Глава 1231 - Нельзя помыслить, нельзя упомянуть, нельзя вымолвить…
Глядя на Предка Теней, Ли Юнь против воли почувствовал, как в душе закрадывается сомнение: «Неужто я и впрямь дитя эпохи?»
Стоило Предку Теней излить перед ним душу, как тот словно получил таинственное благословение наступления нового века. С него будто смыло всю грязь и копоть прошлых грехов, и он без колебаний встал на сторону света.
Подобный поворот мог вызвать лишь ироничную ухмылку. Ли Юнь ни на мгновение не верил, будто судьба избрала именно его. В мире не бывает столь удачных совпадений.
Впрочем, в рассуждениях Предка Теней о смене старого и нового веков кротость истины всё же присутствовала.
Если Великий Мир Юанькун действительно переродится в новый Мир Бессмертных, то девять Верховных Бессмертных Династий, возглавляемые девятью Верховными Бессмертными, окончательно превратятся в призрачную тень прошлого. По мере того как Великий Мир Юанькун продолжит шириться, на его землях неизбежно начнёт произрастать бесчисленное множество новых владык. Вспыхнет бурный расцвет, и на свет явится плеяда молодых мастеров: Нерушимые Бессмертные, Непреходящие Бессмертные и даже Верховные Бессмертные. Это не просто вероятный исход — это естественный ход вещей.
И эти молодые владыки, рождённые в чреве Великого Мира Юанькун, по праву станут бессмертными новой эпохи. А прежние девять Верховных Бессмертных с Континента Мира Бессмертных навсегда останутся лишь пережитком ушедших времён.
Если старые бессмертные попытаются вновь применить своё прошлое могущество, чтобы прибрать к рукам Великий Мир Юанькун, они посягнут на права, плоды и само жизненное пространство тех, кто рождён новой эпохой. Разве свежие силы терпят подобный произвол?
История не раз доказывала: в войнах за выживание понятие справедливости теряет всякий смысл. Рассуждения о правых и виноватых ни к чему не ведут.
У подобного столкновения может быть лишь два исхода.
Либо владыки прошлого утопят в крови новорождённых бессмертных, захватят свежий мир и продлят своё прежнее величие до следующего перерождения вселенной. Либо же молодые силы полностью истребят древних владык, вырвав с корнем саму угрозу, и откроют чистую страницу истории — ровно до тех пор, пока очередное перерождение не превратит их самих в старых призраков.
Это был не прерывающийся цикл. Колесо сансары.
«Круговорот?..» — Ли Юнь внезапно замер, ощутив, как сердце пропустило удар.
Он с весьма странным выражением лица повернулся к собеседнику:
— Предок Теней, у меня есть к тебе вопрос.
— Слушаю тебя, даоин, — отозвался тот с готовностью. — Всё, что мне известно, я открою без утайки.
Ли Юнь скупо кивнул. В этот миг он уже испытывал к Предку Теней определенное доверие. Если человек открывает перед тобой сокровенные тайны и прямо на глазах переживает духовное перерождение, продолжать подозревать его — значит страдать чрезмерной паранойей.
— Если в этой Великой Хаотической Пустоте существует непреложный закон смены эпох, привязанный к зарождению и гибели миров, значит, мы имеем дело с истинным колесом сансары, — медленно произнёс Ли Юнь, подбирая слова. — В самой структуре Великой Хаотической Пустоты должен существовать изначальный механизм. В определённый срок рождается новый Мир Бессмертных, а затем первозданный хаос постепенно разъедает и уничтожает его, дабы со временем выносить следующий. Верно?
Предок Теней на мгновение опешил и, задумчиво нахмурившись, кивнул:
— Верно… По логике вещей, всё именно так.
— Но если это так, — глаза Ли Юня сузились, — то существовала ли до появления Континента Мира Бессмертных ещё более древняя эпоха, давным-давно сгинувшая в недрах хаоса?
Предок Теней оцепенел. Честно говоря, подобная мысль даже не приходила ему в голову. Внезапный вопрос Ли Юня застал его врасплох — он просто не знал, что ответить. В его памяти не обнаружилось ни единой зацепки, ни малейшего следа о временах, предшествовавших Континенту Мира Бессмертных. Словно той эпохи и вовсе никогда не существовало.
— Странно… — пробормотал Предок Теней, и в его взгляде вспыхнуло растерянное недоумение. — Почему я совершенно ничего не знаю о том, что было до нас?
Глядя на него, Ли Юнь утвердился в своей догадке.
«Механизм!»
Он не знал, какая именно сила стояла за этим, и мог лишь условно называть её изначальным механизмом Великой Хаотической Пустоты. И сила эта обладала поистине беспрецедентным могуществом. Она не только даровала жизнь новым векам, но и погребала прошлые, причём погребённое исчезало безвозвратно. С течением времени память потомков о предках стиралась без звука и пыли.
Страшная, жуткая концепция.
Могла ли это быть задумка девяти Верховных Бессмертных с Континента Мира Бессмертных? Стирали ли они намеренно память об ушедших веках?
Ли Юнь даже не стал развивать эту мысль — подобное было невозможно. На Континенте Мира Бессмертных обитали неисчислимые сонмы Нерушимых и Непреходящих Бессмертных. Осенивших мир сил девяти Верховных Бессмертных просто не хватило бы, чтобы бесследно стереть абсолютно все следы целой эпохи.
«Значит… нет ничего вечного? Нет абсолютного бессмертия и нерушимости? Все они — лишь ничтожные муравьи перед лицом единого механизма, которым дозволено прожить чуть дольше остальных…»
Ли Юнь почувствовал, как по спине пробежал ледяной холодок. Неведомый механизм Великой Хаотической Пустоты внушал невольный трепет и глубокое, жгучее любопытство.
И тут в его памяти молнией проскочило одно воспоминание.
Когда он впервые слился с Верховными Бессмертными Вратами, в глубинах Великой Хаотической Пустоты ему мимолётно привиделся странный плод. Но тот плод мгновенно исчез, и сколько бы Ли Юнь ни всматривался в пустоту после, он больше никогда его не видел. Со временем он почти убедил себя, что то было лишь мимолётное наваждение.
Но теперь он понял: нет, не наваждение.
В глубинах хаоса не росло никаких деревьев, но плод там был. И если вдуматься, он до боли напоминал Плод Дао, выпестованный великими практиками!
«Неужели… это действительно Плод Дао? И связано ли его появление с тем самым загадочным механизмом?»
Мысль вспыхнула и разрослась, словно сорная трава. Ли Юнь погрузился в безудержные фантазии, а на его лице застыло почти отрешённое, безумное выражение.
«Если в Великой Хаотической Пустоте существует Плод Дао, отражающий работу этого механизма… то, завладев им, можно ли получить власть над всеми законами мироздания? Можно ли вырваться из-под власти этой жуткой системы… и подчинить её себе? Какая же Великая Сила откроется тогда?!»
Ли Юнь стоял словно истукан, окончательно потеряв связь с реальностью. Прошло немало времени, прежде чем настойчивые, тревожные голоса Чэнь Сю и Предка Теней заставили его очнуться.
— Юнь-гэ, да что с тобой?! — Чэнь Сю обеспокоенно вглядывалась в его лицо. — Ты стоял без движения целых три дня, мы никак не могли до тебя дозваться!
— Три дня?.. — ошеломлённо переспросил Ли Юнь.
Он бросил взгляд на бескрайний Сюйкун, и его сердце сжала ледяная тоска. С его нынешней мощью глубокий транс без видимых причин на трое суток был просто немыслим!
Это явно было связано с тем самым загадочным плодом. В этом мире существуют вещи, само присутствие которых является табу. Для живых существ они пребывают за гранью: нельзя помыслить, нельзя упомянуть, нельзя вымолвить…