Глава 1286 - Печать?
— Что за чертовщина?.. — пробормотал Ли Юнь, ошеломлённо застыв на месте. — Этот паршивец вот так просто взял и сдал назад?
Происходящее совершенно не укладывалось у него в голове.
Текущая сила, которой обладал Владыка Судьбы Всего Сущего, безусловно, и близко не стояла с могуществом Прародителя Ветряного Дракона. Однако сам Верховный Небесный Владыка утверждал, что этот тип — фигура непростая и, весьма вероятно, связан с Первой Эрой Хаоса.
Но ведь и Прародитель Ветряной Дракон был родом из той же Первой Эры Хаоса, вот только он в своё время не проявлял подобной трусости!
Удерживать под контролем половину структуры, которой обладают Верховные Бессмертные Врата, и отступить без тени колебаний, столь решительно и бесповоротно?.. Да пусть Ли Юня хоть заново испепелят, он ни за что не поверит, что здесь не замешана какая-то грязная тайна!
— А ну постой! — окликнул его Ли Юнь, ощутив неладное.
Владыка Судьбы Всего Сущего замер. Повернувшись, он с ядовитой, насмешливой ухмылкой уставился на Ли Юня.
— Что такое? — процедил он. — Есть ещё дело? Ты ведь жаждал забрать себе эти Верховные Бессмертные Врата? Забирай, мне не жалко… Или ты вознамерился устроить со мной бой не на жизнь, а на смерть? Не обольщайся: если вздумаешь убить меня, у тебя кишка тонка!
Ли Юнь серьёзно, без тени иронии кивнул:
— Те, кто повелевает судьбой, простыми не бывают. А уж ты, сумевший выковать Истинный Смысл Нетленности из Пути Судьбы… Полагаю, даже если сам Верховный Бессмертный поднимет на тебя руку, ему вряд ли удастся истребить тебя без остатка.
Брови Владыки Судьбы Всего Сущего сошлись к переносице. В тоне Ли Юня не ощущалось глумления — юноша говорил абсолютно искренне, и от этого становилось не по себе.
Впрочем, слова юнца лишь отражали истину, а ронять достоинство перед этим дерзким смертным Владыка не собирался.
— Раз понимаешь, тем лучше, — надменно бросил он. — Если вопросов больше нет, я удаляюсь.
— Постой…
— Что тебе ещё от меня нужно?!
— Ха-ха, Владыка Судьбы Всего Сущего, как я уже говорил, мы ведь старые знакомые, — с улыбкой произнёс Ли Юнь, шагнув вперёд. — Нам выпал редкий шанс встретиться лицом к лицу, к чему такая поспешность? Раз уж судьба сводит нас вместе, не лучше ли присесть и побеседовать?
— Побеседовать? С тобой? — На лице Владыки Судьбы Всего Сущего отразилось глубочайшее отвращение. — О чём мне с тобой говорить?.. А, впрочем, я понял! Ты цепляешься за меня из-за моих слов… Ха-ха! Хочешь выведать мои тайны? Жаждешь узнать секрет, который скрывают четыре пары Верховных Бессмертных Врат на Континенте Мира Бессмертных? Забудь! Кое-что мне действительно известно, но я не обмолвлюсь ни словом. Я хочу своими глазами видеть, как ты, такой сильный и гордый, потеряешь Верховные Бессмертные Врата и будешь корчиться в бессильной злобе!
Ли Юнь даже не нахмурился. Он всё так же мягко улыбался, не сводя глаз с собеседника.
— Ты только что обмолвился, будто эти Верховные Бессмертные Врата не достанутся ни тебе, ни мне. И добавил, что те Врата, которыми я владею сейчас, я тоже рано или поздно потеряю… Я ведь праведно тебя понял?
Владыка Судьбы Всего Сущего поджал губы и неопределённо буркнул:
— Праведно или нет — какая разница?
— Ты просто ответь: так это или нет?
— Хм!
— Что ж, судя по твоей реакции, я угадал, — небрежно продолжал Ли Юнь. — А из твоих слов напрашиваются лишь два вывода. Первый: существует некоторая невероятно могущественная сущность, о которой я и понятия не имею, и она точно так же метит на эти четыре пары Верховных Бессмертных Врат на Континенте Мира Бессмертных. И стоит ей сделать шаг, как она мгновенно отберет их. Второй вариант: эти четыре пары Врат вовсе не являются ничейными, как кажется со стороны. У них давным-давно есть хозяин.
Ли Юнь сделал паузу, чувствуя, как атмосфера вокруг становится всё более натянутой.
— И насколько мне известно, — продолжал он, — эти четыре пары Верховных Бессмертных Врат были найдены совместными усилиями девяти Верховных Бессмертных, что правят Континентом Мира Бессмертных. Такие невероятные сокровища пребывают прямо у них под носом, однако эта девятка за столько эпох даже не попыталась взять их под контроль… Зато мне, ничтожной мошке, удалось втайне прибрать к рукам одну из них. Скажи мне, разве здесь не пахнет подвохом?
Лицо Владыки Судьбы Всего Сущего мертвенно побледнело, в глазах вспыхнул священный ужас:
— Ты… Ты знал об этом с самого начала?!
Ли Юнь не ответил, сохраняя на лице всё ту же невозмутимую улыбку. Но внутри у него всё перевернулось, а по спине прокаталась волна ледяного пота.
Твою же мать!..
Если бы он сегодня не довел Владыку Судьбы Всего Сущего до белого каления и тот случайно не проболтался, Ли Юнь, возможно, никогда бы не задумался о подобном сценарии!
А ведь Врата Бессмертия в Восточных Пределах были подчинены им уже на семьдесят процентов! И за всё это время он не ощутил ни единого изъяна, ни малейшей странности! Если у этих четырех пар Верховных Бессмертных Врат действительно есть древний Владыка… то насколько же он силён и опасен?
Впрочем, Ли Юнь и бровью не повёл, сохранив максимально скептическое выражение лица.
— Не держи других за идиотов! — пренебрежительно бросил он. — Четыре пары Верховных Бессмертных Врат возвышаются посреди Континента Мира Бессмертных, а девять Верховных Бессмертных делают вид, будто их не замечают… Это само по себе смердит ловушкой! Не говоря уже о том, что Врата в Восточных Пределах подчинены мне на семьдесят процентов. Если бы я ничего не заметил, грош цена была бы моему контролю!
— Ты… — Владыка Судьбы Всего Сущего смотрел на него с нескрываемым диким страхом. — Ты… ты… Да кто ты вообще такой?! На этих четырёх Вратах Континента Мира Бессмертных стоит запрет ТОГО СУЩЕСТВА! Как ты мог подчинить их на семьдесят процентов?! Как тебе это удалось?!
Ли Юнь лишь качнул головой:
— Оставим пока вопрос о том, как я это сделал. Я задам тебе лишь один вопрос: что именно тебе известно о ТОМ СУЩЕСТВЕ?
— О том… Хм! Решил вытянуть из меня правду?! — Владыка Судьбы мгновенно опомнился, его взгляд снова стал настороженным. — Мечтай больше! Я не скажу тебе ни слова о нём!
— К чему эта спесь? Ты думаешь, я пытаюсь обвести тебя вокруг пальца ради собственной выгоды? Запомни: я делаю это не только для себя, но и для тебя тоже.
— Смешно! Я не поверю ни единому твоему слову!
— Владыка Судьбы Всего Сущего, к чему этот глупый отпор? Напряги мозги: если даже при наличии чужого запрета я смог подчинить Врата в Восточных Пределах на семьдесят процентов, разве не может быть так, что древний запрет просто-напросто теряет силу? Если это так, почему бы нам не объединить усилия? Мы обменяемся ценными сведениями, и, кто знает, быть может, нам реально удастся полностью завладеть хотя бы одной парой Врат! Неужели ты сам этого не хочешь? Ха, скажешь «нет» — я в жизни не поверю! Зная, что на Вратах лежит чужая печать, ты всё равно прокрался сюда и попытался подчинить их. Это доказывает, что жажда власти над Вратами жжёт тебе грудь!
— Ты… — Владыка Судьбы застыл, слова застряли у него в горле. Его лицо менялось в цвете, словно внутри него шла жестокая борьба духа и разума.
Ли Юнь внешне оставался безучастен, но его взгляд въелся в лицо собеседника. Он заметил, как в глубине глаз Владыки Судьбы проступает липкий, животных страх.
Ли Юнь и сам был шокирован. Неужели эти четыре пары Врат связаны с каким-то древним монстром из Первой Эры Хаоса, раз уж сам Владыка Судьбы дрожит при одном воспоминании о нём?
Прошло немало времени, прежде чем Владыка Судьбы Всего Сущего смог хоть немного совладать с собой.
— На самом деле… — тихо произнёс он, и голос его дрогнул, — я знаю о нём далеко не так много, как ты думаешь. В тот миг, когда мой Путь Судьбы сковал Истинный Смысл Нетленности, я лишь по чистой случайности уловил мимолётный визионерский образ. Я увидел огромную длань, простёршуюся из-за пределов небес. Одним щелчком пальцев она метнула четыре луча света в четыре пары Верховных Бессмертных Врат Континента Мира Бессмертных… И на рамах этих Врат возникли особые метки… Восхитись сам, они до сих пор там! Смотри!
Владыка Судьбы вытянул дрожащий палец, указывая за спину Ли Юня.
Ли Юнь инстинктивно повернул голову. Он смотрел в сторону входа в Верховные Бессмертные Врата — на внутренней стороне левого косяка действительно смутно проступал силуэт, напоминающий изящный, бутоноподобный знак…