Глава 123 - Секрет раскрыт
В этот самый момент Ли Юнь открыл глаза.
Его взгляд случайно столкнулся с глазами Чэнь Цзюсюя, застывшего в дверях.
В ту же секунду зрачки сектанта вспыхнули таким диким, хищным жаром, что казалось, будто солнце на мгновение приблизилось к земле, грозя испепелить парня дотла.
От этого взгляда Ли Юнь невольно вжался в плечи и испуганно подскочил на ноги.
— Владыка… Вы здесь?
— Ай да молодец! — выдохнул Чэнь Цзюсюй, шагая вперед. — Если б не пришел, так и не узнал бы, какую дивную рыбу ты умудрился поймать… Еще шаг — и ты пробудил бы истинный духовный корень, вытянув наружу легендарный аромат самой жизни!
— Отвечай мне прямо: признавайся, паршивец, неужели ты тайком практиковал запретное Искусство Обращения Судьбы , пришедшее из секты Тянмин?!
— Искусство Обращения Судьбы ? — опешил Ли Юнь.
— Какое… Искусство Обращения Судьбы ? — переспросил он эхом.
Едва эти слова сорвались с его губ, как лица Гу Сяосяня и старейшины Лина побелели так, будто на них вылили ведро ледяной воды. Страх на мгновение сковал их тела.
Под пронзительным взглядом Чэнь Цзюсюя, казалось, видевшего человека насквозь, у Ли Юня затылок покрылся холодной испариной.
Он бы и рад отпереться.
Но здравый смысл подсказывал: ложь не имеет ни малейшего смысла.
Раз уж сам владыка секты прямо назвал Искусство Обращения Судьбы , значит, он уже всё понял. В противном случае стал бы он задавать подобные вопросы?
К тому же, Ли Юнь чувствовал главное: в голосе Чэнь Цзюсюя не было ярости. Лишь шок и изумление.
Стиснув зубы, парень решил идти до конца и виновато кивнул:
— Отвечаю владыке…
— Некогда внутренний ученик Чжао Чуаньфэн сам велел мне явиться в зал Цинлун и передал свиток с этим искусством. Тогда я понятия не имел, что техника запретная. Услышав, что она помогает укрепить врожденный талант, я просто… рискнул попробовать.
Услышав это, Гу Сяосянь едва не схватился за голову:
— Погоди-ка! Так твой талант… и этот внезапный рост постижения… вовсе не результат случайного поедания легендарного плода Пурпурного Заката?! Ты всё это время пахал на Искусстве Обращения Судьбы ?!
— Но как такое вообще возможно?!
— Каким образом смертный может заставить эту проклятую технику работать?!
Чэнь Цзюсюй лишь горько и насмешливо усмехнулся.
— Старик Гу… Ты и впрямь верил сказкам про плод Пурпурного Заката?
Гу Сяосянь остолбенел:
— Постойте… Владыка, так вы… вы с самого начала знали, что он ничего не ел?
Чэнь Цзюсюй фыркнул:
— Разумеется! Если бы этот пацан и впрямь сожрал плод Пурпурного Заката, разве укрылось бы это от моего Ока Древнего Боя? С того самого дня, как ты притащил его ко мне, я видел: в жилах этого наглеца тлеет искра запретного искусства…
Гу Сяосянь содрогнулся от ужаса.
У него просто не было слов.
Искусство Обращения Судьбы пришло из культа Тянмин. Каждый, кто пытался его освоить, в итоге превращался в нечто среднее между безумцем и уродом. Даже по сей день те несчастные из секты Тяньу, кто когда-то позарился на эту силу, гнили в глубоких подземельях Зала наказаний.
В самой секте Тяньу, да и во всем Восточном Облачном Крае среди четырех великих сект, эта техника числилась под строжайшим запретом. Практиковать её не смел никто под страхом смерти.
И вот теперь выясняется, что Ли Юнь мало того что практиковал её — он её освоил .
Как ему теперь говорить? Что делать?
По всем законам секты Ли Юня следовало немедленно скрутить и бросить в темницы Зала наказаний.
Но Гу Сяосянь прекрасно понимал: при всей своей суровости он не смог бы отдать приказа отправить парня на плаху. Да и владыке, судя по всему, вовсе не улыбалась перспектива уничтожать столь редкого самородка.
К счастью, гнев Чэнь Цзюсюя так и не разгорелся.
Сделав шаг вперед, владыка посмотрел на Ли Юня и усмехнулся:
— Ну говори, пройдоха. Как тебе это удалось?
— С десяток лет прошло, как минимум восемь или девять тысяч человек пытались оседлать эту дрянь… Даже сейчас, когда она под запретом, в тени всё еще найдутся дураки, что пытаются её зубрить. Но результат? Ха! Кроме тебя, ни у кого не вышло ни единого разу!
— Я… — Ли Юнь горько улыбнулся. — Владыка, что тут скажешь? Я и сам толком не понимаю. Просто следовал строкам писания шаг за шагом, а оно… само как-то пошло.
Чэнь Цзюсюй рассмеялся в голос:
— Думаешь, я поверю в эту сказочку?
— Я…
Ли Юнь отвел взгляд, чувствуя себя неуютно. Правду он не назвал бы ни за что на свете — как бы хорошо к нему ни относились эти старики, тайна Системы должна остаться погребенной только в его душе.
— Ладно, хорош строить из себя невинную овечку, — махнул рукой владыка.
— У каждого свои секреты. Думаешь, я слепой и не вижу? Копаться в твоей душе я не намерен, у меня одна просьба: об этом искусстве никто больше не должен услышать. Запомни это раз и навсегда.
— Раз уж у тебя получилось обуздать его, выжми из него всё до капли. Добейся абсолютного совершенства, пробуди настоящий духовный корень!
— Настоящий… духовный корень? — моргнул Ли Юнь.
Не только он — даже Гу Сяосянь и старейшина Лин застыли в недоумении. Похоже, словосочетание «истинный духовный корень» было внове даже для этих старых волков.
Чэнь Цзюсюй неторопливо пояснил:
— Спрашиваешь меня? Я и сам толком не знаю.
— Живьем не видел.
— Могу сказать лишь одно: те стандартные проверки при входе в секту, когда у новичков находят зачатки дара и сразу отправляют во внутренние дворы… Всё это лишь фальшивки. Так называемые «ложные корни».
— Согласно древним манускриптам, настоящий корень намертво сцеплен с самой сутью жизни. Стоит пробудить истинный корень судьбы, как он всколыхнет самые глубокие тайники человеческого тела, породив тот самый аромат первозданной жизни.
— Ученики с обычными корнями никогда не источают ничего подобного. Их дар позволяет лишь чуть быстрее чувствовать крохи духовной ци, не более того. Никакой особой мощи в них нет.
— А вот истинный корень обладает уникальной силой. И эта сила зовется — врожденной божественной способностью!
— Врожденной способностью?! — выдохнул старейшина Лин.
— Божественной?! — вторично изумился Гу Сяосянь.
Стоило этим словам сорваться с губ Чэнь Цзюсюя, как все трое синхронно ахнули.
Каждый в этом мире знал: тот, кто овладевает божественной способностью, восходит на ступень владык-вершителей.
Неужели это значило, что Ли Юню достаточно пробудить истинный корень, чтобы в один миг перешагнуть через пропасть и стать верховным владыкой секты?!
Но Чэнь Цзюсюй лишь снисходительно усмехнулся:
— Не стоит раскатывать губу раньше времени. Врожденный дар — это совсем не то же самое, что озарение, до которого дорастают великие мастера. Первое — лишь стартовый капитал, сырой потенциал. Да, некоторые способности могут быть чудовищно сильны, но мальчишка сейчас кто? Каков его уровень? Много ли он выжмет из этого дара?
— Мечтать взлететь в небеса на одной лишь врожденной искре — значит считать великих мастеров глупцами, раздающими силу налево и направо.
Гу Сяосянь и Лин облегченно выдохнули.
Вот это звучало разумно!
И всё же, глядя на парня, оба не могли скрыть жгучей зависти в глазах.
— Ну что, щенок, хвастайся: чувствуешь у себя хоть какую-то способность?
Ли Юнь: «……»
Чэнь Цзюсюй посмотрел на двух стариков взглядом, полным глубокого сочувствия их умственным способностям, и покачал головой:
— Куда вы спешите?
— Корень этого парня еще даже не пробудился толком, до истинного расцвета ему пахать и пахать…
— Хватит глазеть на него, пусть разбирается сам. А насчет Искусства Обращения Судьбы — забудьте язык, как только выйдете отсюда.
— Он — исключение из правил. Это не значит, что любой прохожий может безнаказанно крутить эту мясорубку.
— Слушаемся! — поклонились оба.