Глава 1225 - Отправить Предка Теней в Руины Отчаяния?
Стоило упомянуть приказ Верховного Небесного Дворца, как лицо Высшего Священного Хуан Тяня мгновенно сделалось предельно суровым.
— Предок Теней, сверху поступило важнейшее распоряжение. Можно сказать, это твоё первое настоящее испытание. Прежде чем я озвучу его, хочу, чтобы ты осознал всю степень ответственности.
Предок Теней нахмурился, ощутив невольное давление.
— Испытание для меня?
Однако он лишь кивнул:
— Не переживай, я всё понимаю.
— Отлично. В таком случае скажу прямо. Приказ гласит: ты должен незамедлительно отправиться в Руины Отчаяния…
— Что?! Руины Отчаяния?!
— Зачем мне туда?! Это же чертовски далеко! На моей максимальной скорости путь займёт не одну сотню лет! К тому же то место слишком опасное! Один неверный шаг — и я костей там не соберу!
Хуан Тянь даже не успел договорить, как Предок Теней подскочил на месте. Одно лишь название — «Руины Отчаяния» — вызвало у него бурю эмоций.
И Хуан Тянь его прекрасно понимал.
Так называемые Руины Отчаяния представляли собой жуткий, аномальный предел в глубинах Великой Хаотической Пустоты. Залежи Хаоса там были настолько плотными и буйными, что, по слухам, под их толщей сгинуло не менее миллиона миров и сотни древних Бессмертных Городов.
Те миры и города оказались погребены под гигантским слоем первозданного хаотического ила. Многие из них давно растворились без остатка, не оставив даже следа.
И всё же находились безумцы, считавшие эти кладбища сокровищницами. В Руинах Отчаяния годами собирались древние монстры, желавшие откопать артефакты прошлых эпох.
То были сплошь свирепые, бессовестные и невероятно сильные головорезы.
Любой, кто совался туда без понимания местных раскладов, моментально превращался в добычу. Сорвавшихся бедолаг не просто убивали — из них до капли высочивали субстанцию нетленности.
По сути, Руины Отчаяния являлись гигантским притоном хаотических разбойников.
За долгие эпохи там сложили головы десятки Высших Священных, включая четырёх или пяти Высших Священных предельного уровня.
В том месте поговорка «даже тигра задерёт стая волков» работала на все сто процентов.
Если бы Предок Теней согласился лететь туда без лишних вопросов — вот тогда бы Хуан Тянь по-настоящему удивился.
— Сбавь оборот, Предок Теней… — хмыкнул Хуан Тянь. — Верховный Небесный Дворец посылает тебя туда не на верную смерть. Это испытание. Если ты справишься — гарантирую, не пройдет и тысячи лет, как ты вернёшься на пик и снова станешь Непреходящим Бессмертным. Честно говоря, если бы этот приказ не отдал лично Верховный Бессмертный и не указал конкретно на тебя — я бы сам отправился туда не раздумывая…
Предок Теней смерил его недоверчивым взглядом.
В сказки про «испытания» и «заботу» он не верил ни на грош.
— Хуан Тянь, давай без сказок. Говори прямо: зачем я нужен в Руинах Отчаяния?
Хуан Тянь усмехнулся:
— Это великая тайна. Прежде чем я открою её, ты должен поклясться. Выполнишь ты испытание или нет — ни единая живая душа не должна узнать об этом. Иначе, каков будет гнев Верховного Бессмертного, ты знаешь не хуже меня.
Предок Теней застыл, на его лице промелькнула тень раздражения. Снова эти нападки! Этот проклятый Хуан Тянь раз за разом намекал на его прошлое поражение, используя это как кнут.
— Ладно, я понял. Не нужно повторять по сто раз. Я уже сказал: второй раз я не ошибусь. К тому же Верховный Бессмертный — сильнейшее существо в Великой Хаотической Пустоте. Нужно быть полным идиотом, чтобы сознательно навлечь на себя его гнев.
— Великолепно! Вот теперь я слышу слова разумного мужа. Что ж, таить не стану. Владыка Небес… хм, сам Небесный Владыка передал, что уловил из глубин Руин Отчаяния едва заметный, смутный импульс. Этот импульс чрезвычайно похож на тот, что излучают Верховные Бессмертные Врата. Он подозревает, что одни из пяти утерянных Врат зарыты глубоко под Руинами Отчаяния. И он хочет, чтобы ты, используя свой Путь Безмолвного Следа, тайно проник туда и проверил, так ли это на самом деле.
— Что?! Врата Бессмертия?!
Предок Теней обомлел, но тут же в его глазах вспыхнуло глубокое подозрение:
— Хуан Тянь, о чём думает Небесный Владыка? Подобное дело критически важно! Какая-то ничтожная весточка о Вратах — и Небесный Владыка должен был лично рвануть туда! С чего вдруг он посылает меня, паршивого оборванца? Отвечай честно: Небесный Владыка не верит в мою верность и решил избавиться от меня руками местных тварей?! Или…
— Нет! Абсолютно нет! Даже не думай глупостей! — Хуан Тянь тут же отсек все подозрения. — Ты слишком мнителен. У Небесного Владыки есть две железобетонные причины. Во-первых, за неисчислимые эпохи они улавливали тысячи подобных импульсов, и каждый раз после проверки оказывалось, что Вратами там и не пахло. Поэтому Небесный Владыка не может быть уверен на все сто. А покинуть Континент Мира Бессмертных для него — огромный риск. Рисковать ради ложной тревоги просто неразумно. Во-вторых, на Континенте Мира Бессмертных восседают девять Верховных Бессмертных. Небесный Владыка хочет забрать Врата себе, но остальные восемь хотят того же! Стоит ему сделать шаг — и остальные тут же рванут за ним. Понимаешь?
— Именно поэтому идеальный вариант — найти кого-то неприметного из Великой Хаотической Пустоты, кто тайно всё проверит… И ты подходишь идеально. Во-первых, ты мастер скрытности. Во-вторых, официально ты ещё не примкнул к Верховному Небесному Дворцу. Даже если тебя заметят другие Верховные Бессмертные, никто не подумает, что ты действуешь в интересах Небесного Владыки. И это — твоё испытание. Небесный Владыка пообещал: независимо от того, найдёшь ты Врата или нет, по возвращении он поможет тебе сгустить нерушимость. А если найдёшь — за тысячу лет сделает тебя Непреходящим Бессмертным и дарует титул Тяньцзюня, дабы ты пользовался равными правами с прочими Небесными Лордами Верховного Небесного Дворца!