Глава 1239 - Встреча с Верховным Небесным Владыкой?!
— Захватить Мир Бессмертных — и оказаться неудачником? — Ли Юнь откровенно опешил от такого заявления.
Правители целого мира — и проигравшие? Что за ахинею несет этот туманный хрен?! Едва удержавшись от крепкого словца, парень мысленно скривился. На данный момент хозяевами Континента Мира Бессмертных являлись девять Верховных Бессмертных. Каковы были правила в прошлых эпохах, он не знал, но вряд ли они сильно отличались. Если уж Верховные Бессмертные — лузеры, то кто тогда победители?!
— Не веришь? — прошелестел серый туман, словно прочитав его мысли. — Верховный Бессмертный — это лишь пик Мира Бессмертных, но вовсе не пик Эпохи! Истинный пик таится на вершине Лестницы Поиска Древностей. Именно там сокрыты шансы вырваться за пределы оков Верховного Бессмертного. Каждый раз, когда меняются века, Лестница Поиска Древностей являет себя миру. И тогда ты увидишь, как из всех щелей вылезают тучи древних и современных Верховных Бессмертных, о которых ты в жизни не слыхивал. И всё ради одного — сделать хотя бы пару шагов по этим ступеням!
Голос собеседника стал глубже, в нём прорезались нотки фанатичного трепета:
— Лишь тот, кто встанет на вершине Лестницы Поиска Древностей, по-настоящему может называть себя сильнейшим в Великой Хаотической Пустоте! Только там можно вплотную прикоснуться к Плоду Хаотического Дао! В этом и заключается истинный смысл существования всего Хаоса! Овладев этой сутью, ты ставишь себя выше глубоких законов Хаоса, обретаешь вечность и абсолютную свободу, вырываясь из бесконечного колеса смены эпох... Увы, взойти на Лестницу Поиска Древностей невероятно трудно. Для обычного Верховного Бессмертного это тяжелее, чем смертному стать бессмертным. Лишь элита среди Верховных Бессмертных способны подняться на пару пролётов. Рядовые же, не способные одолеть подъем, отбрасываются прочь. Им стирают память, закрывают доступ к Древнему Пути Сюйкун... и им ничего не остаётся, кроме как плестись в Мир Бессмертных и ждать очередной смены эпох. Ну и кто они после этого, если не проигравшие?
«Мать твоя...» — Ли Юнь окончательно онемел.
Пазл сложился полностью. Теперь он до конца понял, что представляет собой Древний Путь Сюйкун и куда делись бессмертные прошлых веков. Они ушли туда, чтобы штурмовать Лестницу! Значит, слухи о том, что кто-то сбежал с Древнего Пути Сюйкун, тоже были правдой. Вот уж действительно — древняя тайна древнейших!
— Откуда ты всё это знаешь? Словно сам там побывал. Неужто ты и сам из тех, кто сбежал с Древнего Пути Сюйкун?
— Хе-хе... Тебе незачем знать, кто я. Сейчас это всё равно не имеет никакого значения. Для тебя главное — удержать благословение новой эпохи и достичь уровня Нерушимого! Если ты не сделаешь этого до полного вступления эпохи в свои права, мир выбросит тебя на обочину. Ты даже не получишь права ступить на Древний Путь Сюйкун, не говоря уже о союзе со мной на Лестнице. Что ж, я сказал достаточно. Мне пора. Я ещё найду тебя...
Едва эхо его слов растворилось, как серый туман просто исчез. Без вспышек, без колебаний пространства — словно его здесь никогда и не было.
Ли Юнь застыл, ошарашенно хлопая глазами.
Найдёт его, когда он станет Нерушимым? Откуда такая уверенность? Этот тип настолько убеждён, что сможет разыскать его снова? Ли Юнь лишь недоверчиво качнул головой.
Выбросив лишние мысли из головы, парень решил сосредоточиться на главном. Таинственный незнакомец был прав в одном: сейчас первостепенная задача — достичь уровня Нерушимого Бессмертного, ведь это пропуск на Древний Путь Сюйкун. Но сгоряча такие дела не делаются, требовалась закладываемая база.
Его стратегия оставалась прежней: все Три Тысячи Великих Дао должны пройти через эволюцию! Прежде чем делать шаг к Нерушимости, он обязан выковать из Трёх Тысяч Великих Дао доведённые до совершенства Дао-плоды Высшего Священного! И если из-за этого он опоздает к началу штурма Лестницы Поиска Древностей в этом веке... что ж, он просто подождёт следующего!
Приняв решение, Ли Юнь метнулся прочь, продолжая погоню за Предком Теней.
Спустя некоторое время после его ухода серый туман бесшумно соткался на том же месте. Взгляд прозрачных глаз был устремлён вслед ушедшему парню.
«Странно... Чертовски странно... — пробормотал туман. — Он же явно ещё не стал Нерушимым. Как, к чертовой матери, он умудрился подмять под себя Верховные Бессмертные Врата? Неужели... неужели повторится история первых эпох Хаоса, и на свет явился истинный Дитя Эпохи, способный объединить все девять Верховных Бессмертных Врат? Если собрать их воедино, они смогут выдержать тяжесть Плода Хаотического Дао и вырваться из этого Великого Хаоса... Нет, бред! Это лишь древняя сказка! Девять Врат обладают собственной волей и отторжением. Даже те старые пердуны, что подобрались к самой вершине, не смогли заставить их слиться! Они лишь сложили головы, сгорев в огне высвободившейся энергии... Хотя этот парень — явно аномалия. Хм... Кажется, его зовут Ли Юнь? Надо бы присмотреть за ним. А пока пойду навещу старых приятелей. В этот раз я просто обязан дойти до вершины Лестницы и собственными глазами узреть Плод Хаотического Дао!»
Пелена снова беззвучно растаяла.
Спустя три месяца Ли Юнь наконец нагнал Предка Теней. Впрочем, проявлять себя он не стал, предпочитая держаться на почтенном расстоянии и следовать за ним в сторону Руин Отчаяния.
Однако, когда он уже приготовился к долгому и скучному путешествию, Верховные Бессмертные Врата внутри него внезапно содрогнулись от импульса чужой силы.
Эта сила исходила прямо с Континента Мира Бессмертных!
Ли Юнь подскочил от неожиданности. Пренебрегать такими вещами было нельзя — на Континенте всё ещё восседали девять Верховных Бессмертных. Пусть наступление нового века и клонило их мир к закату, они оставались величайшими владыками, и недооценивать их было смертельно опасно.
В следующее мгновение Ли Юнь отделил сгусток своего сознания и направил его в Предел Бессмертного Следа, сливаясь с Верховными Бессмертными Вратами.
Невидимые очи разверзлись над пространством, устремив взор к Континенту Мира Бессмертных. И Ли Юнь застыл от изумления.
— Верховный Небесный Владыка?..
Прямо перед Верховными Бессмертными Вратами стоял одинокий мужчина в золотых императорских одеждах. Напряжённо и спокойно он всматривался в Монолит Врат, словно ждал кого-то.
И едва сознание Ли Юня вошло в контакт с Вратами, мужчина тут же что-то почувствовал. Его глаза вспыхнули.
— Ты пришёл, — произнёс он ровным голосом. — Я давно слышал, что в Великой Пустоте за пределами Мира Бессмертных объявился гениальный практик. Выходец из низов, за неполные три тысячи лет дослужившийся до Высшего Священного и единолично овладевший Верховными Бессмертными Вратами. У нас не было случая встретиться, поэтому я решил прийти сам. Скажи, малыш, хватит ли у тебя смелости предстать передо мной вплотную?