Глава 1257 - Храм Дикой Древности и бескрайняя степь!
Спину Ли Юня прожег ледяной мороз. Постройки здесь совершенно точно не было мгновение назад — святилище возникло из ничего, словно соткалось из самого воздуха.
Оба замерли, обменявшись настороженными взглядами. В воздухе мгновенно вспыхнуло напряжение: Ли Юнь беззвучно закрутил в жилах Эфир Уцзи, а Предок Теней подобрался, собирая в кулаках бессмертную силу.
Они осторожно двинулись к древнему сооружению. Воздух вокруг густел, превращаясь в тяжелый, давящий кисель. Half-открытые дубовые створки храма дышали вековой прохладой и смрадом застарелого тлена.
Стоило им приблизиться к порогу на пару шагов, как из глубины потянул ледяной сквозняк, и тяжелые двери с пронзительным скрипом — кр-р-р — распахнулись сами собой. За ними зияла непроглядная, поглощающая свет тьма.
— Хм, пытаешься нагнать страху? — хмыкнул Ли Юнь.
Закалившись в битвах и только что свалив в честном бою Нерушимого Бессмертного, он не собирался дрожать перед ветхой развалиной. На его взгляд, эта развалина была лишь обломком очередного бессмертного города, сгинувшего в Руинах Отчаяния. Даже если внутри теплились остатки древних чар, едва ли они способны причинить ему вред. А дешевые фокусы с мрачной атмосферой вызывали лишь раздражение.
Не долго думая, Ли Юнь вскинул руку и обрушил на постройку сокрушительный удар кулака. Он намеревался в дребезги разнести таинственный храм и посмотреть, что скрывается под обломками.
Но произошедшее повергло его в шок.
Удар, напитанный плотным Эфиром Уцзи и Истинным смыслом Не-Пути, врезался в стены, но не разрушил их. Напротив, он будто разбудил спящее внутри чудовище!
Из глубины святилища раздался гулкий, нутряной гул, от которого задрожали кости. Вспыхнули скрытые печати древнего массива, и из темного зева вырвался исступленный ураган. Сметающий поток воздуха мгновенно подхватил Ли Юня и Предка Теней, словно сухие листья, и втянул их в беспросветную тьму за дверями.
Хлоп!
Створки захлопнулись. В следующую секунду древний храм просто растаял в воздухе. Беззвучно и бесследно, будто его никогда и не было.
Прошла лишь пара мгновений, и на опустевший остров опустилась фигура в фиолетовых одеждах. Мужчина тревожно огляделся по сторонам, на его лице застыло крайнее ошеломление.
— Не может быть... Я ведь ясно почувствовал дыхание Храма Дикой Древности! Куда он исчез? Неужели показалось? Нет, с моей силой подобных иллюзий быть не может! Это точно был Храм Дикой Древности... Черт, нужно перерыть здесь все! По преданиям, этот храм воздвиг во Вторую Эру Хаоса сам Великий Почитаемый Дикой Древности. Если я найду его, то смогу унаследовать великую традицию и раскрыть тайны самого Хаоса... Я не могу упустить такой шанс!
И мужчина в фиолетовом приступил к судорожным поискам. Он осматривал остров с въедливостью ищейки: от засохших древних деревьев до последней песчинки на берегу...
***
Гу-у-у-у...
Дикий порыв ветра швырнул Ли Юня на твердую землю. Едва восстановив равновесие, он уже открыл рот, чтобы выплеснуть накопленную ругань, но замер, оглядываясь вокруг.
Что это за мир?!
Под ногами простиралась бескрайняя, сочная зеленая степь, уходящая к самому горизонту. Вдали синели цепи величественных гор, над ними сияло ясное, лазурное небо. В теплых лучах солнца парили исполинские птицы с размахом крыльев в сотни метров, а из густой травы доносился грозный, раскатистый рык невиданных зверей.
Весь этот мир был пропитан первозданным, нетронутым духом глубокой древности.
— Где... где я? — пробормотал Ли Юнь, ошеломленно крутя головой. — Неужели опять провал во времени?
Тут его осенило:
«Предок Теней пропал! И я... я больше не чувствую связи со своими Вратами Бессмертия! Нет, черт возьми, я вообще не ощущаю присутствия Верховных Бессмертных Врат! Неужели я попал в мир, находящийся за пределами сияния светлейшей воли Верховных Врат?!»
Вдруг неподалеку раздался протяжный, кровожадный волчий вой.
Из высоких трав, метрах в ста от него, вынырнула стая жутких хищников. Каждая тварь достигала пяти-шести метров в длину, а их глаза горели налитой кровью свирепостью.
Ли Юнь поначалу не придал им значения, но, скользнув по волкам восприятием, едва не поперхнулся.
Мать твою!
Сила этих тварей была просто безумной! Любая рядовая особь в стае развила мощь уровня Повелителя-Императора Бессмертных! А вожак... аура волчьего вожака давила так, что вполне могла соперничать с Человеческим Священным!
«Что за чертовщина?! Обычная стая диких волков сильна как Повелители-Императоры Бессмертных, а вожак тянет на Человеческого Священного?! Если тут водится зверье вроде тигров или медведей, они что, все поголовно Высшие Священные?!»
Не успел он додумать эту мысль, как с небес обрушилась ледяная, разящая аура. Ли Юнь вскинул голову.
К нему, словно молния, стремительно пикировал белоголовый исполинский орел. Размах его крыльев превышал восемьсот метров, а огромные когти вспыхивали на солнце слепящим золотом. Острый клюв твари казался выточенным из древнего бессмертного оружия и излучал силу, способную пробить любой щит.
— Белоголовый орел уровня Человеческого Священного? И ты решил сделать меня своей добычей?!
Ли Юнь стемнел лицом. Не желая больше разбираться, куда его занесло, он просто выбросил вперед ладонь, рассекая воздух.
Световой клинок рванулся вверх, перерезая гигантскую птицу пополам. Небо оросил дождь из перьев и алой крови.
Ау-у-у-у!
Эта сцена до смерти напугала волчью стаю. Еще секунду назад считавшие Ли Юня легкой закуской звери, услышав панический визг вожака, дружно поджали хвосты и бросились наутек.
Ли Юнь даже не думал их преследовать — какой смысл гнаться за зверьем?
Он напряженно размышлял: что за монструозная обитель способна порождать столь ужасных тварей? Вожак волков, этот орел... оба достигли ступени Человеческого Священного. Но они явно не были вершиной пищевой цепочки этой степи. В глубине этих земель наверняка водились монстры куда страшнее.
Увы, он ничего не знал об этом месте.
Попытавшись распустить во все стороны духовное восприятие, чтобы найти хоть какие-то следы цивилизации, руины или людей, Ли Юнь тут же изменился в лице.
Его восприятие не успело пройти и десяти тысяч ли, как наткнулось на невидимую, сокрушительную преграду. Неведомая сила с легкостью раздавила его импульс.
Эта мощь превосходила все, что он видел! Она была несоизмеримо выше силы Тяньчжэ Нерушимого и даже Непреходящего Бессмертного!
«Верховный Бессмертный?! Это место связано с Верховным Бессмертным? Или... кто-то из них прямо сейчас скрывается в этом мире?!»
Ли Юню стало по-настоящему жутко. Связь с Верховными Бессмертными Вратами оборвана, вызывать их силу он не может, а значит, его собственное могущество урезано. В таком положении столкновение с Нерушимым Бессмертным превратится в жестокую бойню, а уж встретить Верховного Бессмертного... Если тот захочет его уничтожить, у Ли Юня не будет ни единого шанса на спасение!
«Проклятье! Нужно немедленно выяснить, где я, и сматываться отсюда!»
Ли Юнь не смел больше рисковать. Отозвав духовное чутье, он выбрал направление на угад и шагнул вперед. Раз чутье бесполезно, придется полагаться на собственные ноги и глаза...