Глава 120 - Предупреждение Гу Сяосяня!
— Ли Юнь…
— Мой маленький предок…
— Опять ты за старое?!
Гу Сяосянь вихрем ворвался на второй этаж арсенала, закричав еще с лестницы.
Его вопль заставил Ли Юня в очередной раз поморщиться от головной боли.
— Старейшина Гу…
— Умоляю, перестаньте меня так называть, от этого сердце в пятки уходит.
— К тому же я ничего противозаконного не делаю…
— Еще бы ты сказал, что делаешь! Зачем ты вдруг вздумал донимать старейшину Лина вопросами о границах выше первого ранга?
— Только не говори мне, что тебе просто стало скучно!
— Судя по моему знакомству с тобой, ты наверняка снова прорвал барьер первого ранга, я прав?
Ли Юнь слегка замялся.
Затем кивнул:
— Ну… вообще-то, еще в день входа в арсенал я запечатал первый ранг. А за эти дни доработал технику, качество энергии снова выросло!
— У меня стойкое ощущение, что этот предел можно сдвинуть дальше, но мне не хватает опорных точек…
Гу Сяосянь: «…»
Старейшина Лин: «…»
Оба старика синхронно застыли, словно в них ударила молния.
«Так и знали!»
«Знали же, что этот паразит не станет задавать вопросы просто от нечего делать!»
Задай кто другой подобные вопросы — все сочли бы это праздным любопытством.
Но они-то понятия не имели, что Ли Юнь освоил первый ранг еще в первый же день!
И главное — даже достигнув первого ранга, этот ублюдок умудрялся его улучшать?!
Что это за сборище абсурда?
Поистине: глядя на иных людей, хочется удавиться!
Гу Сяосянь дважды нервно хохоткнул, скривив губы в зубовном скрежете.
— Ну ты и мастер ошарашивать публику, парень.
— Впрочем, слова без доказательств — пустой звук… Я, в отличие от главы, не обладаю проникающими сквозь века Пробужденными Очами Божественного Боевого Пути, так что изволь-ка продемонстрировать свое творение мне!
— С удовольствием… Прошу прощения за неудобства, старейшина.
Ли Юнь не стал скромничать.
С этими словами он мягко выбросил кулак в сторону Гу Сяосяня.
Удар казался сдержанным — в него было вложено лишь пять частей от полной силы, без использования боевых тактик. Это был чистый демонстрационный толчок внутренней энергии первого ранга.
Но и этого хватило. Столкнувшись с ладонью Гу Сяосяня, волна энергии заставила не подготовившегося должным образом старейшину отшатнуться назад на два полных шага.
Гу Сяосянь лишился дар речи.
Челюсть старейшины отвалилась сама собой, а грудь шумно втянула воздух.
— Невероятно!
— Вот оно какое — легендарное внутреннее усилие первого ранга? Разрушительная мощь колоссальна!
— Обычная Истинная Ци воинов ниже четвертой ступени при столкновении с твоей силой просто рассыпалась бы в прах…
— Это сумасшествие!
— Если прибавить сюда боевые тактики, твоя реальная боевая мощь среди ста тысяч внешних учеников позволит тебе ворваться как минимум в сотню сильнейших!
— Хотя… погоди-ка. Мне показалось, ты сдержался. В этом ударе крылся далеко не весь твой потенциал. Отвечай честно: какую долю силы ты использовал?
Заметив крайнюю степень возбуждения на лице старейшины Гу, Ли Юнь слегка смутился.
Он поднял раскрытую ладонь.
— Пятьдесят процентов!
— Твою мать!
— Пятьдесят? Всего половину?!
Гу Сяосянь остолбенел окончательно, его глаза округлились до предела:
— Если это была лишь половина, то на пике формы ты легко влезешь в тридцатку лучших!
— Ты понимаешь, что это значит?
— Среди ста тысяч внешников соперниками тебе могут стать лишь единицы на самом верху пищевой цепочки. При том, что эти элитные ученики пашут на два года дольше тебя!
— И природные таланты у них самые отборные…
Гу Сяосянь яростно покачал головой:
— Послушай моего совета, парень: сматывай удочки и поднимайся наверх, в ранги внутренних учеников. Мне кажется, если ты еще немного задержишься во внешнем круге, то окончательно подорвешь веру остальных в собственные силы.
— Эй… Старейшина Гу, неужели все так трагично?
— Трагично? Да это мягко сказано!
— Понимаешь ли ты, как хрупка уверенность в себе? Ты тренируешься какую-то горстку дней, но уже превосходишь тех, кто потом и кровью пахал годами. Что чувствуют остальные?
— Стоит убить эту веру, и человек кончен. Какой бы ни был талант, без стержня в душе мастерства не достичь!
На этот раз старейшина Гу не шутил.
Он благоволил Ли Юню, но, будучи главным старейшиной внешнего круга, не мог игнорировать интересы остальных подопечных.
До него наконец дошло:
Появление выдающегося лидера в коллективе способно подстегнуть толпу к погоне, но если этот лидер несется впереди со скоростью кометы, оставляя за собой лишь клубы пыли, отбивая у преследователей даже мысль догнать его — это становится катастрофой для всей системы.
Люди перестанут пытаться.
Зачем рвать жилы, если финиш недосягаем? Проще лечь и сдаться!
Единственный способ исправить ситуацию — вышвырнуть этого неуязвимого парня из общей песочницы, изолировав его от основной массы.
Разумеется, это не означало изгнания Ли Юня.
Нужно быть безумцем, чтобы выбросить такого самородка. Да и Чэнь Цзюсюй не позволил бы подобного.
Речь шла о переводе Ли Юня на более высокий уровень, где конкуренция соответствовала бы его масштабам. Там он станет легендарным маяком для элиты, одновременно подстегивая высшие слои ордена.
Сплошная выгода!
Чем больше Гу Сяосянь размышлял над этим, тем сильнее укреплялся в своей правоте. Он решил при первом же удобном случае замолвить за это словечко перед главой.
Затем он извлек из рукава пожелтевший от времени ветхий фолиант.
— Вернемся к делу. Насчет твоих изысканий о границах за первым рангом: официально таких ступеней не зафиксировано. По крайней мере, нам о них ничего не известно.
— Однако гипотезы существовали во все времена.
— Эту книгу… вернее, древнюю технику… я обнаружил в пещере на юге Восточного Облачного Края. В ней упоминается так называемая «изначальная внутренняя сила», но я ничего в ней не понял!
— Я показывал ее главе, но тот тоже развел руками.
— По его словам, под шифром скрывается мощнейшая техника сгущения, возможно, как раз затрагивающая ступени выше первого ранга. Но шифр оказался слишком сложным.
— Глава бился над ним долго, но так и не смог расшифровать.
— Если у тебя есть жгучее желание — попробуй поломать над ней голову. Только без фанатизма! Если нет абсолютной уверенности, не рискуй здоровьем. Помнишь, как сукины дети из культа Оборота Судьбы подсунули всем фальшивку [Искусство Обращения Судьбы], обещая скачок талантов, а на деле превратив людей в кошмарных уродов?
— Запомни раз и навсегда: в боевом пути допустим риск, но недопустимо безумие. Продвигайся стабильно. Тот смеется последним, кто выживает!
— Если я замечу, что ты пустился во все тяжкие, я не только отберу эту книгу, но и лично запру тебя в подвалах Зала Наказаний приходить в себя!
— Лучше я задержу твой рост на десять или двадцать лет, чем позволю тебе угробить себя из-за слепой спешки!