Глава 1525 - Пир в чертогах Хуантяня и дурные вести
Десять дней спустя.
Чертоги Хуантянь. В главном зале без лишнего шума разворачивалось пиршество.
Владыка и Высший Священный этих земель — Божественный Почтенный Хуантянь — очнулся от медитации ещё неделю назад. Сейчас он восседал на высоком престоле. Его раны так и не зажили до конца, отчего лицо казалось болезненно-бледным.
Внизу разместились более пятидесяти Божественных Императоров и двое Полубожественных Почтенных. Глядя на немощь своего владыки, они не могли скрыть тревоги за будущее Мира Хуантянь.
— Высший… — подал голос один из них. — Вестник из Мира Тяньхэ утверждал, что Божественный Почтенный Тяньхэ прибудет сегодня. Это точно?
Хуантянь бросил взгляд на небосвод и с некоторой запинкой ответил:
— Прибудет. Мы старые друзья. Раз он обещал — значит, придет. Имейте терпение.
— Высший, дело не в отсутствии терпения, — вздохнул Хуанчуань, один из Полубожественных Почтенных. — Время нынче беспокойное. Внешний мир бурлит, а вы ещё не восстановили силы. Если Мир Хунгу решит нанести удар, боюсь, даже Почтенный Тяньхэ не сможет сдержать их натиск. Быть может… нам стоит рассмотреть иной путь?
Хуантянь посмотрел на него со смутной грустью:
— Ты снова намекаешь на то, чтобы мы покорились Миру Юйчуань?
Хуанчуань твердо кивнул:
— И Мир Юйчуань, и Мир Хунгу набрали огромную силу. Рано или поздно нам придётся выбирать сторону. Ваш давний соперник уже присягнул Миру Хунгу, так что у нас остался лишь Мир Юйчуань. Только объединившись с ними, мы сможем выстоять. Я не понимаю, почему вы колебаетесь?
Почтенный Хуантянь тяжело, отстраненно вздохнул:
— Эх… Думаешь, я не понимаю нашей слабости? Думаешь, не вижу, что в одиночку нам не выстоять? Но вы не знаете главного… Ни Хунгу, ни Юйчуань не желают нам добра. Я имел дело и с теми, и с другими. Они — хищники, сжирающие сородичей вместе с костями. В моём нынешнем состоянии шаг в любую сторону означает верную смерть. И потом… Вы и впрямь верите, будто мои раны — дело рук мастеров из Мира Хунгу?
Зал замер. Собрание пораженно воззрилось на своего владыку.
— А… разве не так? — заикнулся Хуанчуань.
— Ошибка! Чудовищное заблуждение! Да, я не видел лица нападавшего, но готов заложиться на что угодно: тот, кто ранил меня, не имел отношения к Хунгу. С вероятностью в семьдесят процентов это были наёмники из Мира Юйчуань!
— Что?! — ахнули присутствующие.
Хуанчуань вдруг побледнел, осознав ужасную правду:
— Вы хотите сказать… Мир Юйчуань подло напал на вас, чтобы подставить Мир Хунгу и вынудить нас броситься под их крыло?!
Хуантянь лишь махнул рукой, потеряв всякий интерес к спору:
— Вроде того… Вот только доказательств у меня нет.
Впрочем, про себя он понимал: доказательства здесь не помогли бы. Вынеси он это обвинение на свет — и Юйчуань получит официальный повод развязать войну и раздавить Мир Хуантянь.
Тогда у них останется лишь один выход — бежать к Хунгу. Но и там их ждет лишь рабская петля.
В эти смутные времена вся тяжесть мира легла на плечи таких, как он, Почтенных начального уровня. Как бы он ни крутился, выкроить бескровный выход не удавалось. Они оставались лишь куском мяса на разделочной доске.
Последняя надежда оставалась на старого друга — Божественного Почтенного Тяньхэ.
Тот был Почтенным на средней стадии, обладал куда большей силой, а недавно и вовсе выстроил связи с одним из верховных Почтенных, собираясь встать под его знамёна. Если Тяньхэ прибудет вовремя, его авторитета может хватить, чтобы остудить пыл и Хунгу, и Юйчуань.
Вот только солнце уже клонилось к закату, а Тяньхэ всё не было.
Хуантяня охватило дурное предчувствие.
И словно в подтверждение его опасений, воздух перед престолом задрожал, и из него выпал пылающий талисман связи. Руна на нем принадлежала Почтенному Тяньхэ.
Сердце Хуантяня ушло в пятки. Зачем слать талисман, если ты уже на пороге?
Он спешно активировал послание.
Прочтя его, он буквально поседел.
Тяньхэ действительно спешил к нему, но на полпути столкнулся с отрядом демонов Бездны. В жестокой схватке с демоническим Почтенным он получил тяжелейшие раны и был вынужден спасаться бегством, повернув назад.
Хуже вестей быть не могло.
Тяньхэ ранен и не придет. А значит, Миру Хуантянь придётся в одиночку встречать гневы Хунгу и Юйчуань.
Хуантяню хотелось выть от бессилия.
Ну почему именно сейчас?! Случайность ли это, или кто-то узнал о маршруте Тяньхэ и стравил его с демонами Бездны? А может, и вовсе… история с ранением — лишь удобная ложь?
Голова шла кругом. Но пятидесяти Императорам, замершим в ожидании, нужен был ответ.
Скрепя сердце, Хуантянь зачитал весть вслух.
В чертогах поднялся невероятный шум.
Пятьдесят с лишним Императоров и двое Полубожественных Почтенных побледнели как смерть. В зале воцарилась паника.
Видя этот хаос, Почтенный Хуантянь стиснул зубы и принял единственное оставшееся решение: придется склонить голову перед Миром Юйчуань. А о предательском нападении придется забыть навсегда. Проглотить обиду и жить дальше.
Но не успел он озвучить указ, как снаружи чертогов Хуантянь появилась одинокая, статная фигура. Она возникла из ниоткуда, не издавая ни звука.
Двое пиковых Божественных Монархов, охранявших врата, тут же скрестили перед незнакомцем своё оружие и зычно гаркнули:
— Стой, кто идёт?! Знаешь ли ты, куда припёрся? Без вызова владыки сюда вход воспрещён! Прочь отсюда!
— Сделаешь ещё шаг — и мы засадим тебя в казематы, откуда ты не увидишь света до конца своих дней!