Глава 1230 - Сбросить пыль веков — заново рождённый
Если всё действительно так, как говорит Предок Теней…
Грядёт не просто личная война Ли Юня против девяти Верховных Бессмертных Династий, а катастрофическое столкновение двух Эх — Новой и Старой, накрывающее всю Великую Хаотическую Пустоту.
Масштабы и последствия такой катастрофы даже вообразить страшно.
И тех приготовлений, что Ли Юнь делал раньше, исходя из прежних представлений, теперь катастрофически не хватало. Нужно пересматривать абсолютно всё.
Ли Юнь глубоко вздохнул.
В его душе возникло совершенно новое, уважительное отношение к Предку Теней. Каковы бы ни были тайные мотивы этого старика, за одну лишь эту теорию о смене Эх его уже нельзя было сбрасывать со счетов.
— Ты говоришь, что при смене Эх люди слепнут и не замечают, как пробуждается Новая Эра, продолжая держаться за старое… — Ли Юнь пристально посмотрел на него. — Как же ты сам дошёл до этой мысли? Что с тобой стряслось после битвы в Северном море?
Предок Теней горько улыбнулся:
— Стыдно признаться… В прошлый раз я согласился на предложение Высшего Священного Хуан Тяня и напал на тебя в Северном море лишь ради того, чтобы вернуть половинку своего Меча Небесной Тени.
— Половинку Меча Небесной Тени?
— Да. В прошлом я был Непреходящим Бессмертным на Континенте Мира Бессмертных и возглавлял целый клан, не подчиняясь ни одной из девяти Верховных Бессмертных Династий. Я был недоволен их чрезмерной заносчивостью и желал добыть для сородичей побольше субстанции нетленности, из-за чего у нас неизбежно вспыхивали конфликты с людьми Династий. В те времена подобные стычки происходили сплошь и рядом, а девять Верховных Бессмертных стояли над миром и не вмешивались в мелкие междоусобицы. Это и породило во мне роковую иллюзию: я решил, что раз я Непреходящий Бессмертный, то бороться за ресурсы для клана — моё законное право, и Верховные Бессмертные не станут снисходить до личной расправы со мной. Увы, эта ошибка стоила мне всего…
Предок Теней сжал кулаки, в его глазах вспыхнула старая боль:
— Верховный Бессмертный Хунмин из девяти владык лично явился за мной после очередной стычки с его империей. Он скрутил меня, опечатал силы, лишил Истинной Сути Неуничтожимости и выкачал из моего тела всю субстанцию нетленности! Оставив мне лишь жалкую искру жизни, он вышвырнул меня и весь мой клан с Континента Мира Бессмертных!
— Результаты бесчисленных эпох канули в небытие, — вздохнул Предок Теней. — Смириться с этим было невозможно, но мне оставалось лишь переплавлять себя заново в Великой Хаотической Пустоте. Лишь благодаря былому опыту я сумел вернуть себе хотя бы статус Высшего Священного. Позже я случайно узнал, что обломок моего прежнего оружия — Меча Небесной Тени — попал в руки Дворца Небесного Дао. А ведь на нём сохранилась часть моей бывшей Истинной Сути Неуничтожимости! Завладев им, я мог бы в кратчайшие сроки снова стать Нерушимым Бессмертным…
— Я не устоял перед искушением и поднял руку на тебя. Позже я действительно получил обломок Меча Небесной Тени от Хуан Тяня, но обнаружил ужасное…
— Что именно? — с любопытством спросил Ли Юнь.
— Взяв меч, я понял, что больше не способен осознать сохранившуюся на нём Истинную Суть Неуничтожимости. Она… перестала быть моей! Сперва я решил, будто это козни мастеров из Дворца Небесного Дао, подстроивших всё так, чтобы не дать мне быстро вернуть былое могущество. Я был в бешенстве, но молчал. Ведь мои текущие силы — ничто не только по сравнению с деспотией Верховных Династий, но даже против скрытых сил Дворца Небесного Дао.
— Позже Высший Священный Хуан Тянь, отдавая мне меч, прикрылся именем Верховного Небесного Дворца и стал завлекать меня под свои знамёна. Это было похоже на вербовку, но на деле являлось чистейшей угрозой. И я, жаждая заполучить суть меча, покорился и пришёл во Дворец Небесного Дао.
— Тогда я искренне верил, что никто во вселенной не способен перечить воле девяти Верховных Бессмертных, а я, потерявший всё однажды, панически боялся лишиться остатков. Верный покровитель казался мне спасением. Но ставши слугой Дворца Небесного Дао, я обнаружил, что в глазах Хуан Тяня я — лишь бесправный раб, на которого можно орать по любому поводу! Он то и дело помыкал мной, напоминая, как Верховный Бессмертный Хунмин когда-то лишил меня Истинной Сути Неуничтожимости, словно тыкал носом собаку.
— И сквозь эту унизительную боль я вдруг прозрел!
— Все девять Верховных Бессмертных Династий — одного поля ягоды! Они привыкли, что весь мир пляшет под их дудку, и не терпят ни малейшего неповиновения. Даже от меня, бывшего Непреходящего Бессмертного! Континент Мира Бессмертных уже давно пожирает хаос, его былое величие тает на глазах, но они этого словно не замечают! Они всё так же считали себя абсолютными владыками мира, включая новорождённый Великий Мир Юанькун.
— И вот однажды, не выдержав унижений, я поругался с Хуан Тянем. И после той ссоры меня точно озарило: Хуан Тянь слепо живет прошлым прошлым величием! Он даже не сознаёт, что новорождённый Юанькун несут в себе перемены, выйти из-под их контроля! Такие перемены, как, например… ты, Ли Юнь!
Предок Теней резко перевел взгляд на Ли Юня.
— Я? — Ли Юнь удивленно указал на себя пальцем.
— Да! Именно ты! — с убеждением воскликнул Предок Теней. — Ты и понятия не имеешь! Когда ты явился в Северном море и одним ударом размозжил Древнего Повелителя Драконов, Хуан Тянь, наблюдавший за тобой из засады, едва не взвился от бешенства! Он был в неистовстве, в безумной панике — словно смотрел на опухоль, грозящую его жизни, но которую он бессилен вырезать!
— И тогда я понял: это не Хуан Тянь сошёл с ума. Это его запоздалая, обречённая реакция! Агония старого порядка на пороге смены Эх! И в тот же день я поклялся себе: я порву с Континентом Мира Бессмертных раз и навсегда!
— Когда Небесный Владыка велел мне отправляться в Руины Отчаяния, первой моей мыслью было донести эту весть тебе. Увы, у меня не было возможности — за мной неустанно следили. И лишь благодаря хаотическому приливу и уважаемой Чэнь Сю…
— …я получил шанс предстать перед тобой и выложить всё без остатка!
С последними словами атмосфера вокруг Предка Теней резким образом изменилась.
Из его груди словно вырвался тяжелый, давивший годами груз. Все страхи, сомнения и тёмные тучи, туманившие его разум, разлетелись впрах, уступая место полному, облегчённому освобождению.
Ли Юнь и Чэнь Сю невольно вздрогнули.
Оба обладали чудовищным чутьём, а у Чэнь Сю к тому же имелось Око Распознавания Истины. И прямо сейчас они оба отчетливо ощутили: аура Предка Теней стала удивительно чистой.
Словно древний кусок железа, покрытый толстым слоем ржавчины и грязи, внезапно промыли в святом источнике — ржавчина осыпалась, металл снова засиял первозданным блеском, и в нём затеплилась новая, чистая жизнь!
Он изменился до неузнаваемости!
Поистине невероятная, мистическая метаморфоза!