Глава 1437 - Скорбь и гнев Императоров Мира Ланьшэнь!
Пока в Мире Мириада Богов царствовала атмосфера праздника и одиннадцать Божественных Императоров поднимали кубки за процветание, двадцать один правитель Мира Ланьшэнь с каждым днём становились всё мрачнее тучи.
Прошло немало времени с тех пор, как Ли Юнь покинул их обитель. Однако его обещание привести подмогу так и осталось пустой болтовнёй — от него не было ни слуху ни духу.
В умах владык зародились липкие подозрения: не сыграл ли Ли Юнь с ними в злую шутку? Неужели этот мерзавец изначально не собирался никого приводить?
Что ещё хуже, за это время натиск со стороны Мира Юйшэнь стал беспрецедентно свирепым, превзойдя самые худшие опасения. Если прежде предполагалось, что враг сумеет пробить проход между мирами лишь через миллион лет, то теперь этот срок сжался до катастрофических размеров. Максимум сто тысяч лет — а то и куда быстрее, — и Божественные Императоры Мира Юйшэнь силой прорубят тоннель!
Смертельная угроза приближалась с ощутимой на ощупь скоростью. В сложившихся обстоятельствах даже двое Великих Божеств Мира Ланьшэнь не могли сохранить хладнокровие, ощущая, как паника ледяными когтями сжимает их сердца.
А мысль о том, что Ли Юнь просто посмеялся над ними, заставляла глаза Великого Божества Юаньцзуна наливаться кровавой яростью. Посовещавшись за закрытыми дверями с Великим Божеством Цзююанем, он решил отправить двоих лазутчиков в Мир Мириада Богов. Независимо от того, удастся ли склонить тамошних владык к союзу против Мира Юйшэнь, это станет отличной возможностью выведать истинное положение дел у соседей.
Впрочем, подобное решение вызывало у остальных нескрываемый страх.
— Великий Юаньцзун, отсылать наших людей в Мир Мириада Богов… не слишком ли это рискованно? — с дрожью в голосе проговорил Божественный Император Юньюй, невольно вжимая голову в плечи. Сказать по правде, он до смерти боялся, что выбор падет именно на него. — Это ведь их родовой домен. Если пойдут всего двое, а они решат проявить вероломство… наши посланники просто не вернутся.
Великое Божество Юаньцзун недовольно нахмурился и, окинув Юньюя ледяным взглядом, отрезал:
— Если есть опасность, значит, надо забиться в нору? Разве ты не видишь, к чему всё идёт?! Если мы не привлечём силы Мира Мириада Богов, то в одиночку не продержимся и пары десятков тысяч лет! Когда армия Мира Юйшэнь ворвётся в наш дом, ты представляешь последствия?!
Великое Божество Цзююань также был крайне непьятен, однако не стал тратить время на нагоняй, а сразу обратился ко всем присутствующим:
— Уважаемые даосы, я полагаю, каждый из вас понимает, кто представляет для нас большую опасность — Мир Мириада Богов или Мир Юйшэнь. Поход неизбежен. Если среди вас не найдётся добровольцев, я лично отправлюсь в этот путь!
От этих слов лица всех присутствующих, за исключением Юаньцзуна, мгновенно изменили цвет.
Божественный Император Тянькун и вовсе потрясённо воскликнул:
— Как можно?! Разве пристало вам, Великому Божеству, так рисковать собой?! Позвольте идти нам!
Шутки прочь! Во всём Мире Ланьшэнь лишь Юаньцзун и Цзююань достигли пика Божественного Императора. Именно они являлись главной, несокрушимой опорой в противостоянии с Миром Юйшэнь. Здесь можно было обойтись без кого угодно, но только не без них! Потеряй они хотя бы одного — и враги из Мира Юйшэнь незамедлительно пробьют проход. Под ударом сорока с лишним вражеских Императоров ни у кого не останется шансов на выживание.
Опасения Тянькуня разделяли все, а потому слова Цзююаня прозвучали как ультиматум, отрезающий путь к отступлению. Выбора не оставалось — пришлось смириться. Однако, как ни крути, поход оставался смертельно опасным мероприятием, и отсылать требовалось сильнейших.
Но кто мог гарантировать безопасность? Без сомнения, лишь владетель позднего этапа! Ступи туда начальный или средний Император — и случись вероломство со стороны соседей, одного лишь Ли Юня хватит, чтобы устроить им кровавую бойню.
Взвесив всё, Божественный Император Тянькун с тяжким вздохом сделал шаг вперёд:
— Великие владыки, раз уж поход неизбежен, я возьму эту миссию на себя! Много людей не надо: со мной пойдут двое Императоров среднего этапа. Назначим срок в десять лет. Если через десять лет мы не вернёмся — значит, мы погибли. На Мир Мириада Богов рассчитывать более не стоит, и тогда решение о дальнейшей судьбе нашего мира останется за вами.
Великое Божество Юаньцзун кивнул:
— Ладно! Нам действительно нельзя оголять фронт, трое — это предел. Что ж, положимся на тебя, Тянькун. Но помни: если эти вероломные твари из Мира Мириада Богов посмеют поднять на вас руку, я, даже рискуя сдать наш мир врагам из Юйшэни, лично явлюсь к ним и отомщу! Я заставлю весь их мир заплатить за ваши жизни!
На душе у Тянькуня было горько. Если они сложат головы в чужом крае, какая им будет разница до запоздалой мести? И всё же, оценив решимость правителя, он выдавил из себя искреннюю благодарную улыбку.
Затем Тянькун отобрав двоих спутников среднего этапа. К несчастью для них, выбор пал на Божественного Императора Юньюя и Божественного Императора Гулея. Причина была проста: именно они в своё время сталкивались с Ли Юнем ближе всех и даже вступали с ним в бой, а потому знали его лучше других.
Юньюй и Гулей мысленно проклинали всё на свете, но возразить не смели. Сам Тянькун, будучи Императором позднего этапа, добровольно шёл на этот смертельный риск — с какой стати их жизни должны быть ценнее? Попробуй они воспротивиться, и разъярённые Великие Божества мгновенно стёрли бы их в порошок прямо на месте.
— Что ж! Раз уж Тянькун оказал нам такое доверие, мы готовы рисковать жизнями ради спасения Мира Ланьшэнь! — напустив на себя гордый и невозмутимый вид, выкрикнули они, едва удерживая дрожащие поджилки.
Три дня спустя, окончив приготовления, Тянькун вместе с Юньюем и Гулеем выступили в путь. Прибыв к безлюдному острову, где таился межмировой проход, они после короткого колебания шагнули в мерцающую бездну.
В этот миг лица троих были столь мрачны и торжественны, словно они шагали на эшафот. Восемнадцать Императоров, провожавших их с края земли, испытывали смешанные чувства. Один Император позднего этапа и двое среднего… Поход мог стать для них билетом в один конец, но они шли туда ради выживания всего Мира Ланьшэнь.
— Чёрт бы всё забрал!.. — сквозь зубы процедил кто-то из провожавших. — Всё из-за этих ублюдков из Мира Юйшэнь! Если бы не эти твари, вечно штурмующие наши границы, разве дошли бы мы до такой жизни?! Собачье отродье… Настанет день, когда наш Мир Ланьшэнь возродится, и мы сровняем ваш мир с землёй!