном и Дао Тяньюэ.
Заметив это, часть пробудившихся Соверенов Первозданного Мира, знавших Му Шэньяна и Дао Тяньюэ в прошлом, также поспешила вперёд, чтобы выразить им своё почтение.
Ли Юнь не стал им мешать. Он лишь непринуждённо поглаживал подбородок, с любопытством и лёгким озорством оглядывая Небесный Мир Хуанфу.
Обитель ему определенно нравилась. Обширные границы, невероятно высокая фундаментальная суть мира… Если ему удастся присоединить Небесный Мир Хуанфу, его сила гарантированно возрастёт ещё как минимум на сотню эгид Соверена, а при удачном раскладе — и того больше.
Поговорив какое-то время с вновь обретёнными соратниками, Кундао наконец вспомнил о главном. Слегка помявшись, он осторожно спросил:
— Брат Му Шэньян, какова же цель вашего визита в Небесный Мир Хуанфу?..
Му Шэньян добродушно улыбнулся и, не таясь, прямо встретил его взгляд:
— Слияние.
Это единственное слово прозвучало подобно грому среди ясного неба. Лица всех присутствующих Соверенов Первозданного Мира мгновенно изменились. В конце концов, Небесный Мир Хуанфу был их пристанищем, где они восстанавливали свои силы после эпох забвения. И когда кто-то приходит в твой дом и заявляет, что намерен поглотить его — даже если этот кто-то сам Му Шэньян — в душе каждого невольно вспыхивает отторжение.
Му Шэньян, казалось, заранее предвидел подобную реакцию.
— Друзья, не поймите нас неправильно, — спокойно продолжил он. — Мы пришлю сюда не с войной и не желаем ущемлять вас. Кабы мы хотели прибегнуть к силе, то с нынешней мощью брата Ли, превышающей тысячу триста эгид Соверена, устоять против нас не смог бы ни один Великий Божественный Мир, за исключением разве что Великого Мира Даоюань. Но в этом нет никакого смысла. Наше слияние совсем иного рода… Впрочем, слова пусты. Если вы верите мне, Му Шэньяну, шагните со мной в Мир Мириада Богов. Вы всё увидите своими глазами, и сомнения рассеются.
С этими словами Му Шэньян развернулся и указал рукой на Верховные Бессмертные Врата, предлагая фактам говорить за себя.
Лицо Небесного Владыки Кундао сменило несколько оттенков. Стиснув зубы, он кивнул:
— Хорошо! Мы с братьями Му Шэньяном и Дао Тяньюэ знакомы не одну тысячу лет, и я верю, что вы не стали бы плести заговоры, чтобы навредить нам. Идёмте! Друзья, последовав за братом Му Шэньяном, посмотрим, что там внутри!
Обстоятельства были сильнее их. Кундао прекрасно понимал: даже если оставить в стороне монструозного Ли Юня, сами Му Шэньян и Дао Тяньюэ уже почти вернулись к уровню Владыки Земли. Случись заварушка, дать им отпор они бы просто не смогли. И вместо того чтобы дожидаться, пока их принудят силой, куда разумнее было проявить уступчивость и взглянуть на предлагаемый мир.
Му Шэньян громко расхохотался:
— Будьте спокойны! Едва вы узрите Мир Мириада Богов, вы ещё благодарить меня будете!
Кивнув Ли Юню, он широким шагом увлёк Небесного Владыку Кундао и остальных Соверенов Первозданного Мира в сияющий зев Верховных Бессмертных Врат.
Ли Юнь не стал входить следом, оставшись в одиночестве посреди Небесного Мира Хуанфу.
От нечего делать он сделал шаг сквозь пространство и в мгновение ока оказался прямо перед Небесным Владыкой Хуанфу.
— Небесный Владыка Хуанфу, наслышан о твоём имени! Вот мы и встретились лицом к лицу.
Бедняга задрожал так, словно его опустили в ледяную воду, и выдавил из себя улыбку, которая выглядела куда горше самых горьких слёз:
— Брат… Брат Ли… Наслышан о вашем великом имени! Всё, что было раньше — лишь глупое недоразумение! Это я, слепец, прогневал брата Ли… Умоляю, проявите великодушие, поднимите свою милостивую руку и пощадите меня…