Глава 146 - Шляпа оказалась из знатного рода, но у кого из нас нет влиятельных покровителей?
— Ну и ладно!
— Позвольте мне убедиться воочию, что это за неведомые мне муки вы мне сулите?
Ли Юнь устал тратить время на пустые угрозы.
Было очевидно, что вся эта шестерка происходит из влиятельных кругов и привыкла подминать остальных под себя, так что без драки здесь явно было не обойтись.
— Что ж, ты сам напросился, теперь вини только себя!
— Хуан Яньфэн, взять его! Отруби-ка этому наглецу руку, которой он только что швырнул в меня камень, дабы неповадно было!
Девица в черном платье одарила его ледяной ухмылкой. Ее высокомерный тон не оставлял сомнений: она привыкла решать судьбы людей так легко, будто речь шла об утиле, и сейчас желала превратить Ли Юня в калеку по щелчку пальцев.
Молодой человек в желтых одеждах бросил на Ли Юня короткий взгляд. В его глазах мелькнуло мимолётное колебание, но он всё же кивнул хозяйке.
— Слушаюсь, моя госпожа!
Ли Юнь на мгновение замер.
Вот оно как. Оказывается, перед ним особа голубых кровей — настоящая княжна.
Неудивительно, что в ней столько спеси и высокомерия. Даже покупая дичь на дороге, она не удосужилась спросить согласия — просто бросила кошель с монетами, словно милостыню уличному нищему. Получив отказ, она тут же возжелала отнять у него руку.
Вот откуда у нее бралась эта слепая уверенность.
Но что с того, что она княжна?
В государстве Сюаньюэ насчитывалось целых двенадцать областей, и титул княжны носили бесчисленные девицы: дочери правителей, наследницы боковых ветвей клана, отпрыски влиятельных сановников и пожалованные императором принцессы.
Всех и не упомнишь.
Когда чего-то слишком много, оно теряет свою ценность. К тому же, разве у него самого не было за спиной надежной опоры?
Как ученик павильона Линъюнь секты Тяньу, он пользовался покровительством самого Чэнь Цзюсюя — одного из ста сильнейших владык. Какая-то захудалая княжна не стоила и ломаного гроша на фоне такого заступника.
Потому Ли Юнь лишь легко усмехнулся, не выказав и тени страха или желания отступить.
Хуан Яньфэн неторопливой поступью двинулся вперед.
— Парень, — процедил он с ледяным спокойствием, — если бы ты сразу по-хорошему отдал нам дирижаб… тьфу, горного козла, отделался бы легким испугом. Глядишь, княжна Миньгуан осталась бы довольна и отсыпала тебе щедрую награду.
— Но теперь этот шанс упущен.
Ли Юнь нахмурился:
— Собрался драться — так делай это молча, к чему весь этот пустой базар?
С этими словами он бросил многозначительный взгляд на девицу в черном.
— Какая же она княжна? По мне так — обыкновенная пустышка. Ни капли скромности, таскается повсюду, словно ищет на свою голову неприятностей. Рано или поздно ее прикончат за такое поведение. Неужели она всерьез думает, что весь мир будет носиться с ней так же, как ее папочка с мамочкой?
Лицо девицы в черном мгновенно исказилось от ярости. Она взвизгнула, задыхаясь от бешенства:
— Ничтожный деревенский вояка! Как ты смеешь оскорблять меня?! Заткни свою пасть!
— Хуан Яньфэн! Чего ты стоишь столбом?!
— Задери его! Раздави эту мразь!
Княжна кипела от злости. Обладая титулом Миньгуан, пожалованным самим двором, Сюй Южун всегда считала себя особой высшего пошиба. Кроме родителей, старшего брата и кровной сестры, что вошла в императорскую семью, она никого не ставила ни в грош.
И вот, стоило ей впервые за долгое малое выбраться в горы Цуйфэн ради забавы, как она не только не смогла купить двух паршивых козлов, но еще и выслушала нравоучения от какого-то неотесанного мужика. Для нее это было хуже смертного оскорбления.
— Щенок, ты перешел чернуху!
— Сегодня тебя не спасет даже сам владыка небес!
— На колени!
Будучи личным телохранителем Сюй Южун, Хуан Яньфэн сопровождал ее в поездке именно для того, чтобы ограждать от подобных инцидентов.
Видя, как его хозяйка заходится в истерике от ярости, он больше не мог сдерживаться.
Он резко топнул ногой, и его силуэт стрелой сорвался с места, бросаясь на Ли Юня.
Ладонь Вздымающихся Небес!
Одним взмахом руки Хуан Яньфэн обрушил на противника мощнейшую волну внутренней энергии.
Выражение лица Ли Юня осталось неизменным.
По одному только этому удару он понял: перед ним сильный противник.
Враг явно находился на седьмой или восьмой ступени царства Истинной Ци и специализировался на техниках ближнего боя с использованием ладоней. Этот удар пылал свирепой силой, способной сокрушить камень.
Среди боевых искусств уровня Истинной Ци этот прием по праву занимал место в среднем кладе.
Правда, мастерства исполнителю немного не хватало — техника была отточена лишь до стадии Малого Успеха.
Тем не менее, результат впечатлял.
Хуан Яньфэну на вид было всего двадцать три-четыре года, и обладать силой седьмой-восьмой ступени в таком возрасте — уже великое достижение.
По меньшей мере половина из ста тысяч внешних учеников секты Тяньу при всем старании не смогли бы добиться подобного.
Что уж говорить о том, чтобы параллельно постигать боевое искусство и довести технику среднего ранга до Малого Успеха. Такой талант тянул как минимум на второй ранг, если не на первый.
Настоящий феникс среди людей.
Жаль только, что на его пути встал Ли Юнь. И это значило лишь одно — неизбежное поражение.
Не используя даже Боевую тактику Черного Тигра, Ли Юнь лишь чуть качнулся в сторону и играючи уклонился от свирепой ладони противника.
— И это всё?
— И с таким ничтожным арсеналом ты еще приказывал мне встать на колени? На большее у тебя кишка тонка?
Сердечко Хуан Яньфэна пропустило удар.
Он не мог в это поверить.
Заметив гнев Сюй Южун, он вложил в удар восемь долей силы, желая мгновенно сокрушить наглеца и успокоить разбушевавшуюся госпожу.
Ему нужно было закончить всё как можно быстрее и убраться отсюда.
В конце концов, они находились в глуши. Вокруг ни души, и хотя у них была численная перевес, кто знает, какие еще сюрпризы таит этот лес? Если здесь что-то случится, он просто не сможет ответить перед нанимателями.
Но он никак не ожидал, что этот юнец, на вид едва достигший шестнадцати-семнадцати лет, окажется настолько проворным, что легко избежит его смертоносного удара.
Дело принимало скверный оборот.
Хуан Яньфэн невольно засомневался: а вдруг этот парень — гениальный ученик какой-нибудь великой влиятельной секты? Иначе откуда у столь юного паренька такая прыть?
Если это так, раздувать конфликт — себе дороже.
Подумав об этом, он решил временно прекратить атаку и сначала выяснить происхождение противника.
Но кто же знал…
Увидев, что Хуан Яньфэн с первого раза не смог расправиться с деревенщиной, а тот вдобавок еще и осмелился насмехаться над ним, Сюй Южун окончательно потеряла рассудок. Глаза ее налились ядовитой злобой.
Она завизжала, брызжа слюной от бессильной злости:
— Хуан Яньфэн, ты тупой кусок мяса! Какого черта ты копаешься?! Не можешь справиться с каким-то вонючим мужиком из глуши! Ты хочешь, чтобы я полностью потеряла лицо перед всеми?!
Она ведь инкогнито сюда пришла, а теперь ее личность раскрыта, и притворяться благовоспитанной барышней ей больше не хотелось.
У Хуан Яньфэна дернулся уголок рта. Делать было нечего — пришлось снова бросаться в атаку.
— Да кто ты такой?! Пускай даже ты ученик одной из Четырех Великих Сект, максимум ты всего лишь внешний адепт! Если я сегодня не скручу тебя в бараний рог, я, Хуан Яньфэн, клянусь, сниму с себя повязку телохранителя княжны Миньгуан!
На этот раз…
Хуан Яньфэн бился в полную силу, не сдерживая ни капли энергии.
Вся мощь восьмой ступени Истинной Ци вырвалась наружу, а Ладонь Вздымающихся Небес обрушилась на Ли Юня сплошным потоком. Удары следовали один за другим, сливаясь в единый грохот, создавая впечатление, будто этот человек и впрямь намерен перевернуть небосвод.
В радиусе десяти метров бушевала удушающая аура чудовищного давления.
Увидев, что Хуан Яньфэн перешел к решительным действиям, оставшиеся двое юношей и две девицы облегченно выдохнули и тут же принялись громко восхищаться:
— Вот она — истинная мощь стража Хуана!
— Невероятная сила!
— Этот деревенский дурачок возомнил о себе невесть что, раз у него за душой грош ломаный, но теперь ему конец. Под этой сокрушительной ладонью ему не уйти, какими бы ловкими ни были его движения. Не пройдет и десяти ударов сердца, как страж Хуан втопчет его в грязь!
Они не были слугами Сюй Южун. Все четверо происходили из влиятельных кланов округа Цзыюнь.
Их появление здесь в качестве свиты преследовало простую цель — угождать княжне и развлекать ее.
Меньше всего им хотелось, чтобы с Сюй Южун что-то случилось или чтобы она испортила себе настроение!