Глава 161 - Похищение дома прямо из-под земли?
Ли Юнь на самом деле уже давно подозревал, что эта подземная галерея вовсе не дело рук секты Убийства Судеб.
Причина была донельзя проста.
Эта старая ведьма уже восемьсот лет покоилась в каменной комнате с каменным гробом.
Тогда и в помине не было никакой секты Убийства Судеб, и даже тот достопочтенный старейшина Пей Тяньмин, скорее всего, ещё даже в проекте не был — как бы он смог выстроить это подземелье?
Не утверждать же всерьёз, будто эта погребальная келья стояла здесь сама по себе, а всю остальную подземную сеть возвели много позже, совершенно случайно прорубив ход аккурат к месту упокоения древней карги?
Подобное объяснение выглядело донельзя притянутым за уши.
Шанс подобного совпадения составлял меньше одной стомиллионной!
Куда правдоподобнее звучало предположение, что подземелье существовало здесь изначально, а секта Убийства Судеб случайно пронюхала о нём и приспособила под свои нужды, сделав тайной цитаделью.
Поскольку они не контролировали всю подземную сеть до конца, адепты культа даже не подозревали, что в одной из глухих комнат уже восемь столетий чахнет старая ведьма.
И если Ли Юнь вообще заговорил об этом с Ван Дуном, то лишь затем, чтобы сперва удостовериться в догадках, а заодно как следует припугнуть несчастного.
Ван Дун же, услышав, что у него всё ещё остается шанс на выживание, закивал с такой истовой поспешностью, что едва не свернул себе шею.
— Говорите, спрашивайте… Всё, что мне по силам, я сделаю, на всё согласен!
Ли Юнь поиронизировал уголками рбов:
— Ты же сам хвастался, будто твой обычный удел — дозоры да патрули. Значит, в переходах ориентируешься отлично? Что ж, проведи-ка меня по этим коридорам, поглядим на здешние красоты.
— Это…
Ван Дуна словно громом поразило. Он никак не ожитал от Ли Юня столь безумной дерзости.
Там же логово целого ответвления секты Убийства Судеб! К тому же, чтобы создать у ведущих сект Восточного Облачного Края иллюзию, будто культисты покинули гору Цуйфэн, все до единого адепты с поверхности были загнаны в эти самые катакомбы.
Прямо сейчас под землей теснилось не меньше трех-четырех тысяч человек.
Заявиться туда с бухты-барахты означало повысить вероятность разоблачения почти до абсолютного максимума.
Куда там Ван Дуну — даже Чжан Жохань мёртвой хваткой вцепилась в рукав Ли Юня, а в её распахнутых от ужаса глазах читался такой немой укор, что и слов не требовалось.
— Но это же безумие… Стоит кому-то нас заметить, и наши головы тут же покатятся с плеч… — сбиваясь, пробормотал Ван Дун.
По правде говоря, тащиться туда с этим безумцем он не хотел всей душой.
— Тьфу ты! Да неужто я сам не понимаю, что вокруг опасно?
— Было бы безопасно, стал бы я тебя в проводники нанимать? Сам бы забрёл!
— Послушай…
— Впрочем, не бойся, помирать раньше времени я тоже не намерен. Проведёшь меня тихими тропами, будем избегать скоплений народа и оживленных патрулей. Запахнет жареным — тут же ноги в руки и назад. Идёт?
Ван Дун призадумался, лихорадочно взвешивая все «за» и «против».
Как на духу, в делах дозора он разбирался неплохо, лабиринты катакомб знал от и до. Пусть ведомые им тропки не охватывали все тайные ловушки и затворы, но где людно, а где можно пройти мышью — он чувствовал спинным мозгём.
Если этот сумасброд не станет лезть на рожон, шансы уцелеть оставались.
— Ладно, отведу. Но с условием: как спустимся — слушаешься меня беспрекословно. Куда велю не ходить — ни ногой! Иначе я лучше прямо здесь сгину…
— Сказано — сделано, всё по твоему слову будет.
Ли Юнь легко согласился, после чего круто развернулся и бросил Чжан Жохань:
— Старшая сестра, ты оставайся здесь, присмотри за Ли Я!
— Если меня не будет сутки — будишь Ли Я и пусть выкладывает секте Убийства Судеб, кто именно предал их ряды…
От этих слов лицо Ван Дуна сделалось чернее тучи.
В сердце он извергал проклятия одно страшнее другого: «Мать твою за ногу, я же шёл навстречу во всём, а ты всё равно подстраховался, сукин сын!»
Вслух же ему оставалось лишь жалобно залепетать:
— Помилосердствуйте, я ведь тоже жить хочу! Слово даю, раз вы мне верите, через сутки доставлю вас в целости и сохранности обратно.
— Хэ-хэ, тогда в путь!
Не теряя времени, они вновь отворили тяжелую каменную дверь, и под тревожным взглядом Чжан Жохань через соседнюю келью снова нырнули в прохладный мрак подземелья.
Стоило им вернуться в привычные для Ван Дуна переходы, как туго натянутые нервы проводника немного отпустило.
Шагая впереди, он то и дело заводил разговор, пытаясь исподволь выведать истинную силу Ли Юня.
— Позволь полюбопытствовать… Из какой ты обители? Чей ученик?
— Ишь ты. Решил отомстить на досуге?
— Да я так, из праздного любопытства. Меня вот зовут Би Юсей, я ученик павильона Линъюнь секты Тяньу!
— Что?! Да ты… ты из павильона Линъюнь секты Тяньу?!
Ван Дун задохнулся от изумления.
На всем Восточном Облачном Крае павильон Линъюнь гремел на каждом перекрестке. Нет, пожалуй, для тех, кто вообще знал о его существовании, этот автонобный оплот обладал поистине сокрушительной силой.
Особенно если учесть, что когда-то Ван Дун и сам числился учеником внешней ступени секты Тяньнянь.
Будучи одной из четырех величайших секкт Восточного Облачного Края, секта Тяньнянь во многом повторяла устройство секты Тяньу. У них тоже имелось собственное подобие павильона Линъюнь — прославленный Заводь Срединного Неба, чье название символизировало неумолимый восход солнца!
Для выходцев из секты Тяньнянь адепты Заводи Срединного Неба казались небожителями, будущими великими владыками, каждый из которых способен взойти на вершину Небесного Человека.
Это были люди из категории тех, с кем лучше никогда не переходить дорогу.
Но ведь и павильон Линъюнь секты Тяньу стоял на той же ступени! Разве мог отпрыск подобной школы быть простым смертным?
Один лишь этот титул давил на Ван Дуна неподъемным грузом, пропитывая самый костный мозг липким страхом.
— Чего уставился? Не ожидал?
— Или втайне обрадовался, решив, что поймал крупную рыбу?
— Н-нет, что ты… Просто поражен! Неудивительно, что ты столь юн, а мощью обладаешь пугающей. Ох… нам, выходцам из низов, с такими природными гениями тягаться — всё равно что до неба ползти.
Ван Дун испустил глубокий, полный горькой тоски вздох. В этом сетовании сквозило столько подлинной, выстраданной зависти.
Стоило ему сравнить собственную судьбу с судьбой Ли Юня, как на сердце становилось тоскливо.
Между ними лежала пропасть как минимум в тридцать лет. Оба принадлежали к великим сектам, но пока этот мальчишка в цвете лет и юношеской красе уже числился гордостью павильона Линъюнь, сам Ван Дун разменял пятый десяток, а всё еще топтался на девятой ступени царства Истинной Энергии, не в силах пробить барьер и шагнуть в преддверие врожденного мастерства.
Разрыв этот казался в сто раз шире, чем та цифра, что обозначала их разницу в возрасте.
Впрочем, прожитые годы научили его смотреть на вещи трезво.
Этот мир был жесток до омерзения.
Иные рождались с сияющим над головой ореолом, изначально предназначенные властвовать над миром.
Другие же появлялись на свет в пыли, и как ни бейся, каких ухищрений ни придумывай, а конец у всех один — споткнуться впотьмах и сгнить в сырой могиле.
Глядя на выжженное годами, поблекшее лицо Ван Дуна, Ли Юнь даже растерялся — как на такое реагировать?
Рассыпаться в сочувственных утешениях?
Пустая трата слюны!
Осмеять, ткнуть носом в ничтожность?
Ещё бессмысленнее!
Он просто махнул рукой на попытки поддержать разговор и лишь холодно улыбнулся.
В конце концов, он пришел сюда не за философскими беседами, а чтобы тихо умыкнуть чужие сокровища. Сближаться с этим прощелыгой в его планы не входило.
К счастью, Ван Дун больше не докучал расспросами.
Он молча вел Ли Юня по лабиринту, пока не минуло еще с полчаса.
Как раз перед тем, как завернуть за очередной скругленный угол, тишину разорвал отчетливый стук шагов. Звук шел из бокового ответвления впереди. Мужчины инстинктивно шарахнулись назад, собираясь затаиться в нише, но в тот же миг за спиной послышался приглушенный шепот — кто-то явно разговаривал и там.
Оба замерли на месте.
Переглянувшись, они почувствовали, как по спине пробежал неприятный холодок.
Вот же удача! Их зажали в клещи с двух сторон, и произошло это совершенно случайно!
Ван Дуна охватила паника.