Глава 141 - Сяо Цин, каменная дверь на дне омута!
Ли Юнь невольно ощутил прилив радости.
Разве бывают на свете такие подарки?
Но разум тут же взял верх. Мало ли что она называет себя духовным звером и предлагает добровольно признать хозяина? А вдруг это западня?
Особенно учитывая, что эта изумрудная змейка способна изрыгать ядовитые испарения. Тут никак нельзя терять бдительность.
Стоит ей хоть чуть-чуть задеть его своим смертоносным ядом — и сказке конец.
— Спроси её, как именно она собирается подчиняться? — велел Ли Юнь Чернышу.
Кот тут же заунывно замяукал, глядя на змейку с такой лютой яростью, что впору было испугаться.
Змейка заизвивалась, высунув раздвоенный язык и издавая угрожающее шипение. Ли Юнь не понимал ни единого звука и лишь растерянно хлопал глазами, даже не пытаясь догадаться о смысле происходящего.
К счастью, рядом был Черныш.
Кот моментально всё перевел.
По правде говоря, завести себе послушного духовного зверя оказалось невероятно удобно.
Стоит провести вместе чуть больше времени, как между хозяином и питомцем возникает ментальная связь, позволяющая передавать любые мысли чище и точнее любых слов.
Смысл послания змейки оказался прост: ей требовалась всего одна капля крови Ли Юня.
В обычных обстоятельствах от него требовалось лишь протянуть палец, чтобы она могла его укусить. Но Ли Юнь вовсе не собирался рисковать. Черт побери, эта тварь смертельно ядовита! Что делать, если он отравится?
Он вовсе не был уверен, что его врождённая способность сможет справиться с такой отравой. Она лишь исцеляла исток жизни и затягивала тяжёлые раны, но это вовсе не значило, что она способна вымыть из крови яд.
Береженого бог бережет.
Ли Юнь попросту полоснул себя по пальцу древним мечом и стряхнул две капли крови, источавшие драгоценный аромат самой жизни, прямо на изумрудную змейку.
Кровь безошибочно угодила ей в треугольную макушку.
В пасть она даже не скатилась.
Голова змейки впитала обе капли до последней. Под чешуей вспыхнуло и тут же растаяло тусклое зеленое свечение.
В тот же миг.
Ли Юнь неожиданно почувствовал нечто удивительное: между ним и змейкой возникла странная, едва уловимая, но прочная связь.
Он отчетливо ощутил дикий восторг, бушевавший в маленьком змеином сердечке.
Ощущения были один в один как тогда, когда Черныш впервые добровольно признал его своим господином.
Сомнений больше не оставалось — это действительно было подчинение духовного зверя.
В глазах Ли Юня вспыхнула радость, и он поспешно скомандовал:
— Черныш, отойди… Дай ей подняться.
Кот свирепо рявкнул на змейку, явно пытаясь запугать соперницу. Ли Юнь даже без труда расшифровал кошачье послание: «Я подчинился первым, запомни, я здесь главный, а ты — вторая!»
Обретя свободу, змейка тут же взвилась в воздух, стремительно метнулась к Ли Юню и обвилась вокруг его правого плеча. Приподняв переднюю часть туловища, она воинственно зашипела на Черныша, высовывая раздвоенный язык.
Вызов был брошен открыто!
Шерсть на спине Черныша встала дыбом, а сам кот едва не лопнул от злости.
Издав яростное кошачье «мяу», он уже собрался броситься на обидчицу, но змейка и не думала отступать. Молниеносно соскользнув с плеча Ли Юня, она вновь сцепилась с котом.
Лицо Ли Юня мгновенно потемнело.
— А ну прекратите, два мелких ублюдка, оба замолчите! — рявкнет он, а после добавит леденящим тоном: — Если еще хоть раз полезете в драку, зажарю обоих и приготовлю «Борьбу Тигра с Драконом»!
Разумеется, оба духовных зверя понятия не имели, что такое «Борьба Тигра с Драконом», но Ли Юнь был их господином. Стоило ему повысить голос, как непокорные животные мгновенно сникли.
Потасовка тут же прекратилась. Прижав уши, парочка послушно забралась на плечи Ли Юня и устроилась там поудобнее.
— Вот так-то… — примирительно произнес он. — Свои люди должны держаться вместе и давать отпор врагам, усекли? Больше никаких драк. Кто снова попытается задирать нос — отправится на сковородку…
Обоих зверей отчитали так, что они выглядели хуже побитых щенков. Те закивали головами, давая понять, что больше ни за что на свете не посмеют нарушить порядок.
Ли Юнь остался доволен.
Заодно он наградил изумрудную змейку именем — Сяо Цин!
Имя пришлось питомице по душе: она ласково качнула головкой и легонько коснулась щеки Ли Юня раздвоенным язычком. В этот момент она походила на юную девушку, смущенно высовывающую язычок, и выглядела донельзя мило.
В голове юноши сама собой промелькнула крамольная мысль: неужели этот духовный змей, подобно демонам из легенд, в процессе совершенствования сможет обрести человеческий облик?
Впрочем, тут же отбросил эту идею.
Перед ним лежал мир боевых искусств, а не сказочное царство бессмертных. Присутствие духовных зверей еще можно было принять, но превращение в человека — это уже явный перебор.
К тому же до этого еще дожить надо, кто знает, что сулит будущее?
Ли Юнь тряхнул головой, отгоняя праздные мысли, и потратил еще немного времени на общение с Сяо Цин.
Результат превзошел все ожидания.
Это было настоящее откровение!
Сяо Цин появилась в этой долине всего четыре-пять лет назад и всё это время безвылазно сидела на дне омута, впитывая крупицы духовной энергии, чтобы стать сильнее.
Поэтому она понятия не имела, кому принадлежала долина прежде, и никогда не видела прежних хозяев.
Когда змейка впервые выбралась наружу, место уже выглядело заброшенным и пустынным.
Самое удивительное скрывалось на самом дне омута.
Там таилась совершенно иная реальность.
На самом дне водоема пряталась каменная дверь.
Услышав об этом, Ли Юнь немедленно решил лично всё проверить.
И оказался прав.
Омут был глубоким — почти сто метров до дна.
У самой подошвы отвесной стены, в неболь углублении, действительно стояла массивная каменная плита, покрытая рельефными изображениями неведомых водных чудовищ. Древняя, источенная временем работа дышала глубокой стариной.
Не оставалось сомнений: за дверью скрывалась потайная комната.
Вот только Ли Юнь понятия не имел, как её отворить.
Сяо Цин тоже не могла подсказать способ проникновения.
Попытка проломить преграду грубой силой заранее обречена на провал.
На стометровой глубине давление воды колоссально. Добраться до дна, задержав дыхание, уже само по себе испытание, а сражаться в таких условиях неизмеримо труднее, чем на твердой земле — мощь большинства боевых искусств здесь срезалась почти до нуля.
К тому же материал самой двери поражал прочности: веками находясь под водой, камень не выказал и следа разрушения. Ли Юнь невольно подумал, что даже такой мастер, как Гу Сяосянь, окажись он здесь, ничего не смог бы поделать с этой твердыней.
Ни ключа, ни запора.
И никакой возможности пробить её кулаком.
Что же делать?
Неужели повернуть назад ни с чем?
Ли Юню было до боли обидно. Если за этой дверью хранятся сокровища, уйти отсюда — всё равно что бродить у подножья горы сокровищ и остаться с пустыми руками!
Не желая сдаваться, он снова обследовал створку миллиметр за миллиметром.
Он даже поднялся на поверхность, отдышался и нырнул снова, методично изучая каменные стены вокруг омута в надежде отыскать хоть какой-то потаенный рычаг или механизм.
Увы.
Всё впустую.
Ни единой зацепки.
Не имея другого выбора, Ли Юню пришлось смириться и отступить.
Но тут произошло странное.
Стоило ему повернуться спиной к двери и мысленно настроиться на возвращение к усердным тренировкам на поверхности, как в тишине подводного царства раздался резкий металлический щелчок!
Щелк…
Сердце юноши замер от неожиданности, и он мгновенно обернулся.
И точно.
По неведомой причине каменная дверь открывалась сама собой.
Она медленно поползла вверх, обнажая узкую щель, которая расширялась на глазах, пока не превратилась в проход шириной в метр и высотой в два.
Самое удивительное заключалось в том, что стоило створке приоткрыться, как по её периметру вспыхнула мерцающая пелена света. Стоило протянуть руку — пальцы беспрепятственно проходили сквозь неё, но при этом водяная толща омута словно упиралась в невидимую стену, не пропуская внутрь ни единой капли.
— Ох ты ж… — изумленно выдохнул он. — Что за диковинка? Какая мощь!
В тот же самый миг в голове прозвучал звонкий голос Системы:
[Обнаружена барьерная пелена, блокирующая воду. Очки познания +30 000]