Глава 126 - Артефакт Тяньюань, таинственная мечта!
Ли Юнь ошеломленно замер, наблюдая за этой странной сценой.
Когда черная кошка мягко приземлилась на лапы, он машинально уставился на неё в ответ, чувствуя себя полным дураком. Только присмотревшись повнимательнее, парень понял: это существо и вправду не так просто, как кажется. В звере чувствовалась та неуловимая искра духовности, которой обычные уличные коты были лишены напрочь.
Особенно поражала та жуткая, невероятная скорость, с которой крошечный зверёк мгновенно увернулся от его инстинктивного удара левой рукой. Обычной кошке такое было просто не по силам.
— Мяу…
Стоило Ли Юню погрузиться в раздумья, как кошка заволновалась и жалобно затянула кошачью песню, повторяя зов снова и снова.
Опомнившись, парень опустил взгляд на черное кольцо, зажатое в её зубах.
— Эй, малышка… Ты хочешь, чтобы я забрал эту штуку?
Ли Юнь понятия не имел, способна ли эта хитрая кошачья морда разобрать человеческую речь, но всё же решил рискнуть. Зверёк явно обладал незаурядным умом.
Кто бы мог подумать, что в ответ кошка совершит настоящее чудо — она согласно кивнула.
Затем она снова отрывисто мяукнула, словно подгоняя нерасторопного человека: «Давай же, забирай быстрее!»
Ли Юнь испытал легкий шок.
Она не просто понимает человеческий язык, так еще и сама предлагает забрать ценное кольцо? Что это вообще за магия?
Неужели это та самая легендарная духовная кошка, что приносит сокровища? Откуда вообще взялась эта бестия? Она что, вздумала бросить вызов небесам?
Не смея терять бдительность, Ли Юнь внутренне подобрался и осторожно шагнул вперед.
Подойдя вплотную, он протянул руку к самой мордочке животного, чтобы забрать странное украшение. Кошка даже не думала уворачиваться — напротив, в её раскосых глазах читалось живое, почти детское предвкушение.
Видя это, парень немного расслабился.
Мысль о том, что столь смышленое создание стоило бы приручить и оставить при себе, уже не казалась такой глупой. Жить с таким питомцом под боком — сплошное удовольствие.
Но стоило пальцам Ли Юня коснуться черного кольца, как всё вокруг перевернулось.
Кошка внезапно захлопнула пасть и с молниеносной быстротой цапнула парня за палец. Две алые, ярко сияющие капли крови, источающие тонкий аромат сокровищ, мгновенно впитались в её шерсть, а на мордочке зверя промелькнуло выражение дикого, пьянящего восторга.
— Черт… — взвыл от боли Ли Юнь, резко отдергивая руку.
Вместе с пальцем он невольно утащил за собой и злосчастное кольцо.
— Какого хрена?! — взревел он. — Что это за проклятая тварь посмела меня облапошить?
Ярость закипела в жилах. Парень уже собирался броситься на наглого зверя, чтобы хорошенько вправить ему мозги, но судьба приготовила новый сюрприз.
Абсолютно не испугавшись, черная кошка грациозно уселась на перилах лестницы, словно горный тигр на вершине утеса. В тот же миг её черную шкурку окутало жутковатое кровавое сияние, окрасившее шерсть в багряный цвет заката.
В следующий миг сгусток кровавого света сорвался с её тела и стремительно метнулся прямо в грудь Ли Юня.
Парень попытался увернуться, меняя стойки одну за другой, но всё было тщетно. Кровавый луч преследовал его с неотвратимостью рока — казалось, он был намертво привязан к своей цели.
Мгновение — и огонек вонзился прямо меж бровей Ли Юня.
Там распустился замысловатый кровавый узор в виде цветка сливы, который тут же растаял без следа.
В ту же секунду кожу на лбу обдало обжигающим жаром. В сознание лавиной хлынул чужеродный массив информации, а злость на кошку бесследно испарилась. Во взгляде, устремленном на зверька, промелькнула неожиданная мягкость: между ними возникла странная, почти родственная связь.
— Печать Кровавой Души… — пробормотал он. — Ого! Да эта кошка — настоящий духовный зверь! Она добровольно заключила со мной контракт жизни и смерти, признав своим хозяином?
Переварив поток информации хлынувший в голову, Ли Юнь не мог скрыть изумления.
Духовный зверь!
Пусть он пока не до конца понимал всю ценность этого титула, но сам факт того, что дикое существо само пожелало служить человеку, говорил о многом. Это же чистая халява, свалившаяся прямо с небес!
Вспомнив, с какой невероятной скоростью двигалась кошка, Ли Юнь больше не сомневался: если эта бестия вздумает взбеситься, любой практик уровня Истинной Ци останется без лица — его просто исполосовают в клочья.
Такой помощник в бою дорогого стоил.
На лице Ли Юня расплылась довольная улыбка. Он ласково поманил зверя пальцем:
— Иди сюда, малыш! Не бойся, теперь мы банда.
— Мяу… — кошка послушно сбросила с себя багряное свечение, возвращаясь к обычному облику.
Она радостно мяукнула и прыгнула прямо в объятия парня.
Бац!
Крепкая кошачья голова звонко врезалась Ли Юню в грудь, отчего тот даже поморщился.
Вот это силища! Мало того что скорость бешеная, так еще и кости крепкие как сталь, а лоб — настоящий молот.
Восторг парня не знал границ.
Крепко прижимая к себе пушистый комок, он принялся жестикулировать, пытаясь объясниться. К его величайшему удивлению, теперь он на интуитивном уровне улавливал каждый оттенок кошачьих мыслей.
После недолгого корявого диалога картина прояснилась.
Оказывается, этот пушистый паразит обитал в горах Тяньдун. Пользуясь феноменальной ловкостью, наглец то и дело пробирался на запретную территорию секты Тяньу.
Сегодня всё шло по старому сценарию.
Вот только на этот раз, проскользнув через вентиляционное окно арсенала, кошка унюхала божественный аромат крови Ли Юня и, подчинившись первобытному инстинкту, решила избрать его своим господином.
На вопрос о том, как именно зверь пролез в узкую щель, кошка тут же решила продемонстрировать трюк на бис.
Ли Юнь остолбенел от увиденного.
Черная молния метнулась к оконцу, покрывшись еле заметной дымкой кровавого света. Тело зверя на глазах сжалось, уменьшившись в несколько раз и став меньше воробья.
Оно порхало сквозь узкую щель туда-сюда с легкостью танцовщицы.
Просто высший пилотаж!
Ли Юнь наконец осознал: ему достался поистине бесценный трофей.
Тут же в памяти всплыло то самое черное кольцо. Сгорая от любопытства, он вновь принялся расспрашивать питомца об этой находке.
Но на сей раз кошка лишь недоумённо захлопала глазами. Зверь сам понятия не имел, что за хреновину он нашел — просто выкопал из расщелины в какой-то пещере на горе Тяньдун и с тех пор таскал в зубах.
Ли Юнь едва не схватился за голову.
Твою мать, ты даже не знаешь, что это за дрянь, а тащишь мне?!
Вздохнув, он повертел кольцо в пальцах, собираясь вернуть его питомцу, но внезапный каприз судьбы заставил его передумать. Рука сама собой дернулась, и черный ободок плотно уселся на безымянный палец его левой руки.
Стоило кольцу соприкоснуться с кожей, как произошло непредвиденное.
Поверхность металла вспыхнула ярким светом. Кольцо со свистом сжалось, намертво впившись в палец, словно пустило там корни. Снять его не представлялось никакой возможности.
— Какого черта?! — запаниковал Ли Юнь.
Мало того что эта чокнутая кошка привязалась к нему намертво, так теперь еще и проклятая железка решила пустить корни? Что за день прилипал?!
Не веря в неудачи, парень яростно принялся дергать кольцо, пытаясь содрать его с кожи.
От усердия он содрал до крови кожу на пальце. Алая капля тут же брызнула на металл, и кольцо с жадностью впитало влагу.
Насытившись кровью, украшение вспыхнуло кроваво-красным сиянием.
В мгновение ока оно растворилось в глубине кожи, полностью исчезнув из виду. Теперь его не видел никто, кроме самого владельца. Даже кошка вытянула шею, недоуменно разглядывая пустую руку хозяина.
И тут в голове Ли Юня снова зазвучал набат чужой памяти:
— Артефакт Тяньюань, таинственная мечта!