Глава 1196 - Чем больше хаоса, тем лучше. Таинственный Священный Ванлин…
— Что значит — а если? Вы смеете перечить моему приказу?
Ли Юнь холодно усмехнулся. Его взгляд, разящий и острый, подобно обнажённому клинку, вонзился в Лу Сю. Тот в ту же секунду ощутил колоссальное, почти физическое давление. Он застыл на месте, смертельно побледнел и сбивчиво забормотал, не ведая, как оправдаться.
Заметив это, Таинственный Священный Байдао поторопился выручить соратника:
— Владыка Храма… Вы всё не так поняли. Лу Сю вовсе не это имел в виду. Он лишь хотел сказать, что подобные действия приведут к слишком катастрофическим последствиям. Предел Бессмертного Следа погрузится в пучину кровавой смуты, а Храм Чжусянь навлечёт на себя всеобщий гнев и станет мишенью для каждого…
Лу Сю наконец пришёл в себя и принялся судорожно кивать:
— Да-да, именно так! Владыка Храма, молю вас, подумайте ещё раз! Зачистить окрестные мелкие кланы и держать всё в разумных пределах — это не навлечёт на Храм Чжусянь смертельной угрозы. Но если мы совершим покушение на Таинственного Священного… Беда будет неисчислимой!
— Ох, беда будет неисчислимой? — Ли Юнь лишь презрительно фыркнул. — Чем больше будет бед, тем лучше! Я лишь опасаюсь, как бы хаос не вышел слишком ничтожным. Не забывайте: ныне Владыка Храма — я. Вы будете выполнять всё, что я прикажу, и не смейте тратить моё время пустой болтовнёй. То, что решил я, Ли Юнь, изменению не подлежит. За три месяца вы обязаны уничтожить как минимум одного Таинственного Священного. Каким способом — решайте сами. Меня волнует лишь результат! На этом точка!
Едва договорив, Ли Юнь канул в небытие, мгновенно растворившись в воздухе на глазах у ошеломлённой троицы.
Лу Сю покачнулся и с глухим стоном замер на коленях, едва не рухнув ничком. Лицо его позеленело от удушающей злобы.
В эту минуту Лу Сю едва удерживался от того, чтобы не заорать во весь голос и не проклясть своего предводителя.
«Сукин сын! Ли Юнь что, совсем выжил из ума?! Или возомнил, будто великая сила даёт ему право творить всё, что вздумается, ни во что не ставить окружающих и срезать Таинственных Священных словно сорную траву?! Безумец, настоящий безумец!»
Байдао и Цишань выглядели ничуть не лучше.
Обоих под ложечкой скребло ледяное предчувствие: пока во главе стоит такой Владыка Храма, Храму Чжусянь больше не видать покоя. Их прежний дутый план — заманивать под свои знамёна как можно больше глупцов, чтобы за их счёт вымостить себе дорогу к титулу Высшего Священного, — с треском разлетелся в прах.
Если бы они могли сбежать, то рванули бы прочь в ту же секунду, не колеблясь ни мгновения.
Но, увы, побег был невозможен.
Трое мужчин замерли с окаменевшими лицами, погружённые в мрачные думы. Никто не решался нарушить тягостное молчание.
Лишь спустя добрую четверть часа Цишань подал голос:
— Хватит сидеть и хлопать глазами. Раз уж всё зашло так далеко, что нам делать? Неужели правда идти и убивать Таинственного Священного?
— Убивать Таинственного Священного?! — Лицо Лу Сю исказилось от праведного гнева. — Ты сдурел или я с ума сошёл? Взять и убить Таинственного Священного? Думаешь, это так просто?! Хочешь идти — иди сам, а я пас! Я с таким трудом пробился к этому чину и не желаю отправиться на тот свет раньше времени!
Цишань мгновенно зажмурился и замолк.
Однако Таинственный Священный Байдао зловеще произнёс:
— Не пойдёшь — умрёшь ещё быстрее. Наш Владыка Храма вовсе не из тех, кто знает слово «милосердие». Если кто-то из нас троих дерзнёт ослушаться его приказа, то кончит ровно так же, как и Цзанъе. Честно говоря, я не хочу стать вторым Цзанъе!
Цишань вздрогнул. Перед его взором всплыла картина гибели Таинственного Священного Цзанъе, и воспоминания о нём казались всё более размытыми, отчего сердце сжалось от липкого страха.
— Я… я тоже не хочу стать новым Цзанъе!
— Вы… вы оба! — Лу Сю в ярости ткнул в них дрожащим пальцем, желая обвинить в трусости и позлорадствовать, что Ли Юнь до смерти запугал их.
Но, подумав мгновение, он осознал, что сам ничем от них не отличается. Какое право он имеет их упрекать?
Рука Лу Сю бессильно опустилась.
— Ладно… Коли так, придётся убивать. Но вы думали о том, кого именно мы выберем мишенью?
— Это… — Байдао и Цишань переглянулись и тут же замялись.
Слабых принято бить первыми.
По логике вещей, следовало выследить наиболее слабого Таинственного Священного, чтобы гарантировать успех. Но среди тех, кто сумел вознестись на эту вершину, разве бывают простые или слабые? Разве можно хоть кого-то из них назвать лёгкой добычей?
Среди Таинственных Священных вообще нет понятие «слабак». Кого ни выбери — пролить кровь будет неимоверно трудно.
Пока троица ломала голову, глаза Таинственного Священного Байдао внезапно вспыхнули:
— До меня доходили слухи, что в Долине Линсюй один из Таинственных Священных пару месяцев назад получил тяжелейшее ранение и до сих пор не залечил раны. Если выбирать жертву, он, пожалуй, подходит лучше всех.
Цишань и Лу Сю опешили.
Лу Сю нахмурился:
— Хоть он и ранен, но дохлый тигр всё равно свирепее собаки. К тому же Долина Линсюй издавна славится своей таинственностью. Помимо того раненого, там есть ещё два Таинственных Священных. Если один изведан болезнью, двое других наверняка оберегают его. Подступиться к нему будет ох как непросто.
Цишань подхватил:
— Верно говорит! Даже если мы добьёмся успеха, Долина Линсюй этого так не оставит и обрушит на нас всю свою мстить.
Байдао тяжело вздохнул:
— Но это единственный цель, где светит хоть какой-то шанс. Это куда лучше, чем метаться слепыми котятами. Если повезёт, нанесём один сокрушительный удар, заметём следы — и, быть может, пронесёт.
Лу Сю стиснул зубы:
— Ладно, была не была, придётся сыграть в эту рулетку. Но перед нападением нужно досконально разведку провести: выведать всё об этом раненом и о защите вокруг него.
Цишань кивнул:
— Тогда разделяемся, собираем вести, а после составим подробный план убийства.
С тяжелым сердцем троица разошлась в разные стороны, делая первый шаг по тропе, сулящей смертельную опасность.
***
Тем временем в Долине Линсюй, расположенной к западу от Долины Будзюэ, Таинственный Священный Ванлин, понятия не имевший, что его назначили жертвой, судорожно пытался залечить раны в тайной обители.
Сейчас его состояние выглядело жутко и неестественно.
Его тело с головы до ног окутывал густой клубящийся чёрный туман. Кожа казалась обугленной и почерневшей. Лицо Ванлина исказила страшная мука, но он непрестанно подпитывал духовное пламя, пытающееся сдержать тёмную скверну, хоть и без особого успеха.
Из недр чёрного тумана время от времени раздавался зловещий, искушающий шепоток:
— Кхе-кхе-кхе… Бесполезно! Тебе ни за что не растворить мой Туман Цяньсюань. Оставь тщетные попытки, сликуйся со мной воедино! Отныне ты станешь мной, а я — тобой… В будущем нам открыт путь не только к титулу Высшего Священного — даже Нерушимый Бессмертный покорится нам, и мы попрем ногами тех, кто мнит себя владыками Мира Бессмертных! Это станет нашей общей великой славой!
— Нет… Небывать этому! Ты лжёшь! — скрежетал зубами Ванлин. — Ты не слить меня хочешь, ты жаждешь пожрать меня, уничтожить мою суть! Я, Таинственный Священный Ванлин, никогда не склоню перед тобой голову! Да если мне и суждено сдохнуть, я вырву у тебя кусок плоти!
В глазах Ванлина бушевал лютый огонь, однако, вспоминая ту безрассудную вылазку полугодовой давности, он испытывал лишь горькое раскаяние. Если бы не то глупое любопытство, разве завязалась бы на нём эта проклятая тёмная скверна?