Глава 1261 - Бездна Безвыходности и внезапный трепет Верховных Бессмертных Врат
Ли Юнь и Хуан Тянь стояли на самом краю головокружительного обрыва. Внизу простиралась непроглядная, удушливая тьма — мёртвая и густая, словно там покоились останки древнего Сяньсюй. Взгляд в эту бездонную высь пьянил и завораживал, искушая ступить в небытие, а сердце сжимал первобытный, липкий ужас.
Внезапно из чернеющего чрева провала вырвался шквал, завывший подобно разъярённому зверю.
Бум... Бум... Бум...
В этот миг до ушей Ли Юня донеслись глухие, размеренные удары, удивительно похожие на рокот боевых барабанов древности. От этого звука по его спине прошёл мороз, и он инстинктивно отпрянул назад, готовый к бою.
«Там кто-то есть!» — мгновенно пронеслось в его голове.
Ли Юнь тут же осознал: эхо, доносившееся со дна, было вовсе не грохотом барабанов, а размеренным биением огромного сердца. Сердцебиение — словно раскаты набатного боя, бурлящая кровь — как разрушительный паводок, а дыхание — будто ураганный шквал.
В этой бездне затаилась тварь невероятной силы. Она ничем не уступала Непреходящему Бессмертному и едва ли не подбиралась к мощи Верховного Бессмертного! По сравнению с этой жутью монстры из степей Мира Дикой Древности казались жалким мусором, ничтожной пылью под ногами.
И в тот же миг Ли Юнь уловил едва заметное, но до боли знакомое колебание.
«Это... это же дыхание Верховных Бессмертных Врат?»
Сердце Ли Юня ёкнуло от радости. Первой его мыслью было, что восстановилась связь с его собственными вратами, однако он тут же одёрнул себя — нет, это не они.
В мироздании существовало лишь девять Верховных Бессмертных Врат. Колебание, доносившееся со дна провала, принадлежало не тому артефакту, которым владеет он, а совсем другим, иным Вратам.
Пазл в голове Ли Юня мгновенно сложился.
На дне бездны покоились утерянные Верховные Бессмертные Врата! Значит, слухи, гулявшие по Руинам Отчаяния, о которых твердил Небесный Владыка, были не просто бредом — они оказались чистейшей правдой!
Ситуация становилась всё более любопытной. В недрах Мира Дикой Древности скрыты Верховные Бессмертные Врата... Неужели именно их имел в виду Хуан Тянь, когда говорил о возможности вырваться из этого мира?
Ли Юнь слегка прищурился и мельком бросил взгляд на стоящего рядом спутника. Хуан Тянь выглядел растерянным и глубоко потрясённым, однако сквозь страх в его глазах явственно проступал неконтролируемый восторг.
Ли Юнь принял решение молчать о том, что распознал природу эманаций, и вместо этого сделал шаг назад, с напускной суровостью требовательно спросив:
— Хуан Тянь, что всё это значит?! Ты уверял, будто мне нужно всего лишь сопроводить тебя в безопасное место, а вместо этого привёл к логову какого-то монстра? Не хочешь объяснить, с чего вдруг здесь затаилась эта тварь? Только не говори мне, будто для того, чтобы покинуть Мир Дикой Древности, нам придётся спуститься туда... Это же чистое самоубийство! — Ли Юнь всем своим видом демонстрировал крайнее раздражение и подозрительность.
Заметив его гнев, Хуан Тянь засуетился, виновато улыбаясь и примирительно подняв руки:
— Брат Ли, ты всё неправильно понял! Выслушай меня, умоляю!
— Ну что ж... — Ли Юнь впился в него тяжелым, пронизывающим взглядом. — Попробуй объясни.
Хуан Тянь понимал: если сейчас он не выдаст убедительную версию, его спаситель в то же мгновение превратится в жестокого палача.
— Э-э... Это место называют Бездной Безвыходности! — сбивчиво заговорил Хуан Тянь. — А чудовище внизу — вовсе не дикий зверь. На самом деле это Древний зверь Сюйкуна, которого в давние времена покорил сам Великий Почитаемый Дикой Древности. На пике своей силы он обладал мощью Непреходящего Бессмертного! В Девятую Эру Хаоса Великий Почитаемый вместе с девятью Верховными Бессмертными покинул Мир Дикой Древности. Опасаясь, что после его ухода родной край падет под ударами врагов, он оставил Древнего зверя Сюйкуна здесь, повелев ему погрузиться в сон на дне Бездны Безвыходности и хранить эти земли.
Хуан Тянь перевел дыхание и добавил:
— Должно быть, зверь почувствовал в моих жилах древнюю кровь и скоро пробудится. Когда мы спустимся, он узнает мою ауру и не станет нападать.
— И это всё? — спросил Ли Юнь, не скрывая скепсиса.
— Да, всё...
— Что-то ты недоговариваешь, — нахмурился Ли Юнь. — Ты так и не объяснил, как именно мы выберемся отсюда!
— Ах, это... — Хуан Тянь заметно замялся. — Ладно, признаюсь, Брат Ли. Согласно моим родовым воспоминаниям, в недрах Бездны Безвыходности сокрыты древние врата. Переступив их порог, можно навсегда покинуть Мир Дикой Древности.
— Древние врата? Ты уверен?
— Абсолютно! Брат Ли, ты спас мне жизнь, стал бы я врать своему благодетелю? — глаза Хуан Тяня забегали, он явно нервничал.
Если бы не необходимость завоевать доверие Ли Юня, он ни за что не заговорил бы об этих вратах. По дороге сюда, перебирая обрывки памяти предков, Хуан Тянь неожиданно осознал, что огромный пласт наследия был заблокирован. Но стоит очутиться возле Бездны Безвыходности, как утраченные знания хлынули в его разум сплошным потоком.
И только теперь он узнал истину: таинственные врата в глубинах Бездны были ни чем иным, как одними из девяти Верховных Бессмертных Врат, парящих в Великой Хаотической Пустоте уже сотни эр! Этот артефакт был настоящим сердцем Мира Дикой Древности — ведь сам этот мир когда-то возник лишь благодаря его могуществу. Именно поэтому Мир Дикой Древности смог обойти извечные законы Сянтянь и не погиб вместе с уходом очередной эры.
Более того, воспоминания предков гласили: Верховные Бессмертные Врата поддаются подчинению! Они хранят в себе величайшую тайну Великой Хаотической Пустоты. Тот, кто сможет подчинить их себе на сто процентов, прикоснется к этой тайне и обретет силу, превосходящую уровень Верховного Бессмертного! С этим сокровищем не могло сравниться никакое наследие Великого Почитаемого.
Был и еще один, важнейший деталь. Перед уходом Великий Почитаемый Дикой Древности укрыл внутри Врат особый Тайный Ключ. Даже если не получится подчинить себе сами Врата, достаточно заполучить и подчинить этот ключ — и тогда можно косвенно повелевать частью мощи Верховных Бессмертных Врат, обретя абсолютный контроль над всем Миром Дикой Древности! Стать истинным Повелителем этих земель, равным самому Великому Почитаемому!
Разве мог он добровольно разгласить такую тайну?
— Что ж... верю, — наконец произнёс Ли Юнь, и с его лица исчезли следы подозрительности.
Однако в душе он лишь холодно ухмыльнулся. Ли Юнь не сомневался: Хуан Тянь лгал ему прямо в глаза и приберег главные козыри для себя. Впрочем, какая разница?
Пусть себе хитрит. Ли Юнь изначально явился в Руины Отчаяния именно ради Верховных Бессмертных Врат. Раз артефакт найден, надо спуститься и проверить, удастся ли прибрать его к рукам. И вести его туда в качестве проводника — лучшая кандидатура.
Естественно, расслабляться Ли Юнь не собирался. Раз Хуан Тянь утаивает правду, значит, запросто может всадить нож в спину. Благодарность за спасение жизни — вещь эфемерная; она связывает руки лишь благородным мужам, но нисколько не удерживает подлецов. Когда на кону стоят колоссальные сокровища, предать спасителя — обычное дело.
Тем более что на дне Бездны Безвыходности спит тварь уровня пика Непреходящего Бессмертного.
Пока Ли Юнь беспечно задавал вопросы Хуан Тяню, он задействовал своё правило Бессмертного Уцзи. Он прекрасно помнил, что три из четырёх Врат на Континенте Мира Бессмертных бурно реагировали на его правило. Перед тем как ступить в бездну, нужно было проверить, откликнутся ли эти Врата.
Если реакция окажется нулевой, ему придётся трижды подумать, стоит ли вообще рисковать и спускаться на дно.