Глава 1326 - Ха-ха, добро пожаловать!
Безбрежный Сюйкун неподалёку от Дворца Тайсу сотрясался от остаточных сполохов энергии.
Грандиозная битва между Богиней Биюэ и Хунтянем бушевала непрерывно целых семь дней, но так и не принесла развязки.
В конце концов, оба они были высшими среди Верховных Бессмертных, а в прошлых lives занимали престолы Высших Божеств. Их древние накопления и глубина познаний различались незначительно. Без готовности сойтись в смертельной схватке и сложить головы прямо здесь заставить одного из них склонить колени за одно сражение было практически невозможно.
Лицо Мо Юаньсиня становилось всё мрачнее с каждым протекшим часом.
Изначально он рассчитывал использовать Богиню Биюэ, чтобы преподать Хунтяню суровый урок и вбить в него толику почтения. Однако Богиня Биюэ оказалась не в силах сокрушить соперника. Семь суток беспрерывного обмена убойными заклятиями закончились ничьей. Если затягивать это представление и дальше, грозное предупреждение превратится в убогий анекдот.
Поэтому Мо Юаньсинь предпочёл вмешаться и сухим, повелительным окликом прервал ожесточённую дуэль.
— Хунтянь, не стану ходить вокруг да около, — отсекая споры, громко произнёс Мо Юаньсинь, и его голос раскатился по пространству. — Мы пришли сюда, потому что получили абсолютно достоверные сведения: Ли Юнь укрывается в твоём Дворце Тайсу и переплавляет твои Верховные Бессмертные Врата.
— Если ты так свято уверен, что не прячешь у себя Ли Юня, просто открой Дворец Тайсу и дай нам войти, чтобы убедиться лично.
— Если Ли Юня внутри действительно нет, я лично принесу тебе нижайшие извинения. Что скажешь?
Выражение лица Хунтяня мгновенно изменилось.
— Хм, с какой стати? — с ледяным презрением отозвался он. — Мой Дворец Тайсу — это не подчинённая структура вашего Дворца Небесного Дао и уж тем более не жалкие слуги Секты Смятения Духа! С чего бы нам открывать двери по первому вашему чиху и позволять учинять обыск?
Мо Юаньсинь даже не вспылил. Он лишь медленно покачал головой, и в его глазах блеснул опасный огонек:
— Дворец Тайсу и впрямь не подчиняется ни нам, ни Секте Смятения Духа. Но вы, видимо, забыли одну простую истину: непреклонность нашего Святого Нилуаня в желании стереть Ли Юня в порошок не подлежит сомнению.
— Наш Святой Нилуань никогда и ни за что не пощадит того, кто дерзнёт покровительствовать Ли Юню.
— Хунтянь, если ты действительно не укрываешь Ли Юня, к чему навлекать на свою голову столь смертоносную беду?
— Не хочешь подумать о себе — подумай о прочих практиках своего Дворца Тайсу.
— В конце концов, подумай о других свободных божествах! — Мо Юаньсинь обвёл холодным взором застывших неподалёку практиков. — Спроси их! Спроси, готов ли хоть кто-то из них раздувать пламя конфликта и навлечь на себя безумный гнев нашего Святого Нилуаня ради какого-то Ли Юня, с которым они даже толком не знакомы?
Стоило этим словам прозвучать, как выражения лиц у всех присутствующих переменились.
Несколько свободных божеств, стоявших неподалёку от Хунтяня, невольно переглянулись и бросили на него весьма однозначные взгляды.
И в самом деле.
Хотя свободные божества в большинстве своём привыкли держаться кучи, чтобы хоть как-то уравновешивать гнёт Секты Смятения Духа, это вовсе не означало, что они готовы слепо и безрассудно бросаться в смертельный бой на уничтожение.
Будь у них подобный суицидальный порыв, они бы все давно сгнили в небытии.
Раздувать войну ради незнакомого Ли Юня и окончательно взбесить Святого Нилуаня явно не входило в интересы большинства присутствующих.
Хунтянь спиной почувствовал витавшее в воздухе молчаливое давление.
В глубине души он тяжело и сокрушённо вздохнул:
«Эх, Ли Юнь, Ли Юнь… Это всё, что я мог для тебя сделать. Теперь всё зависит лишь от тебя самого. Надеюсь, у тебя всё получится…»
Глубоко вдохнув, Хунтянь придал своему лицу максимально разъярённое выражение и, стиснув зубы до хруста, процедил:
— Ладно! Раз уж вы, твари, так настаиваете, входите! Но я сразу предупреждаю: если вы не найдёте Ли Юня во Дворце Тайсу, ты, Мо Юаньсинь, и ты, Богиня Биюэ, принесёте мне публичные извинения прямо перед всеми!
Мо Юаньсинь ни секунды не колеблясь усмехнулся:
— Разумеется…
Однако в глубине его души зародилось смутное сомнение. Что-то во всём этом ощущалось не так.
Он ведь получил совершенно точную информацию: Ли Юнь проник во Дворец Тайсу, а Хунтянь намеревался позволить ему переплавить местную верховную реликвию.
При таком раскладе Хунтянь должен был костьми лечь, но не пустить их внутрь.
Почему же он вдруг так легко уступил?
Неужели разведка ошибласть?
Мо Юаньсинь помедлил в замешательстве, но так или иначе, согласие Хунтяня на обыск играло им на руку. По крайней мере, они смогут точно выяснить, здесь ли Ли Юнь.
Вскоре Хунтянь с превеликим недовольством на лице активировал печать и отпер вход во Дворец Тайсу. Лично возглавив процессию, он повел Мо Юаньсиня, Богиню Биюэ и остальных свободных божеств внутрь.
Едва ступив на территорию Дворца Тайсу, посетители первым делом увидели величественную, древнюю конструкцию, незыблемо возвышавшуюся посреди пространства. Это были Верховные Бессмертные Врата.
«А?!»
При виде этих врат зрачки Хунтяня сузились до размеров игольного ушка.
Это же абсолютный бред!
Он лучше кого бы то ни было знал, что древние Верховные Бессмертные Врата Дворца Тайсу давно были переплавлены Ли Юнем и унесены прочь! Откуда же они взялись снова?!
— Хунтянь, что с тобой? Что ты там увидел? — Мо Юаньсинь мгновенно уловил мельчайшую перемену в поведении хозяина обители.
— Ни… ничего, — Хунтянь мгновенно взял себя в руки, хотя сердце его бешено колотилось. — Просто в голову пришла одна мысль. Мои Верховные Бессмертные Врата как стояли здесь, так и стоят без всяких повреждений. С какого перепугу вы вообще вбили себе в голову, будто я призвал Ли Юня их переплавлять? Не просветишь ли, откуда у тебя эти сведения и какая именно падла меня оболгала?
Голос Хунтяня наполнился стальной жесткостью.
В душе он уже догадался: эти Верховные Бессмертные Врата, скорее всего, тайно вернул сам Ли Юнь.
А уж о том, как Ли Юню удалось обвести всех вокруг пальца и бесшумно водрузить реликвию на место, Хунтяню долго размышлять не пришлось.
Нынешняя сила Ли Юня ничуть не уступала его собственной. К тому же парню уже доводилось бывать во Дворце Тайсу. Если он заранее оставил здесь пространственную метку, то при его невероятных способностях незаметно проскользнуть назад и вернуть артефакт на законное место не составляло ни малейшего труда.
Мо Юаньсинь лишь снисходительно улыбнулся:
— У нас имеются свои каналы информации, даосс Хунтянь, и делиться ими с тобой не совсем удобно. А теперь нам необходимо убедиться, не укрылся ли Ли Юнь внутри самих врат.
Не обращая внимания на реакцию Хунтяня, Мо Юаньсинь стремительным шагом направился прямо к огромным аркам Верховных Бессмертных Врат.
Остальные поспешили за ним.
— Даосс Хунтянь, — снова подал голос Мо Юаньсинь, остановясь у подножия. — Эти Верховные Бессмертные Врата находятся под твоим контролем. Будь добр, помоги нам пройти во внутреннее пространство и осмотреть там каждый угол…
Лицо Хунтяня перекосило от гнева, он выглядел предельно взбешённым.
— Ладно! — прорычал он. — Надеюсь, вы действительно найдете там Ли Юня. Помяните моё слово: если его там нет, без нижайших извинений вы отсюда живыми не уйдёте!
С этими словами Хунтянь сделал шаг вперёд.
Притворно взмахнув руками, он сформировал сложный рунический знак и отправил сгусток ослепительного света прямо в сердцевину Верховных Бессмертных Врат.
В то же мгновение артефакт задрожал. Изначально древний и сдержанный портал наполнился бушующим сиянием и испустил удушающую, подавляющую ауру.
На входе соткалась плотная световая завеса.
— Откройся! — рябчиком гаркнул Хунтянь.
Световая преграда ожесточённо заколебалась и со скрежетом распалась. От самого зева портала вниз устремилась величественная лестница, сотканная из чистой энергии.
Хунтянь на миг замер, после чего первым устремился вверх по ступеням и шагнул прямо вгнутрь. Мо Юаньсинь, Богиня Биюэ и прочие свободные божества переглянулись и, не желая упускать его из виду, ринулись следом.
Но едва они пересекли порог…
Все присутствующие оцепенели.
За вратами их встретил вовсе не величественный внутренний мир.
Здесь царил непроглядный мрачный полумрак. Повсюду клубились клочья иссиня-чёрного, зловещего тумана, а жуткая, искажающая сила, способная сбивать с пути даже Истинную Суть, мгновенно накрыла всю группу плотным куполом.
И в этой гнетущей тишине внезапно раздался ехидный, леденящий душу хохот:
— Ха-ха-ха… Надо же, целая орава перерождённых богов в облике Верховных Бессмертных! Что ж… добро пожаловать!