Глава 122 - Дыхание первородной зари
Этот сон длился долго — добрых десять с лишним часов.
Когда Ли Юнь наконец разлепил веки, мир вокруг казался невероятно чистым и звенящим. Голова была абсолютно ясной, а тело наполняла легкая, почти невесомая бодрость, какой он не ощущал за всю свою жизнь.
Только теперь он отчетливо понял, насколько сильно истощил себя за последние дни. Постоянное напряжение, погоня за секундами и беспрерывное пичканье разума чужеродной информацией легли тяжелым грузом как на плоть, так и на дух.
Пожалуй, решив проблему с Искусством Обращения Судьбы , стоило бы покинуть эти стены и дать себе хорошенький отдых, подумал он.
Путь боевых искусств — не спринтерский забег. Здесь суета смерти подобна, нужен баланс между напряжением и покоем.
Впрочем, несмотря на усталость, результат радовал.
Копилка боевого постижения к этому моменту распухла почти до одиннадцати миллиардов очков.
Теперь ничто не мешало поднять Искусство Обращения Судьбы на новую ступень — перебросить его с уровня уверенного владения прямиком на порог великого мастерства.
Ли Юнь не стал откладывать неизбежное.
Он уже собрался сосредоточиться на панели, как вдруг…
Резко повернув голову, он столкнулся взглядом с испуганным лицом старейшины Лина. От неожиданности парень едва не подпрыгнул.
— Ой!
— Старейшина Лин? Вы… вы с каких пор здесь? И как вообще вошли?
Старик вздохнул, покачав головой:
— Эх, парень, что с тобой делать? Настоящий одержимый… Если бы я не заглянул принести тебе еды, так и не узнал бы, что ты буквально валишься с ног от истощения, вырубившись прямо на дощатом полу.
Ли Юнь смущенно поскреб затылок, виновато улыбнувшись:
— Перестарался немного… Обещаю, больше такое не повторится.
— Перестарался? — фыркнул старик. — Да ты только об этом и думаешь!
— Послушай меня, мальчик, так дело не пойдет.
— Боевое мастерство за один день не куется, гору с плеч за раз не сбросишь. Эту книгу… я ведь тоже полистал пару минут назад — сущий бред сумасшедшего, кругом сплошная белиберда. Не можешь понять — брось, не ломай голову об стену.
— От пустой спешки толку не будет.
— Сам посуди: даже владыка секты говорил, что письмена зашифрованы мастерами древности. А раз их нарочно скрыли от глаз людских, значит, создатели вовсе не желали, чтобы их тайны растекались по свету.
— Думаешь, разгадать их так просто, по щелчку пальцев?
— Послушай моего совета, отдохни пару дней…
Ли Юнь поспешно закивал:
— Да, да, да… Вы правы, старейшина. Я всё понял. Вот увидите, если через пару дней дело не сдвинется с мертвой точки, я непременно уйду отсюда.
— Пройдусь по внешней горе, проветрю голову.
— Вот это дело! — смягчился Лин. — Тебе всего шестнадцать, ты же еще подросток. Живи полной жизнью, иногда полезно и подурачиться, чтобы сбросить это звериное напряжение с уставших нервов.
— Слушаюсь!
Убедившись, что Ли Юнь действительно прислушался к его словам, да и выглядел после крепкого сна вполне бодрым, старик больше не стал докучать нравоучениями. Напомнив о необходимости нормально поесть, он молча вышел.
Еда пришлась как нельзя кстати — желудок Ли Юня уже давно требовал топлива.
Наскоро расправившись с принесенными харчами, он наконец вернулся к главному.
Переход от уверенного владения к великому мастерству Искусства Обращения Судьбы сулил гигантский скачок. Как минимум, он гарантировал ему истинный талант первого ранга, свободный от всяких примесей.
И дело было даже не в таланте самом по себе — хотя с ним культивация шла бы в разы быстрее.
Главное заключалось в том, что скорость накопления очков через созерцание возрастала многократно, а затраты на последующее совершенствование падали.
Правда, и цена за этот шаг кусалась немилосердно.
Целый миллиард очков.
Эта сумма в один миг обнуляла все его труды за последние восемь дней, сбрасывая плоды тяжких трудов обратно к подножию горы. Сердце в груди на миг сжалось от такой щедрости.
Но результат того стоил.
О, этот результат стоил каждой потраченной крупицы!
Спустя два часа Ли Юнь полностью переварил тот массив знаний, что обрушился на него вместе с переходом на уровень великого мастерства, и закрепился в новой ступени.
Новая волна прокатилась по телу.
Странное, глубокое дыхание крови и ци вновь зашумело в сосудах, врываясь в каждый из пяти внутренних органов, проникая в каждую клеточку плоти. Даже в самых потаенных точках меридианов знакомое покалывание и блаженная истома стали куда отчетливее.
В этот миг Ли Юнь ощутил то, чего не чувствовал никогда прежде.
Словно где-то в самой глубинах его существа сорвалась с места невидимая, тяжелая цепь. Первородная искра жизни, дремавшая на дне смертной оболочки, тихонько зашевелилась, пробивая скорлупу и просачиваясь в каждый угол тела, омывая живительной влагой каждую клетку.
Ощущение было таким, будто он вернулся в утробу матери, заново родившись на свет и жадно глотнув чистейшего, первозданного дыхания зари.
Внезапно во рту сам собой возник тончайший, ни с чем не сравнимый аромат.
Описать это блаженство словами не представлялось возможным.
Казалось, что сама его плоть, сама его суть поднимается на принципиально иной уровень бытия!
Состояние было сродни хмельному опьянению от выдержанного векового вина — сладкому, кружащему голову и заставляющему забыть о самом течении времени.
*
Тем временем старейшина Лин вновь появился в Зале старейшин, разыскивая Гу Сяосяня.
Как ни старался он убедить себя, что всё в порядке, скребущие на душе кошки не давали покоя. Обещание Линь Юня прогуляться через пару дней казалось ему лишь отговоркой, брошенной ради успокоения чужих нервов.
Лин нутром чуял: мальчишка не отступится.
Тот слишком увяз в этой проклятой книге, а когда человек упирается лбом в глухую стену, вытащить его оттуда — задача почти невыполнимая. Без железной воли здесь не справиться, а со стороны никто не сможет протянуть руку помощи.
Поэтому старик решил посоветоваться с Гу Сяосянем: не пора ли силой вытащить упрямца из хранилища?
Выслушав сбивчивый рассказ Лина, Гу Сяосянь помрачнел. В груди шевельнулся неприятный холодок раскаяния: зря, ох зря он отдал парню этот фолиант, заведомо не предназначенный для живых людей!
Недолго думая, они вдвоем поспешили обратно к оружейхранилищу.
Однако стоило им распахнуть двери и заглянуть внутрь, как оба замерли на пороге, превратившись в бессловесные статуи.
Картина, представшая их взорам, не имела ничего общего с их мрачными опасениями.
Никакого безумия, никакой пены у рта и исступленного безумца, бьющегося над неразрешимой загадкой.
Напротив.
Ли Юнь сидел, скрестив ноги, прямой и неподвижный, словно древний монах у стены храма.
На лице его застыла умиротворенная, чуть заметная улыбка, а черты красивого лица казались настолько просветленными, что от кожи исходило едва заметное, призрачное сияние. Более того, от его тела исходил странный, ни на что не похожий аромат!
Зрелище было столь сюрреалистичным, что казалось, будто перед ними сидит не человек из плоти и крови, а взращенное небесами легендарное чудодейственное зелье!
Живое, притягательное, исполненное первозданной чистоты.
Оно маняще плыло в воздухе, заставляя инстинктивно податься вперед.
В груди у каждого из них шевельнулось дикое, нелепое желание — броситься вперед и вонзить зубы в плечо парня, чтобы испить этого чуда.
— Тсс…
— Ох…
Два старческих голоса синхронно втянули воздух. Старейшины переглянулись, не смея поверить собственным глазам.
— Это… что еще за напасть?
— Понятия не имею!
На вопрос Гу Сяосяня Лин мог ответить лишь растерянным морганием. В его голове царила абсолютная пустота.
Гу Сяосянь быстро взял себя в руки.
Он понял: с Ли Юнем творится нечто из ряда вон выходящее, нечто грандиозное. Медлить было нельзя. Оставив Лина караулить здесь, он бросился прочь из хранилища, прямиком к главному дворцу Тяньу.
Их не было и получаса.
Вскоре тяжелые шаги огласили своды здания, и во внешний архив влетел сам Чэнь Цзюсюй, ведомый тревожным докладом.
Бросив первый же взгляд на замершего Ли Юня и втянув носом тот самый сладковатый дух, исходивший от его тела, владыка секты изменился в лице.
Глаза его расширились, и с губ сорвался сдавленный шепот:
— Пробуждение истинного корня… Аромат первозданной жизни!