Глава 1413 - Тревога Божественного Императора Лань Юаня!
При упоминании Мира Ланьшэнь лицо Божественного Императора Тайу исказилось от ярости.
— То была наша роковая ошибка! — чеканя каждое слово, выплюнул Тайу. — Мы и в страшном сне не могли помыслить, что после великой битвы богов среди нас укроется Божественный Император, притворившийся скромным Царем Богов! Ты воспользовался нашей доверчивостью!
— Но не ликуй раньше времени. Врата Двух Миров давным-давно запечатаны специфическими правилами Древнего Поля Битвы. Даже пиковый Божественный Император не сможет ступить туда без риска для жизни. Вашему Миру Ланьшэнь не пробиться сквозь эти Врата!
— И стоит хоть одному из нас девяти вырваться на свободу — ты труп!
Древний Царь Богов лишь презрительно хохотнул:
— Мечтай, мечтатель! Я лично стерегу каждого из вас. Любая попытка поднять бунт будет подавлена в зародыше!
— Ах да, кстати... Божественный Монарх Тунтянь сейчас собирает знания всех Монархов, латая свой Божественный Венец. У него неплохо получается. По моим расчетам, лет через триста — максимум три тысячи — он действительно пробьет барьер и встанет на нашу ступень.
— Как думаешь... дам я ему этот шанс?
— Что?! — Божественный Император Тайу вздрогнул, а в следующий миг его глаза налились кровью. — Тунтянь готов совершить прорыв?! Жалкий, подлый слизень! Если ты дерзнешь напасть на него из-за угла, мы клянемся — из-под земли тебя достанем!
— Задело за живое? Ха-ха-ха! Божественный Император Тайу, как же ты жалок! — расхохотался старик. — Угрозы? Оставь их для глупцов!
— Пока я стерегу этот мир, никто не встанет на одну ступень со мной. Любой, кто дерзнет пробить барьер Божественного Императора, станет моей добычей. И никто его не спасет!
Закончив речь, Божественный Император Лань Юань растаял в пространстве, оставив Тайу в одиночестве. Пленник бился в цепях, изрыгая проклятия и пытаясь сбросить узды, поглощавшие его эссенцию, но все его усилия были тщетны.
***
Вернувшись в неприметный дворец, Божественный Император Лань Юань по-прежнему не мог найти покоя.
«Странно...»
«В поведении Тайу я не заметил ни единого изъяна. Откуда же это липкое предчувствие катастрофы? Неужели остальные восемь что-то задумали?»
«Нет, я обязан проверить каждого!»
Лань Юань бросил быстрый взгляд в сторону Древнего Поля Битвы. До прорыва Тунтяня оставалось еще немало времени, так что спешить было некуда. Он не намеревался менять планов.
Он нанесет удар в тот самый миг, когда Тунтянь окажется на пороге прорыва, когда его радость достигнет вершины. Оборвать его жизнь в момент наибольшего триумфа — что может быть прекраснее?
Только так можно повергнуть оставшихся Монархов в священный ужас. Пусть знают: без разрешения Лань Юаня ни одна тварь в этом мире не станет Божественным Императором.
С этими мыслями он снова растворился в воздухе, отправляясь с инспекцией к следующему пленному владыке.
Вскоре он достиг места заточения второго Божественного Императора.
Его имя было Тайсюй. Тщательно осмотрев цепи и с наслаждением осыпав Божественного Императора Тайсюй жестокими оскорблениями, Лань Юань удалился.
Он оставил Тайсюя в неистовом гневе, однако сам радости не ощутил.
Ведь и здесь он не обнаружил источника своей тревоги.
Это означало, что причина его беспокойства кроется не в Тайу и не в Тайсюе.
Словно кость, застрявшая в горле, эта неизвестность причиняла ему жгучую муку.
Он устремился к третьему пленнику.
Результат тот же!
Четвертый... Пятый...
Два года Лань Юань потратил на то, чтобы облететь всех девятерых Божественных Императоров, которых он когда-то заманил в ловушку. Он провоцировал их, издевался, исследовал каждый уголок их темниц.
И пораженный до глубины души, не нашел ровным счетом ничего!
Ни один из девяти владык не имел ни малейшей возможности освободиться. А значит, источник опасности находился вне этих темниц.
«Но как это возможно?!»
«Если это не они, то кто в этом мире способен внушить мне страх?»
«Неужели всё-таки Тунтянь?»
Вернувшись в неприметную обитель, Лань Юань погрузился в тяжкие раздумья. Чем больше он размышлял, тем безумнее казалась ему эта мысль.
Взор его снова поневоле устремился к Тунтяню.
В его глазах, кроме девятерых пленников, единственной угрозой мог быть лишь этот амбициозный Монарх.
Но он не верил!
Никак не мог поверить!
Ведь Тунтянь еще не пробил барьер. Каким бы талантливым он ни был, он оставался лишь Божественным Монархом. Чем он мог угрожать настоящему Императору?
Разница между этими ступенями была словно между муравьем и драконом! Какую бы силу ни явил Тунтянь, он не продержится против Лань Юаня и одного удара!
Если бы Тунтянь мог представлять опасность, Лань Юаню оставалось бы только зарезаться от позора.
«Нет, я что-то упустил...»
«Именно так! Это наверняка эти девять стариков хитрят. Они используют какой-то невероятно тонкий способ, который я не смог засечь с первого раза...»
«Я должен проверить их еще раз! И на этот раз — гораздо въедливее!»
Взвесив все за и против, Лань Юань снова направил подозрения на девять пленительных душ.
Он вновь отправился в путь, и первой его остановкой вновь стала темница Божественного Императора Тайу.
На этот раз Лань Юань не спешил. Он уселся напротив скованного владыки и, сменив надменный тон, попытался завязать переговоры.
Он начал вести речи о величии Мира Ланьшэнь, искусно расставляя словесные сети. Лань Юань пытался склонить Тайу к предательству, предложив ему стать вассалом и помочь подчинить Мир Мириада Богов.
Увы, затея провалилась.
Тайу оставался глух к соблазнам. Время от времени он лишь презрительно ухмылялся, прерывая речи Лань Юаня холодной бранью:
— Хочешь сделать из меня пса Мира Ланьшэнь? Мечтаешь, чтобы я предал свой дом? Забудь, ничтожество! Это невозможно!
— Даже умирая в этих цепях, Божественный Император Тайу не падет так низко!
Категоричный отказ не удивил Лань Юаня. Его истинной целью были не переговоры — он пытался усыпить бдительность пленника и нащупать тайные нити его планов.
Однако его ждало жестокое разочарование...
День за днем, год за годом — пронеслось еще одно десятилетие.
Второй круг проверок девяти пленных владык не принес ровным счетом никаких результатов!
На этот раз Лань Юань окончательно потерял обладание над собой.
Он изнывал от поиска несуществующего врага, а невидимое предчувствие беды за эти десять лет лишь усилилось, превратившись в удушающий кошмар...