Глава 1556 - Замысел кроется глубже?
Лица Соверена Юаньтао и стоящего подле него Соверена Бэньлю мгновенно изменились. В воздухе ощутимо похолодело, а атмосфера натянулась, точно струна.
Бэньлю, не выдержав, поспешно выступил вперёд:
— Владыка Чанхэ, вы должны взвесить всё ещё раз… Помыслите трезво!
— Взвесить? Что именно? — Соверен Чанхэ смерил его ледяным, пронизывающим до костей взглядом. — Выходит, даже вы двое поддались страху пред этой фальшивой славой Ли Юня? Полагаете, мне не следует переходить ему дорогу?
— А-ах, нет… Вовсе нет…
— Хм! Так раскиньте же наконец своими усохшими мозгами и поразмыслите как следует! — с презрением выплюнул Соверен Чанхэ, и желваки заходили на его скулах. — Неужели вы не видите, что ваше нынешнее жалкое поведение — ровно то, чего и добивается этот выскочка? Я лишь теперь до конца постиг, к чему он провозгласил себя Избранным Демоноборцем. Вот где собака зарыта! Он заблаговременно изучил людские слабости, насквозь прозрел царящую в небесных обителях панику перед тварями Бездны — и применил весь свой хитроумный замысел. Ли Юнь намеренно плодил одну дутую победу за другой, раздувая собственное имя на все миры. И едва эти фальшивые подвиги вселили священный трепет в сердца обитателей небесных твердей, как он принялся под эгидой титула Избранного Демоноборца с лёгкостью грабить всё и вся! Какой же всё-таки изворотливый мерзавец!
Соверен Юаньтао и Соверен Бэньлю ошеломлённо лишились дара речи. Они и помыслить не могли, что разум Соверена Чанхэ породит настолько изощрённую картину. Неужто гордыня и гневливость окончательно лишили его рассудка?
Даже если Ли Юнь и впрямь хитер, а его ратные успехи преувеличены, подобный заговор выглядел бы полнейшим безумием. Пойти на такое — значит водить за нос бесчисленных могущественных владык по всем мирам. Чем бы обернулось раскрытие подобного обмана? Нашлась бы у Ли Юня хоть капли той дерзости?
Опасаясь, что Соверен Чанхэ из-за ослепляющего гнева наделает непоправимых глупостей, Соверен Юаньтао, переступив через внутренний страх, всё же решился возразить:
— Владыка Чанхэ, быть может, всё устроено не столь сложно? С момента своего явления Ли Юнь и впрямь бродил по землям, истребляя демонов Бездны сотнями и тысячами… Его силищу уж точно нельзя сбрасывать со счетов. У него за плечами как минимум один Престол Повелителя. Не будь у него мощи настоящего Соверена, разве стали бы Тинлань, Тяньпэн и Цяньцзинь, едва взойдя на престолы Соверенов, с безумной слепотой следовать за ним по пятам? Да они даже свои миры отдали без тени сомнений!
Услышав это, Соверен Чанхэ лишь ядовито ухмыльнулся:
— Вот в этом-то и кроется главная разгадка! Неужели ваша слепота не даёт вам увидеть очевидного? Тинлань, Тяньпэн и Цяньцзинь пошли на это безумие лишь ради единственной цели — слияния своих обителей. Они едва ступили на стезю Соверенов и прекрасно осознавали, что навеки останутся лишь ничтожной шелухой на самом дне среди равных, неспособными совершить ничего великого. Вот и решили с помощью бесценного сокровища Ли Юня насильно сплавить свои миры воедино, дабы в кратчайшие сроки взрастить Великий Божественный Мир! Это не бегство от безысходности, нет — это их единственный шанс пробить себе путь к истинному могуществу!
— А? — Соверен Юаньтао и Соверен Бэньлю обомлели, с недоумением переглянувшись.
Их охватили смутные сомнения. Как они могли упустить столь очевидное объяснение? Ведь если вдуматься глубже, то всё выглядело невероятно убедительно. Почти любой, кто достигают уровня Соверена, полностью вычерпывает свой духовный потенциал. И те, кто осознаёт свой тупик — да взять хотя бы их двоих! — никогда не смирятся с подобным жребием. Какова бы ни была цена, они пойдут на всё ради нового прорыва. А когда личные силы исчерпаны, единственной надеждой остаётся слияние с более сильным, грандиозным Великим Божественным Миром.
Вот только среди сотни величайших миров древние и поистине могущественные обители чужаков к себе не подпускают. Поставив себя на место Тяньпэна, Тинланя и Цяньцзинь, выбор становится ясен: раз старые миры закрыты, остаётся сыграть по-крупному и попробовать создать собственную великую обитель. А значит, их слепая верность Ли Юню находила своё идеальное, вполне логичное объяснение.
Но коль так, напрашивался лишь один вывод: артефакт, которым владеет Ли Юнь, поистине обладал невиданным, поистине колоссальным могуществом!
Заметив, как тень сомнений на лицах Юаньтао и Бэньлю сменяется прояснением и запоздалым озарением, Соверен Чанхэ чуть смягчил свой суровый лик.
— Артефакт Ли Юня… — проговорил он медленно и весомо, — мы обязаны забрать себе. Любой ценой. Прежде за ним наблюдали слишком многие Соверены, да и сейчас, полагаю, охотников не убавилось. Кабы не навлечь на себя лишней беды, мне приходится сдерживать свой порыв и не нападать вслепую. Однако нынешняя дерзость Ли Юня сама вкладывает нам в руки безупречный поворот судьбы… Если только этот юнец посмеет явиться к Вратам нашего Великого Мира Чанхэ, инициатива перейдёт в наши руки. Вы понимаете, о чём я?
Эти слова заставили Соверенов Юаньтао и Бэньлю содрогнуться до глубины души. В их глазах вспыхнуло ошеломление.
Теперь им открылась истина. Соверен Чанхэ просто разыгрывал спектакль! На самом деле ему не нужно было ни задетое тщеславие, ни пустые извинения Ли Юня. Он лишь провоцировал мальчишку, вынуждая того лично ступить в Великий Мир Чанхэ, чтобы получить самый законный, неоспоримый повод отобрать грандиозное сокровище.
В самом деле! Что для него значит какая-то Соверен Юаньли? Соверен Чанхэ никогда не испытывал недостатка в спутницах, а среди женщин-Соверенов у него имелись связи ещё как минимум с тремя или четырьмя. Он тешил плоть их красотой, а взамен даровал своё покровительство — чистейший расчет и размен выгодой. С какой стати ему связываться с находящимся на самом взлёте Ли Юнем ради умершей любовницы?
Пазл сложился. Всё закрутилось ради великого артефакта!
— Владыка Чанхэ… — с глубочайшим почтением произнёс Юаньтао, склонив голову. — Ваша дальновидность поистине восхищает.
— Мы с трепетом склоняемся перед вашим гением, — вторил Бэньлю. — Будьте спокойны, владыка: мы сделаем всё, чтобы распустить нужные слухи и довести Ли Юня до бешенства. Он сам припричится в Великий Мир Чанхэ на поклон.
— Хм. Главное — знайте меру, — кивнул Соверен Чанхэ. — Перегнёте палку — и это вызовет подозрения у посторонних. Не ровен час, кто-нибудь из древних не выдержит и ударит первым. Тогда мы окажемся в дураках. Если в дело вмешаются настоящие монстры, нам ничего не достанется.
— Слушаемся, владыка Чанхэ! Мы знаем, как поступать, — поклонились оба Соверена и уже собрались было уйти, как вдруг в залу стремительно вбежал один из Божественных Почтенных. Взволнованный, с побледневшим лицом, он тяжело дышал.
— Владыка Соверен! Беда… Ли Юнь…
Едва услышав это имя, все трое мгновенно обернулись к вестнику. Их чувства были оголены до предела — имя Ли Юня стало ключевым звеном во всех их планах, и они не могли позволить какому-либо случаю вмешаться в игру.
— Что с Ли Юнем?! Говори живее, не мямли!
— Слушаюсь, владыка! — в страхе зачастил слуга. — Только что поступили вести… Ли Юнь… этот дерзкий мерзавец явился в Мир Юаньли! Похоже, он намеревается насильно присоеднить и его!
— Что?! — вскричал Чанхэ.
— Этот паршивец… Как он смеет?!