Глава 1586 - Тайна Сяньюэ и древний бронзовый гроб
Наньфэн и Бэйли на миг заколебались, лица их исказила короткая мучительная борьба, но решимость быстро вернулась к обоим.
— Если Соверен Ли действительно заинтересован в Мире Сяньюэ, то забрав его, сделает нам только честь, — заговорил Наньфэн, понизив голос.
— Мы наслышаны о том, как Соверен Ли путешествует и поглощает божественные миры, — подхватил Бэйли, с трудом сдерживая волнение. — Если честно, мы и сами давно душой стремимся в созданный вами Мир Мириада Богов. Более того, если Соверен Ли соизволит принять Мир Сяньюэ, мы готовы в придачу доверить вам его главный сокрытый секрет.
Ли Юнь откровенно забавился. У Мира Сяньюэ есть сокрытый секрет? Неужели его ждёт неожиданная нажива?
Ему стало даже немного смешно. В наши дни оставалось не так уж много тайн, способных разжечь его любопытство, — разве что те, что касались Бездны или Первозданного Мира. Но неужели Наньфэн и Бэйли способны обладать чем-то столь грандиозным? Он не питал особых иллюзий на этот счёт.
Впрочем, какими бы туманными ни казались перспективы, в людских отношениях всегда стоило оставлять мостки. Ли Юнь не стал с ходу отвергать предложение и портить им лицо, а лишь изобразил живописную заинтересованность.
— Вот как? — он чуть приподнял бровь. — У Мира Сяньюэ есть тайны? Судя по вашим лицам, секрет действительно немаленький.
Наньфэн и Бэйли переглянулись.
— Соверен Ли, — с предельной серьёзностью произнёс Наньфэн, — во всём Мире Сяньюэ об этой тайне не знает никто, кроме нас двоих и Божественного Почтенного Сяньюэ. Он никогда и ни с кем ею не делился. Но мы опасаемся, что на этот раз, жаждя заполучить эликсир Соверена, он решит обменять этот секрет с кем-то чужим. И тогда чужаки могут натворить с нашим миром немало бед. Сделать такой шаг куда разумнее — лучше мы своими руками передадим эту тайну в ваши руки, Соверен Ли.
Лицо Ли Юня приняло более сосредоточенное выражение. Божественный Почтенный Сяньюэ готов выменять эту тайну на эликсир Соверена? Значит, вещь и впрямь непростая?
— Раз так, ведите, — кивнул Ли Юнь. — Поглядим, что это за тайна.
— Прекрасно! Соверен Ли, следуйте за нами!
Увидев согласившегося Ли Юня, оба они едва не вспыхнули от радости. Без промедления выведя гостей из Святилища Сяньюэ, они устремились на северо-запад и вскоре опустились посреди бескрайней, выжженной бесплодной пустыни.
Едва ступив на сухой песок, Ли Юнь инстинктивно нахмурился.
Главное, что бросалось в глаза: эта пустыня была абсолютно мертва. Но дело было не в природе самой пустыни — глубоко в её недрах тлела некоторая сокрытая, едва уловимая сила, которая тихо и бесслышно пожирала всякую жизненную энергию вокруг. И эта сила поглощения постепенно, неумолимо расползалась к внешним границам бесплодных земель.
Скорость её расширения была невелика, но неудержима.
Сницами своего опыта Ли Юнь мгновенно оценил: эта невидимая жуть, высасывающая жизненные juices, совершенно точно обладала мощью уровня Соверена. Если другие Соверены не вмешаются, со временем опустошительная сила разольётся по всем пределам, и весь Мир Сяньюэ превратится в сплошное кладбище. Ни одно живое существо не сможет выжить.
— Соверен Ли, секрет зарыт именно здесь, — прошептал Наньфэн, указав на песчаные барханы. — Однажды мы спускались вслед за Божественным Почтенным Сяньюэ в самую глубь этой пустыни. Там покоится древний бронзовый гроб. Ручаемся, он не принадлежит нашему миру! Втроём мы пытались вскрыть его, но терпя потерпели крах — с нашими силами мы не смогли подступиться к нему ближе чем на сотню саженей. Однако мы чувствуем: внутри покоится нечто поистине невероятное.
Ли Юнь пристально вгляделся в лица спутников и с лукавой ухмылкой произнёс:
— Надо же, а ведь вы не соврали. Заиметь подобную тайну под боком — и правда неожиданность. Что ж, раз уж пришли, сойдём вниз и посмотрим своими глазами.
С этими словами Ли Юнь взмахнул рукавом, подхватил Наньфэна с Бэйли пространственной волной и вместе с ними мгновенно погрузился в толщу раскалённого песка.
Спустя мгновение перед ними предстал погребённый в глубинном пласте полуразрушенный древний город — эдакий затерянный мир внутри мира. Вся древняя цитадель была укрыта тусклым, серым световым барьером.
Город покоился в подземном неведении неизвестно сколько веков: кругом темнели лишь обломки стен да превратившиеся в труху руины. Ни единого письменного знака, ни намёка на историю. Оценить происхождение этих развалин с первого взгляда было невозможно.
Лишь над одной из разрушенных крепостных стен парил одинокий древний бронзовый гроб. От него непрерывно исходило слабое сияние зелёного цвета. Просачиваясь сквозь серый барьер, этот свет превращался в едва заметные глазу ряби, недоступные даже для обычного божественного чутья. Именно эта ряби без остановки высасывала жизненную силу из всего окружения.
Застыв по ту сторону барьера, Ли Юнь въедался взглядом в древний саркофаг, не спеша ступать на улицы мертвого города. Вдруг стоявшие за его спиной Наньфэн и Бэйли одероденели. Их глаза вспыхнули зловещим зелёным огнём, а тела, точно марионетки на невидимых нитях, сами собой двинулись вперёд, переступая черту барьера.
Ли Юнь чуть нахмурился, но останавливать их не стал.
Оба практика прошагали по древним плитам до самого подножия стены с гробом, одновременно пали на колени и уткнулись лбами в пыль. Приняв позу глубочайшего, почти фанатичного ницшеанского поклонения, они начали истово отбивать челом поклоны перед бронзовой усыпальницей. На их губах зазмеился шёпот — они непрерывно бормотали какие-то заклинания. Ли Юнь слышал звуки, но не мог разобрать ни слова: язык явно не принадлежал нынешней эпохе.
Завершив обряд, они поднялись. Перевернувшись к Ли Юню, они выставили напоказ мертвенно-посиневшие, искажённые жуткой гримасой лица.
— Ли Юнь! — выплюнул Наньфэн леденящим, чужим голосом. — Раз уж явился, почему не падёшь ниц пред нашим Владыкой?! Или ждёшь, пока наш Владыка лично соизволит снизойти к тебе?!
Ли Юнь лишенно дара речи покачал головой.
— Ну и ну... И на кой чёрт я дарил вам два эликсира Соверена? Думал, закрою старую карму, а выходит, только накликал новую. В очередной раз убеждаюсь: добрякам на этом свете жить тяжело.
На искажённом лице Наньфэна вспыхнула яростная вспышка гнева.
— Заткнись, ничтожество! Знаешь ли ты, кто наш Владыка?! Перед тобой — Великий Соверен Цинсюй из Первозданного Мира! Если бы не твоё стремительное возвышение в последние годы да статус среди Соверенов, думаешь, тебе выпала бы честь лицезреть нашего Владыку?! Ползи сюда на коленях!
Не успели его слова отзвучать, как над древним бронзовым гробом вспыхнул ослепительный зелёный сноп света. Он мгновенно соткался в исполинскую зелёную длань, исполненную всекрушающей властью Соверена. Пробив барьер мёртвого города, рука с грохотом устремилась прямо к Ли Юню, намереваясь сжать его в тисках.
Наньфэн и Бэйли зашлись в экстазе, оря во всё горло:
— Мощь нашего Владыки безгранична! Великий Соверен непобедим!
Но откуда этим двоим было знать? Эта зелёная длань, хоть и выглядела грозно, на деле несла в себе силу едва ли двадцати властей Соверена.
Великий Соверен? Полноценный Великий Соверен опирался как минимум на сотню властей Соверена! А эта лапа едва наскребала двадцатку — пропасть была колоссальной.
И Ли Юнь окончательно всё понял. Этот так называемый Великий Соверен Цинсюй, похоже, сохранил от своего титула лишь громкое имя.
А перед Великим Совереном, потерявшим свою реальную суть, с чего бы ему испытывать страх?