Глава 1340 - Земли Холодных Холмов, былые лавры рода Чжан!
Спустя два месяца.
Ли Юнь и Чжан Жохань благополучно добрались до Земель Холодных Холмов.
— Ого… Так вот они какие, Земли Холодных Холмов? — Ли Юнь с интересом огляделся вокруг. — А у тебя хороший вкус. Место и впрямь невероятно красивое.
Так называемые Земли Холодных Холмов представляли собой бескрайнее ледяное плато с грядами высоких гор. Всюду замерзла изморозь, земля была укрыта белоснежным покрывалом, а ледяной ветер кружил в воздухе хлопья снега, навевая ощущение суровой зимней сказки.
— Еще бы! — Чжан Жохань с гордой улыбкой чуть приподняла подбородок. — Знаешь, почему я выбрала именно это место для убежища?
— Почему? Поэтом, что ты практикуешь Путь Льда и Снега? И здесь тебе проще медитировать?
Чжан Жохань сначала кивнула, а затем качнула головой:
— Это лишь одна из причин. Но главное — я здесь родилась. Земли Холодных Холмов — моя родина. До моего рождения эти земли процветали. Наш род Чжан возвел здесь тридцать шесть ледяных городов! Будучи прямой наследницей рода Чжан, я с рождения была законной девятой молодой госпожой этих земель.
Ли Юнь удивился и еще раз оглядел пустынный пейзаж.
Но сейчас Земли Холодных Холмов были абсолютно пустынны. Никаких ледяных городов здесь и в помине не было, и увиденное никак не вязялось с рассказами Чжан Жохань.
Его сердце ёкнуло.
— А почему же сейчас тут пустота? Что-то произошло?
— Эх… — Чжан Жохань тяжело вздохнула. — Все былые лавры рода Чжан держались на моем отце, Чжан Тяньсюэ. Его звали Владыкой Богов Тяньсюэ, и он занимал седьмое место среди двадцати четырех Владык Богов, входивших в совет старейшин Альянса Тысячи Богов! К несчастью, в семье не без урода... У меня был старший брат по имени Чжан Ухэнь. Едва став Великим Богом, он отправился странствовать в Земли Небесного Ветра. И надо же было такому случиться, что он… опорочил любимую дочь Царя Богов Небесного Ветра! Мало того, та девушка погибла, а моего брата схватили с поличным!
— Чёрт… Серьезно?! — вытаращился Ли Юнь.
— Да уж, безумие какое-то. Если бы не прошло столько времени, мне до сих пор было бы стыдно об этом говорить, — удрученно ответила Чжан Жохань. — Царь Богов Небесного Ветра был в ярости. Он привел Армию Небесного Ветра прямо в Земли Тысячи Богов. А ведь тот Царь Богов был Пиковым Небесным Богом! Хоть у нас и было трое Царей Богов, вместе они не смогли бы сдержать его натиск. К тому же род Чжан был кругом виноват. Правители Альянса просто умыли руки и выдали моего отца… Что было дальше, ты и сам можешь догадаться. Весь род Чжан и все Земли Холодных Холмов были утоплены в крови. За одну ночь тридцать шесть ледяных городов стерли с лица земли, отец погиб в бою, а слава рода Чжан сгинула навеки.
— А ты?.. Как ты спаслась?
— Я тогда была совсем малышкой, даже до Нерушимого Бессмертного не доросла. Да к тому же любила погулять… Я втайне от родителей пристроилась к торговому каравану и удрала на север, в Город Ледяного Императора!
— Город Ледяного Императора? Погоди… Там заправляет кто-то из Божественных Императоров?
— Именно. Правитель этого города, Ледяной Император — один из ста Божественных Императоров Мира Мириада Богов и сильнейший мастер Пути Льда и Снега. Пожизненно мечтавшая увидеть его, я с детства слагала о нем легенды. Сбежав туда, я совершенно случайно избежала кровавой резни! Мне повезло выжить, а позже я даже стала одним из посланников Дворца Ледяного Императора. Лишь обладая этим статусом, я смогла много лет спустя тайком вернуться в Земли Тысячи Богов. Но к тому времени рода Чжан давно не существовало, все изменилось, и никто не связал меня с погибшей семьей.
Ли Юнь сочувственно кивнул:
— А ты не пыталась расследовать то дело с твоим братом? Вдруг там была подстава? Или…
— Пыталась! — перебила его Чжан Жохань. — Но без толку. Прошло слишком много времени. Даже если брата подставили, все улики давным-давно уничтожили. Никаких зацепок. Но позже я кое-что прознала… До меня дошли слухи, что один из бывших учеников Царя Богов Небесного Ветра предал своего учителя и сбежал в Земли Смятения Духа. Я отправилась туда, надеясь разыскать его и узнать правду… Но человека я так и не нашла, а сама угодила в ту проклятую ловушку скрытого мира. За столько эпох тот предатель, наверное, уже покинул Земли Смятения Духа, а то и вовсе сдох.
Ли Юнь лишь качнул головой. Ну и Санта-Барбара!
Чжан Жохань печально улыбнулась:
— Ладно, что было — то прошло. С моим текущим уровнем сил я всё равно ничего не смогу сделать. Сначала нужно заново выковать Божественный Венец.
— Верно. Веди к своему тайнику.
Они двинулись вглубь ледяного плато.
Под руководством Чжан Жохань они подошли к подножию заснеженной горы, где под толщей льда скрывался древний массив. Чжан Жохань ловким движением активировала печать, и перед ними открылся неприметный проход.
Они друг за другом шагнули внутрь.
Внутри прохода скрывался изолированный малый мир!
Перед Ли Юнем предстал грот, увешанный защитными барьерами и утыканный белоснежными ледяными stalactites.
В глубине грота располагались аккуратные духовные грядки, на которых пышно росли редчайшие духовные растения, излучавшие божественный свет.
— Ха-ха-ха! — радостно задорно засмеялась Чжан Жохань. — Все цело! И божественные лекарства, которые я посадила тогда, полностью созрели! С их помощью я смогу заново выковать Низший Божественный Венец всего за полмесяца! А за сотню лет гарантированно верну себе статус Великого Бога!
Столько эпох провести в плену слабой и беспомощной — и вот наконец перед ней затеплилась надежда на восстановление сил. Ее радость буквально зашкаливала.
Ли Юнь был искренне рад за нее. Но, очутившись в Мире Мириада Богов и избавившись от прямой угрозы Секты Смятения Духа, его мысли вновь вернулись к оставленному скрытому миру.
Он не забыл, что там осталась куча божеств из Секты Смятения Духа, ждущих своей участи. И не забыл про Чэнь Сю, которая ради него шагнула во Врата Смерти и чья судьба до сих пор оставалась неизвестной.
Поэтому Ли Юнь тоже уселся на ледяной пол.
Он извлек из своего внутреннего мира Таинственных Врат объединенные девять Верховных Бессмертных Врат.
Ли Юнь намеревался через эти Врата вновь связаться с Великой Хаотической Пустотой.
Однако произошедшее дальше заставило его застыть на месте.
Едва девять объединившихся Верховных Бессмертных Врат оказались снаружи, как они внезапно начали бешено вибрировать! Вся духовная энергия, наполнявшая грот, устремилась к Вратам неудержимым, бушующим водоворотом…