Глава 1321 - Не Тайсу, а Хунтянь!
— Чэнь Сю спасла жизнь владыке Дворца Тайсу? — переспросил Ли Юнь, нахмурившись. — Ты уверен?
— Э-э… наша владычица сама так сказала, — неуверенно пробормотал ведущий его эксперт.
В голове Ли Юня пазл наконец сложился. Владыкой Дворца Тайсу была та самая сущность, присутствие которой он ощутил ранее, — высокое божество. Лишь такое могущественное существо могло оказаться на грани гибели в Землях Смятения Духа и быть спасённым Чэнь Сю.
Но вот вопрос: правда ли это?
Поразмыслив, Ли Юнь решил, что истинность этой истории сейчас не имеет значения. Другого выхода всё равно нет, так почему бы не встретиться с этой загадочной владычицей? В крайнем случае, если за этим кроется коварный заговор, у него за спиной стоят соединённые воедино пять Верховных Бессмертных Врат — дать отпор он сумеет.
— Что ж, веди, — кивнул он.
— Прошу за мной, даосс Ли.
Слуга-посланник провел его вглубь обители. Вскоре Ли Юнь ступил под своды просторного, величественного зала. Однако владыкой Дворца Тайсу оказалась вовсе не таинственная дева, а свободный божественный практик, высшее божество из Некрополя Богов по имени Хунтянь.
— Ха-ха, даосс Ли! — Хунтянь поднялся навстречу, словно старый друг, и на его лице просияла искренняя улыбка. — Наслышан о твоих великих делах, и вот наконец-то вижу тебя вживую!
Его радушие казалось чересчур подчеркнутым, но Ли Юнь с первого же взгляда понял: перед ним невероятно опасный противник. Божественная аура Хунтяня мерцала подобно затаившемуся пламени, и она была несоизмеримо могущественнее ауры низшего божества из Секты Смятения Духа, которого Ли Юнь убил ранее. Этот древний дух явно относился не к средним, а к высшим божествам.
Ли Юнь мгновенно внутренне собрался, удерживая готовность к бою.
— Приветствую вас, даосс Тайсу. Похоже, вы заранее знали о моём приближении?
— Ха-ха… Тайсу? О нет-нет, моё имя — Хунтянь, — качнул головой собеседник. — «Тайсу» — лишь случайное имя, которое я взял, когда основал эту обитель в тайных землях. Что же до твоего прихода… Признаться, я действительно знал, что ты появишься. Но не потому, что выследил тебя. Я просто ждал.
— И почему же?
— Об этом позаботилась Небесная Богиня Чэнь Сю, — мягко ответил Хунтянь. — Перед тем как шагнуть во Врата Смерти, она отправила мне тайное послание. Просила оказать тебе любое содействие в освоении Верховных Бессмертных Врат. А так уж совпало, что наш Дворец Тайсу ещё много эпох назад подчинил себе одни из них. Так что я жду тебя уже очень давно.
Ли Юнь замер, поражённый:
— Вы правда видели Чэнь Сю? Значит… слухи не врут, и она действительно ушла во Врата Смерти?
При упоминании этого места лицо Хунтяня омрачилось, а в глазах блеснула тяжелая печаль.
— Увы, это правда. Скажу честно, я сам был поражён до глубины души. Зная характер Небесной Богини Чэнь Сю, я никогда бы не подумал, что она так легко совершит подобный шаг. Но она сделала это… и даже я не смог её остановить.
Ли Юнь насупился, чувствуя, как внутри закипает тревога.
— Что это вообще за место — Врата Смерти? Насколько там опасно?
— Эх… С чего бы начать? Ты ведь знаешь о Некрополе Богов?
— Знаю.
— В глубинах Некрополя таится наследие Царя Богов, — со вздохом заговорил Хунтянь. — И обрести его можно, только проникнув туда. Всего в Некрополь ведут девять проходов: восемь Врат Жизни и лишь одни Врата Смерти. Восемь Врат Жизни открываются строго раз в Хаотическую Эру. Любой, кто сумеет добраться до Некрополя Богов, может пройти сквозь них. Если ты погибнешь внутри, пройдя через Врата Жизни, твой дух не исчезнет — ты сможешь возродиться. Пусть через эру, пусть через две, но ты обязательно вернёшься в мир. А вот Врата Смерти… Они открыты всегда. В них можно шагнуть в любую секунду. Но всякий, кто падет за их порогом, гибнет навсегда. Без шанса на перерождение.
Ли Юнь изменился в лице, а из его груди вырвался поражённый возглас:
— То есть Чэнь Сю добровольно выбрала верную смерть?! Но почему? Зачем ей это?!
Хунтянь лишь печально качнул головой:
— Я не знаю. Это совершенно не вяжется с её рассудительностью. Однако у меня есть одна догадка… Хотя боюсь, тебе она не понравится.
— Говорите как есть!
— Вся причина… скорей всего, в тебе.
— Век видать… из-за меня?! — лицо Ли Юня потемнело ещё сильнее.
— Именно, — кивнул Хунтянь. — Это единственное объяснение, похожее на правду. Небесная Богиня Чэнь Сю и Небесная Богиня Бинсюэ давно были предметом вожделения Святого Нилуаня из Секты Смятения Духа. Но этот мерзавец невероятно высокомерен. Называя это «ухаживаниями», он относился к ним лишь как к ценным трофеям. Обе богини презирали его, но оказались заперты в этой秘境. Не имея возможности получить наследие Царя Богов, Святой Нилуань превратил попытки сломить их в своего рода забаву.
Хунтянь сделала паузу и посмотрел Ли Юню прямо в глаза:
— Помогая тебе подчинить девять Верховных Бессмертных Врат, Чэнь Сю и Бинсюэ неизбежно навлекали на себя ярость Святого Нилуаня. Похоже, Чэнь Сю решила отвлечь его внимание. Чтобы сковать его силы и выиграть для тебя время, она шагнула во Врата Смерти до того, как Святой Нилуань успел пробудиться и вернуться.
— Сука! — вырвалось у Ли Юня, а его глаза налились кровью.
Опять этот Святой Нилуань! Опять этот раздутый кусок дерьма!
«Рано или поздно я спущу с тебя шкуру!» — поклялся он себе.
Впрочем, просто убить этого выродка было слишком мало. Дай ему время, дай набрать силу — и он сотрет в порошок всю Секту Смятения Духа до последнего камня!
Но сейчас нельзя поддаваться слепой ярости. На кону стояла жизнь Чэнь Сю.
Ли Юнь глубоко вдохнул, укрощая эмоции, и спросил:
— Даосс Хунтянь, по-вашему… неужели у Чэнь Сю совсем нет шансов выжить за Вратами Смерти?
— Ну, как тебе сказать… — Хунтянь помедлил. — Абсолютных вещей в этом мире не бывает. Давай я расскажу тебе о Вратах Смерти подробнее.
Заметив, как быстро юноша взял себя в руки, Хунтянь мысленно кивнул с одобрением и детально изложил всё, что знал о загадочном проходе.
Ли Юнь внимательно выслушал его, и в его голове тут же мелькнула зацепка.
— Получается, до неё во Врата Смерти уходило несколько Небесных Богов? И они просто пропали, но ни у кого нет доказательств их гибели?
— Верно, но…
— Никаких «но»! Если нет доказательств их смерти, значит, они вполне могут быть живы! — отрезал Ли Юнь. — А единственный способ узнать правду — спуститься туда и проверить лично, верно?
— Э-э… Даосс Ли, ты что, собираешься шагнуть во Врата Смерти? — Хунтянь переменился в лице и поспешно замахал руками. — Не глупи! Это слишком опасно! Если с тобой что-то случится, вся жертва Чэнь Сю окажется напрасной! Твоя главная задача сейчас — полностью подчинить все девять Верховных Бессмертных Врат. Только так ты сможешь захватить контроль над истоком этого мира. Все божества заперты здесь. Если ты первым подчинишь исток, вся инициатива окажется в твоих руках! Понимаешь?
Ли Юнь жадно глотнул воздух и вдруг тепло улыбнулся:
— Спасибо тебе, даосс Хунтянь. Не волнуйся, я не настолько безумен. Во Врата Смерти я обязательно войду, но не сейчас… А пока у меня есть к тебе одна дерзкая просьба. Надеюсь…
— Ты хочешь забрать Верховные Бессмертные Врата, подвластные нашему Дворцу Тайсу? — добродушно ухмыльнулся Хунтянь. — За этим я тебя и позвал. Идём со мной!