Глава 1234 - Соблазн!
— Бред! — первой реакцией мастеров было решительное отрицание. — Мы изгнаны с Континента Мира Бессмертных, наша память не повреждена! Мы помним события древнейших времён. Если бы существовала иная эпоха, разве мы бы о ней не знали?!
Каждый присутствующий являлся Высшим Священным, а в прошлом — Нерушимым или Непреходящим Бессмертным. Заставить таких людей поверить в столь безумные байки было не так-то просто.
Юэ Лань лишь презрительно усмехнулся:
— А вы никогда не задумывались? Великая Хаотическая Пустота существует неисчислимые века. Неужели вы искренне верите, будто мы, выходцы с Континента Мира Бессмертных, были первыми живыми существами во вселенной? Неужто ни разу в голову не приходил вопрос: а что было до нас?
Слушатели осеклись. Как ни странно, над этим они действительно никогда не размышляли. Теперь же, когда вопрос встал ребром, они с ужасом осознали, что у них нет ответа.
Лица мастеров начали меняться, наполняясь сомнениями.
— Неужели… до нас и впрямь существовали иные миры? Иные Нерушимые и Непреходящие Бессмертные?.. Но почему же тогда мы ни разу о них не слышали?
Юэ Лань тяжело вздохнул:
— Всё просто. Когда прежняя эпоха погрузилась в хаос, всё её наследие было стёрто, включая память живых существ. Мы, практики Континента Мира Бессмертных, наверняка пересекались с бессмертными той поры и, возможно, даже сходились с ними в смертельных схватках. Но когда тот мир сгинул, таинственная сила негласно вытравила из наших душ все воспоминания. Мы даже не заметили, как лишились этой части прошлого!
Слушатели дружно ахнули, и по их телам пробежали мурашки.
— Да разве такое возможно?! Какая сила способна незаметно стереть память у жителей всего Континента Мира Бессмертных?! Под силу ли такое даже Верховным Бессмертным?
Юэ Лань хохотнул:
— Верховным Бессмертным? Да они лишились памяти ровно так же, как и мы с вами! Перед лицом этой силы Верховные Бессмертные — такие же ничтожные муравьи. Разница лишь в том, что они чуть крупнее.
— Но… но откуда тебе всё это известно?! — вскричал один из Высших Священных. — Юэ Лань, в твоих словах неувязка! Если память у всех стёрта, откуда тебе знать о прошлых веках?!
Взоры присутствующих скрестились на Юэ Лане. В них читались подозрение и страх.
— Хе-хе… — Юэ Лань загадочно улыбнулся. — На это я отвечать не обязан. У каждого своя судьба и свои секреты. Но я скажу одно…
Он обернулся и указал пальцем на сияющий купол древнего города, а точнее — на архаичные иероглифы над воротами:
— Видите эти знаки? Кто-нибудь из вас способен их прочесть? Никто! А я скажу вам с полной уверенностью: это письменность ушедшей эпохи!
— И что с того? — мастера всё ещё не понимали, к чему он клонит.
— Я же сказал: прошлые эпохи канули в небытие, не оставив после себя и следа, — терпло объяснил Юэ Лань. — Но перед нами стоит абсолютно нетронутая обитель! Разве это не уникальный шанс разгадать тайну прошлых веков?
— Ты… ты предлагаешь нам войти туда?!
— А зачем ещё мы здесь собрались? — сдвинул брови Юэ Лань. — Или вы намерены просто поглазеть и уйти с пустыми руками?
Мастера переглянулись, чувствуя неловкость за свой глупый вопрос.
— Юэ Лань, мы не против поживиться добычей, — замешкавшись, проговорил жёлторобый мастер. — Но если этот город древнее самого Континента Мира Бессмертных, не смертельно ли опасно туда лезть? Город выглядит целым, а значит, там могут таиться страшные запечатанные заклятия. Один неверный шаг — и мы останемся там навечно!
— Вовсе нет! — качнул головой Юэ Лань. — Вам не кажется странным, что древняя обитель, пролежавшая в хаосе бессчётные века, неожиданно явила себя именно сейчас? Это не случайность! Это знак судьбы, указующий на великую возможность!
«Великая возможность…» — эти слова отозвались гулким эхом в сердцах Высших Священных. Практики могли устоять перед тысячью соблазнов, но перед возможностью обрести небывалую силу они были бессильны.
— И я открою вам ещё одну тайну, — Юэ Лань понизил голос. — Континент Мира Бессмертных угасает, тогда как Великий Мир Юанькун ширится вопреки всем законам природы, порождая бесчисленные сокровища Сянтянь. Это значит лишь одно: Великий Мир Юанькун станет новым Миром Бессмертных! Старое умирает, новое рождается. Подумайте, что это значит для нас?
Мастера замерли.
— Наступает пора смены эпох! — подвёл итог Юэ Лань. — И сейчас самое время схватить удачу за хвост. Сделаем правильный шаг — и станем бессмертными нового века, навсегда попрощавшись с гниющим прошлым! Когда Континент Мира Бессмертных и его древние владыки сгинут в хаосе, мы продолжим процветать! Разве это не прекрасный исход?
Глаза Высших Священных вспыхнули безумным азартом. Страх перед древней обителью сменился алчностью и нетерпением.
— Ладно, поверим тебе! — воскликнул один из них. — Смелый спасётся, трус сгинет! Юэ Лань, веди нас, и мы вместе обследуем этот древний город!
Юэ Лань удовлетворённо улыбнулся:
— Отлично! Рад, что среди вас нет трусов. Но прежде чем мы шагнём за барьер, у меня есть к вам одно предложение.