Глава 121 - Предопределенный рок
— «Дао-гу бай-юань ма-кун мин-дун»…
Что за чушь?
Когда Ли Юнь взял в руки потрепанную книжицу, которую ему вручил Гу Сяосянь, и всмотрелся в первые строчки, разум его на мгновение погрузился в абсолютный, звенящий тупик.
Каждый отдельный иероглиф был ему прекрасно знаком, но стоило сложить их вместе, как они превращались в бессвязный бред сумасшедшего. Если это и впрямь было руководство по боевым искусствам, то оставалось лишь гадать: искалечит ли оно практикующего или просто сведет с ума еще до того, как тот попытается вникнуть в суть.
Неудивительно, что Гу Сяосянь, заполучив этот фолиант, так и не смог продвинуться ни на шаг.
Даже сам владыка секты, Чэнь Цзюсюй — исполин среди смертных, чей лик сиял в недосягаемых высях силы, — бился над загадкой битые дни, да в конце концов махнул рукой и выбросил это из головы.
— Хорошо еще, что у меня есть Система!
Губы Ли Юня тронула легкая улыбка, стоило его взгляду скользнуть по мерцающей полупрозрачной панели, как все сомнения тут же растаяли без следа.
Стоило ему сосредоточиться, как перед глазами замерцали строки: на глазах рождалась новая техника — «Искусство Обращения Судьбы»! Точнее, нет, в этот раз пламя разгоралось под именем «Судьбы обманчивый оскал» … Тьфу ты, «Искусство Обращения Судьбы» уже было, а это…
Ах, вон оно что. [Искусство Обращения Судьбы: Загрузка...]
Глядя на иероглифы, Ли Юнь невольно усмехнулся.
«Обращение судьбы»? Звучит зловеще.
Уже по одному названию было очевидно, что перед ним не какая-нибудь благопристойная традиционная техника. От неё за версту разило темной ересью, а душок подозрительно напоминал то самое дьявольское писание, что некогда просочилось из стен зловещего культа — [Искусство Обращения Судьбы] , правда, оставалось лишь гадать, каков окажется её истинный эффект.
К счастью, загрузка шла быстро.
Прошло всего часа два, максимум три, прежде чем строка завершилась, и техника Искусство Обращения Судьбы замерла на сетке интерфейса, готовая к немедленному освоению. Ей можно было даже сразу добавить мощи.
Однако Гу Сяосянь и старейшина Лин всё ещё находились в оружейхранилище, и Ли Юнь вовсе не желал, чтобы те заподозрили его в излишней спешке или безрассудстве.
Поразмыслив пару мгновений, он повернулся к Гу Сяосяню и небрежно бросил:
— Старейшина Гу, эта техника и впрямь странная. Словно чья-то злая воля нарочно переставила иероглифы местами, не позволяя прочесть её с первого раза…
— К тому же, кто знает, какие тайны скрыты на её страницах. Позвольте мне уделить этому пару дней, поразмыслить на досуге. А не выйдет — так тому и быть.
— В конце концов, раз в этом мире и впрямь существует внутренняя сила выше первого ранга, значит, к ней ведет не одна дорога. Вовсе не обязательно ломать голову над столь причудливыми писаниями…
Гу Сяосянь одобрительно кивнул:
— Верно рассуждаешь! Рад слышать, что голова у тебя на плечах крепка.
— Что ж, тогда мы покинем тебя.
— Доброго пути, уважаемые старейшины!
Едва проводив Гу Сяосяня и старейшину Лина взглядом, Ли Юнь нетерпеливо опустился на циновку.
— Система, влить очки!
Он без колебаний направил целых десять тысяч очков постижения, заставляя Искусство Обращения Судьбы сделать первый шаг — перейти на уровень новичка.
Как только ступень была пройдена.
Ли Юнь намеренно замер, стараясь переварить тот пласт информации, что хлынул в сознание вместе с начальным уровнем техники.
Однако стоило ему вникнуть в суть, как кровь в жилах застыла. Его едва не хватил удар от чистого, первородного ужаса.
Он едва не подскочил на месте, готовый разразиться трехэтажной матерщиной.
Мать твою!
Неужели в подлунном мире и впрямь существуют столь безумные техники?
Да это же не культивация внутренней силы! Это форменное самоубийство, изощренный способ отправить собственную душу прямиком в пасть демонам!
Выяснилось, что Искусство Обращения Судьбы и впрямь являлось методом закалки ци, как и предполагали Гу Сяосянь с Чэнь Цзюсюем. Она действительно позволяла пробить преграду и выйти за рамки первого ранга внутренней силы.
Рождающаяся в результате ци звалась первородной энергией.
Однако ума не приложить, какими чертями был одержим безумец, создавший этот фолиант: он умудрился намертво вплести процесс очищения энергии в самую сокровенную суть человеческой жизни — в саму жизненную эссенцию!
Проще говоря, это была техника, пожирающая годы жизни ради крупицы чистой мощи.
Дикая, безумная, противоестественная!
Почему он пришел в такой ужас?
Да потому, что истощение жизненной эссенции равносильно добровольному сокращению собственного земного пути. Менять драгоценные годы дыхания на чужеродную силу высшего ранга — безумие. И ладно бы дело ограничивалось этим: даже на начальной ступени Искусство Обращения Судьбы , даже будучи готовым заплатить отпущенными годами, несчастный сталкивался с ничтожно, до скрежета в зубах малой вероятностью успеха.
Всякий, кто заполучил бы этот фолиант и вздумал слепо следовать его строкам — даже добыв полную версию, — подписал бы себе смертный приговор собственными руками.
Какое счастье, что я не поддался порыву и не потерял голову в слепой погоне за силой…
Ли Юнь судорожно выдохнул, прижав руку к бешено колотящейся груди, и лишь после этого продолжил вливать очки.
Затем начался долгий подъём.
От новичка до малого достижения — пятьдесят тысяч очков.
От малого до уверенного владения — двести пятьдесят тысяч.
До глубокого понимания — один миллион двести пятьдесят тысяч.
Шаг к мастерству обошелся в шесть миллионов двести пятьдесят тысяч очков.
А чтобы вплотную подойти к вершине, потребовалось тридцать один миллион двести пятьдесят тысяч!
К этому моменту накопленные запасы боевого постижения истощились практически до дна. На счету остались лишь жалкие крохи — несколько десятков тысяч, не больше.
О том, чтобы довести технику до абсолютного совершенства, впору было только мечтать.
Понимая, что на данный момент его резервы исчерпаны, Ли Юнь прервал тренировку. Он вытянул из ножен древний меч и принялся заново копить утраченное.
Две двести очков за секунду.
За один короткий час набегало семь миллионов двести тысяч.
Скорость накопления поражала воображение.
Прошло два дня. Если отбросить недолгие часы на сон и скудную трапезу, он провел в непрерывном созерцании меча ровно тридцать часов.
За это время его сокровищница пополнилась колоссальной цифрой: двести шестнадцать миллионов очков постижения!
По идее, этого с лихвой хватило бы, чтобы вознести Искусство Обращения Судьбы на пик совершенства, а заодно беспрепятственно вплавить его в уже освоенную Технику мириад энергий .
Но спешить он не стал.
Эти двое суток ушли не только на медитацию: он успел прочувствовать всю глубину техники на уровне глубокого владения, до мельчайших нюансов осознав её чудовищную природу.
И тогда его ждал неприятный сюрприз.
Оказалось, что даже для простого прикосновения к этому искусству требуются суровые, жестокие природные данные.
Сам фундамент культиватора должен был соответствовать первому рангу таланта!
Без врожденных способностей высшей пробы человек не просто растрачивал жизненную силу впустую — его шансы на успех стремились к абсолютному нулю, а расплата за дерзость наступала мгновенно.
Правда, сам Ли Юнь благодаря Искусству Обращения Судьбы уже успел подняться до пика второго ранга, вплотную приблизившись к заветной черте. Но приблизиться — не значит перешагнуть. До истинного первого ранга ему все еще не хватало самой малости.
А пропасть между ними, меж тем, оставалась огромной.
— Выходит, эта зараза требует от меня прямо сейчас выложить целый миллиард очков, чтобы сперва довести Искусство Обращения Судьбы до совершенства?! — мысленно взвыл он.
Стоило представить, сколько времени уйдет на то, чтобы собрать миллиард по каплям со скоростью в две тысячи очков за секунду — ведь придется впериться взглядом в лезвие не меньше чем на сто с лишним часов, — как у Ли Юня затылок налился свинцовой тяжестью.
Будь этот клинок прекрасной девой — и то глаза бы устали. А тут бездушный металл! От одного вида потемневшей стали уже начинало тошнить.
Но что поделаешь?
Выбора у него не оставалось.
Ради мощи, способной разорвать путы первого ранга, ради собственного врожденного таланта… Ли Юнь стиснул зубы и решил идти до конца!
С этого дня он перестал щадить себя.
Забыв про сон и отдых, отложив в сторону всё лишнее, он погрузился в безмолвное созерцание. Каждые сутки он выжимал из себя все соки, заставляя себя таращиться на сияние древней стали не меньше двадцати часов подряд.
Безумие продолжалось целых шесть дней.
На исходе шестого дня белки его глаз покрылись багровой сеткой лопнувших сосудов, а сами глаза пылали нестерпимым, лихорадочным жаром.
Навалившаяся усталость придавила плечи гранитной плитой. Мозг отказывался соображать, требуя лишь одного — забытья. Не раздеваясь, прямо там, где сидел, Ли Юнь рухнул плашмя на холодный деревянный пол и провалился в тяжелый, мертвецкий сон.
*
В этот момент в оружейхранилище заглянул старейшина Лин. Увидев распростертое на полу тело, он едва не выронил сердце из груди — душа его едва не покинула бренную оболочку от ужаса.
Решив, что с парнем приключилась беда, старик бросился вперед, судорожно проверяя пульс и дыхание. Убедившись, что Ли Юнь просто мертвецки устал и погружен в глубокий сон, Лин наконец шумно выдохнул, смахивая холодный пот со лба.
Но оставлять мальчишку без присмотра он не осмелился.
Устроившись рядом на полу, старик решил покараулить его здесь.
Заодно он бросил взгляд на ту самую старую книгу, что Ли Юнь оставил неподалеку — ту самую, на страницах которой дремало Искусство Обращения Судьбы .
Лучше бы он этого не делал.
Хватило пары взглядов, чтобы голова старейшины наполнилась тяжелым звоном, а в висках застучали молотки. Злость закипела в его груди с такой силой, что ему захотелось выругаться громким матом.
Какая же сволочь состряпала эту гадость?! Издевательство, да и только!