Глава 1247 - Обнажившиеся амбиции!
«Небесное Древо Древней Равнины погибло не окончательно?» — сердце Ли Юня ёкнуло.
Заметив, что внимание остальных Высших Священных переключилось и они не почувствовали слабого всплеска силы, Ли Юнь ничем не выдал своего открытия.
Он принял небрежный вид и равнодушно спросил:
— Господа, вы люди бывалые и умудрённые опытом. Скажите, есть ли хоть малейшая надежда вернуть это древо к жизни?
Едва слова слетели с его губ, как один из Высших Священных поспешно подал голос:
— Исключено! Ни единого шанса!
— О? Почему же? — Ли Юнь взглянул на заговорившего владыку.
— Э-э... Даос Ли, мы прибыли на этот безымянный остров раньше вас и успели детально изучить Небесное Древо Древней Равнины, — пояснил тот. — Мы совершенно точно установили: искра жизни внутри него угасла навсегда! Его жизненная сила была без остатка уничтожена плотными потоками хаотического эфира Руин Отчаяния. Потеряв всё, оно превратилось в обычный трухлявый кусок дерева.
Опасаясь, что Ли Юнь расстроится и выместит злобу на нём, практик мгновенно сменил тон:
— Впрочем! Пусть это лишь мертвая древесина, в её корнях всё ещё сохранились крупицы субстанции нетленности и едва уловимые остатки даосских законов. Если взяться за них с умом, это сокровище станет неоценимым подспорьем для Высшего Священного, желающего укрепить свой Даосский Плод и выкристаллизовать Истинную Суть Нетленности.
Ли Юнь понимающе кивнул:
— А-а... Теперь ясно. Значит, вы сражались вовсе не за само Небесное Древо, а за шанс сделать шаг к рангу, каков имеет Нерушимый Бессмертный?
Присутствующие предпочли хранить молчание, но их молчание было красноречивее любых слов.
Будь это дерево всё тем же первозданным артефактом, дарующим силу уровня «Верховный Бессмертный», разве эти старые лисы уступили бы его так просто? Да они бы здесь друг другу глотки перерезали и кости переломали!
Ли Юнь не стал выставлять их лицемерие напоказ.
Уведя взгляд от Небесного Древа, он внезапно улыбнулся:
— Что ж, вернемся к текущим делам. У меня есть к вам один важный вопрос. Сейчас Великая Хаотическая Пустота вступила в пору смены эпох. Из небытия один за другим восстают владыки древности. В скором времени эти пределы захлестнет невиданная, ужасающая война. Каковы ваши планы?
На острове воцарилась звенящая тишина. В глазах многих Высших Священных мелькнула растерянность.
Высший Священный Алая Кровь горько ухмыльнулся:
— Даос Ли, твой вопрос попал в самое больное место. Если честно, мы и сами понятия не имеем, как встречать завтрашний день. Мы чувствуем себя заблудшими овцами посреди бескрайней и враждебной тьмы. Хочется сделать выбор, но мы просто не знаем, к кому примкнуть. Если у тебя есть мысли на этот счёт, укажи нам светлый путь.
Он был далеко не глуп и прекрасно понял, к чему клонит Ли Юнь.
Остальные практики тоже замерли, обратив напряжённые взоры на юношу.
— Ха-ха, значит, вы все, подобно даосу Алая Кровь, пребываете в смятении?
— Молим даоса Ли пролить свет на нашу судьбу! — раздались сбивчивые голоса.
Ли Юнь удовлетворенно усмехнулся:
— Что ж, раз вы просите совета, я выскажу своё мнение. Друзья мои, вы и сами видите: в этой бескрайней пустоте прорастают флаги то одного дворца, то другого... Я не считал точно, но наберётся никак не меньше пары сотен, верно?
— Да если бы пары сотен! — перебил Высший Священный Алая Кровь с дрожью в голосе. — Три месяца назад знающие люди подсчитали: их уже триста двадцать! И это число растёт с каждым днем!
— Триста двадцать?.. — Ли Юнь покачал головой. — Поразительно. Каждый дворец — это целый канувший в небытие век. Выходит, до нынешней эры Континента Мира Бессмертных наша Великая Хаотическая Пустота сменила как минимум триста двадцать эпох? Какая жуткая цифра...
И это были не просто слова — Ли Юнь действительно почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Если верить словам Небесного Владыки, каждый век порождает хотя бы одного Верховного Бессмертного, а иногда и до девяти! Если произвести нехитрый подсчёт, получается, что за историю мироздания возникли сотни, если не тысячи сущностей уровня «Верховный Бессмертный»!
И если все они живы и готовятся одновременно войти в новый век... Насколько же чудовищная бойня развернётся здесь?!
Не говоря уже о легионах тех, кто зовётся Нерушимый Бессмертный или Непреходящий Бессмертный...
От этой мысли становилось не по себе.
Ли Юнь справился с волнением и продолжил ровным тоном:
— Совершенно очевидно, что грядущая битва — это не поединок отдельных практиков. Это столкновение эра на эру. Все эти древние ордены явились в переломный момент, чтобы урвать кусок от новорождённого века и укрепить своё могущество. Но замечали ли вы одну странность? Наш текущий Мир Бессмертных скован по рукам и ногам, а новый век ещё даже не подаёт признаков жизни. Это неправильно... Мы с вами живем в настоящем и стремимся к будущему. Если мы будем сложа руки смотреть, как призраки прошлого забирают всё себе, останется ли у нас хоть какой-то шанс?
Ли Юнь посмотрел каждому из них прямо в глаза. Его лицо стало предельно строгим:
— Посему в ближайшее время я намерен официально основательно воздвигнуть Дворец Погони за Бессмертием. Я собираю под свои стяги тех, у кого хватит смелости бросить вызов давним эпохам! Если в ваших жилах течёт горячая кровь — присоединяйтесь. Что скажете?
Высший Священный Алая Кровь и остальные практики застыли как вкопанные. Они смотрели на Ли Юня с немым ужасом.
Он что... это серьёзно?!
Все они понимали расклад сил. В ближайшие годы разразится война эпох, и древние монстры намерены подмять под себя все ресурсы нового века. Это смертельный удар по практикующим нынешнего времени, особенно по ним — Высшим Священным. Без сторонней помощи им никогда не добыть ресурсов, чтобы шагнуть на уровень, где властвует Нерушимый Бессмертный, а уж о рангах Непреходящего или Верховного и мечтать не приходилось.
Именно поэтому сотни практиков бежали под крыло древних фракций, надеясь урвать крохи с барского стола. Проще говоря — не умеешь побеждать, присоединяйся.
Но Ли Юнь предлагал нечто безумное! Он собирался создать собственный Дворец и пойти в лобовую атаку на три сотни древних империй?!
Он с ума сошёл?!
Разве в такой войне можно победить? А если они проиграют, от них даже пепла не останется... Раздавят и не заметят!
Стоит ли влазить в эту петлю?