Глава 1616 - Легкий прорыв через порог в тысячу велений и роковая встреча с Великим Демоническим Владыкой
— Ну что ж… — Ли Юнь на мгновение поперхнулся, смущённо качнув головой. — Похоже, я слишком упростил вещи и судил свысока.
— Не только ты, — Му Шэньян лишь горько усмехнулся, в его глазах скользнула глубокая печаль. — На самом деле большинство практикующих, ведавших о том, куда сгинули эти великие Небесные Священные, до последнего питали надежду. Все ждали, что они смогут вгрызться в глубины Бездны и постичь её истинные законы. Однако реальность оказалась чудовищно жестокой. С древнейших времён и до сей поры среди всех, кто дерзнул переступить порог Бездны — включая легендарных владык эпохи Первозданного Мира, — лишь один-единственный Небесный Священный Первозданного Мира сумел вернуться живым. Все остальные, абсолютно каждый, кто ушёл туда, сгинули без вести.
— Гм… — Ли Юнь ощутимо поперхнулся воздухом и прищурился. — Хочешь сказать, все они пали в той тьме?
— Нет, мы не можем утверждать наверняка, — Му Шэньян качнул головой, его голос звучал глухо. — Никому не ведомо, что именно приключилось с ними за гранью. Именно поэтому Небесный Священный оставил своё предостережение: он заклинал тебя, брат Ли, ни в коем случае не ступать в Бездну без крайней нужды.
Ли Юнь задумчиво кивнул, переваривая услышанное, а затем спросил:
— А какова же вторая причина?
— Вторая причина скрывается в легендах о таинственной Древней Тропе Бездны… — Му Шэньян сбавил тон, словно опасаясь, что их могут подслушать. — По правде говоря, большинство могущественных сущностей отправлялись туда вовсе не ради разгадки местных законов. Их манила эта самая Древняя Тропа Бездны.
Глаза Ли Юня мгновенно округлились.
— Что ты имеешь в виду? — переспросил он с нескрываемым изумлением. — В недрах Бездны существует какая-то древняя дорога?
— Я не знаю наверняка, — Му Шэньян снова изобразил беспомощную улыбку. — Это сведение — лишь кровавая весть, которую Небесный Священный Первозданного Мира принёс ценой собственной жизни. Но даже он не смог толком ничего объяснить. Ему было известно лишь одно: главный табу в Бездне — это само имя Повелителя Бездны. Стоит произнести эти слова вслух, как Повелитель Бездны тотчас возомнит тебя своей добычей, почувствует твой лик, и тогда на тебя обрушится первозданный ужас… Он пробивался сквозь полчища демонов Бездны и лишь мельком, сквозь кровавую пелену, разглядел силуэт древней, окутанной мраком тропы. Он жаждал ступить на неё и пройти до конца, но не успел: его окружили и сжали в кольцо несколько невероятно могущественных демонических владык. Когда же он с огромным трудом вырвался из засады и попытался вновь отыскать тот путь… тропа бесследно растворилась во тьме.
Помолчав пару мгновений, Му Шэньян продолжил:
— Небесный Священный Первозданного Мира так и не смог ступить на неё, но оставил твердое убеждение. Он полагал, что если и есть способ насквозь пройти Бездну и навсегда избавить наш мир от её угрозы, то единственный путь — найти эту тропу и выйти по ней на другую сторону…
— Насквозь пройти Бездну? — Ли Юнь поражённо выдохнул, качая головой. — Звучит безумно. Разве Бездна не беспредельна? Разве не говорится, что всё сущее берёт своё начало из её глубин? Как можно пройти её насквозь? И куда, скажи на милость, приведёт этот путь?
— Не ведаю, — отрезал Му Шэньян. — На этот вопрос тебе не ответят даже Небесные Священные. Но перед самой смертью Небесный Священный Первозданного Мира повторял с непреклонной решимостью: единственный шанс сбросить с наших плеч иго Бездны — ступить в её чрево, отыскать Древнюю Тропу и дойти до самого конца…
— Выходит, всё это лишь его догадки… — Ли Юнь почесал затылок, нахмурившись. — Но как тогда пал сам Небесный Священный Первозданного Мира? По вашим словам, он побывал там, сумел вырваться и вернуться в Первозданный Мир, где и угас… Если он выбрался, то от чего умер?
— Эх… — Му Шэньян тяжело вздохнул. — Всё потому, что там, в глубинах тёмной пучины, он вслух обронил имя Повелителя Бездны…
— Чего?! — Ли Юнь даже подавился. — Он сгинул лишь потому, что произнёс это имя, вернувшись домой? Это же просто…
Ли Юнь невольно вздрогнул. Чем больше он размышлял об этом, тем более жуткой казалась эта мысль. Одно лишь упоминание Повелителя Бездны на его территории привело к гибели того, кто вырвался из самой преисподней! Что это за сила? Проклятие? Но какое проклятие способно изничтожить сущность, обладающую властью, практически равной трем тысячам Великих Дао? От этой мысли по коже пробегал мороз.
«Что б я ещё хоть раз в жизни вслух вспомнил этого монстра…» — мысленно зарекся Ли Юнь, ощущая, как внутри возрастает лютая настороженность. Неизвестно, придется ли ему самому когда-нибудь ступить на проклятую землю, но пока он там — он рот держит на замке. Ни слова. Ни полслова. Даже сейчас, находясь в безопасности, лучше вообще не притрагиваться к этой теме. Подобная жуть сравнима лишь с неизлечимым поветрием: держись от него подальше — и целее будешь.
На этом разговор сам собой иссяк.
Ли Юнь больше не произнес ни слова, полностью переключив своё внимание на процесс поглощения и слияния миров.
Время потекло незримой рекой, и незаметно пролетели три месяца.
За это время Храм Сюаньбэй Хуаншэня как отдельный Божественный Мир был больше чем наполовину поглощен и вплетён в структуру Мира Мириада Богов. И как ране и предполагал Му Шэньян, этот древний оплот принёс Ли Юню просто колоссальную, немыслимую пользу.
Едва завершилось слияние большей части мира, как сила юноши буквально рванула вверх, словно бамбуковый побег после проливного дождя.
Когда он только прибыл сюда, за его плечами было лишь шестьсот шестьдесят с небольшим велений Соверена. Однако спустя всего три месяца его могущество без труда преодолело рубеж в девятьсот велений и на всех парах понеслось к заветной тысяче.
Девятьсот тридцать!
Девятьсот шестьдесят!
Девятьсот восемьдесят!
Тысяча!
Для него просто не существовало такого понятия, как «узкое горлышко» или «преграда в культивации». Храм Сюаньбэй Хуаншэня ещё даже не до конца растворился в его владениях, а Ли Юнь уже шутя перешагнул порог в тысячу велений Соверена, официально и бесспорно утвердившись как истинный Владыка Земли.
Примечателен был и другой факт: из этой тысячи велений лишь восемьсот пятьдесят были дарованы непосредственно тремя тысячами Великих Дао. Остальные сто пятьдесят зародились в глубинах Сянтянь Божественного Венца Уцзи, восседая на гигантском Престоле Повелителя.
Причина была проста: по мере того как Храм Сюаньбэй Хуаншэня врастал в Мир Мириада Богов, во владениях Ли Юня забурлила могучая жизненная энергия, дав толчок рождению новых Соверенов. Мысли, воля и благоговение бесчисленных живых существ Мира Мириада Богов сливались в единый грандиозный поток, непрестанно возвышая Сянтянь Божественный Венец Уцзи.
Даже сам Ли Юнь был изрядно поражён этим эффектом. Один-единственный Престол Повелителя выносил в себе силу в сто пятьдесят велений! Да один этот престол был мощнее, чем иной рядовой Великий Соверен! Это чудо наяву сотворила непреклонная воля и вера всех обитателей его мира. И что самое поразительное — у этого процесса не прослеживалось видимого предела! Сто пятьдесят велений — и ни малейшего намёка на застой!
Ли Юнь невольно задумался: если это возвышение продолжится и дальше, не настанет ли день, когда один только этот Престол Повелителя Сянтянь Божественного Венца Уцзи превзойдёт суммарную силу трёх тысяч Великих Дао? Один престол, подавляющий всё мироздание?
Ответа у него не было. Но одно он знал точно: его уважение и благоговение перед понятием «живые существа» возросли стократ. Он прекрасно понимал: если смертные и бессмертные его мира способны сотворить подобное невероятное чудо, то они же в один миг могут свергнуть его с небес на землю, если он предаст их веру.
Ли Юнь хранил молчание, погружённый в глубокие медитации.
Спустя ещё два месяца слияние Храма Сюаньбэй Хуаншэня подошло к своему логическому завершению. Оставались лишь считаные капли.
Му Шэньян, Дао Тяньюэ, Му Хуньтянь и даже то таинственное святилище, в котором скрывался сам Сюаньбэй Хуаншэнь, уже окончательно переселились в Мир Мириада Богов. В окружающем пустотном пространстве остался лишь один Ли Юнь.
Он сделал медленный, глубокий вдох. Его лицо оставалось безмятежным, словно гладь застывшего озера.
И когда настал тот самый миг, когда Храм Сюаньбэй Хуаншэня окончательно растаял, Ли Юнь вместе со своими Верховными Бессмертными Вратами оказался прямо посреди первозданной пустоты Сюйкуна.
На его губах расцвела яркая, довольная улыбка.
Чуть дальше, в нескольких шагах сквозь бездонную тьму, он заметил фигуру Великого Демонического Владыки, который со всевозможной тщательностью что-то выискивал в пространстве…