Глава 1133 - Бессмертные Врата и всепоглощающая жажда крови
Великий Мир Кунцяо.
Дворец Кунцяо.
Зал был погружен в переливающееся пятицветие, повсюду клубились алые и золотые туманы, создавая иллюзорную, сказочную атмосферу.
Небесный Священный Кунцяо восседал на величественном тронном возвышении, всем видом демонстрируя непререкаемое величие владыки небес. Чуть ниже, по обе стороны от него, располагались четыре трона поменьше, на которых восседали четверо Земных Священных.
Все четверо были выпестованы лично Кунцяо с использованием Священного Пути Кунцяо. Они являлись одновременно его верными вассалами и учениками, а потому в их взглядах, устремлённых на учителя, читалась искренняя и глубокая преданность.
— Я принял решение увести Великий Мир Кунцяо под покровительство Храма Гуфан и изъявить им полную humility. Что думаете по этому поводу?
Старший ученик, Земной Священный Баньлань, взял слово первым:
— Любое решение Небесного Священного для нас — закон, которому мы подчинимся беспрекословно. Однако, Учитель… Если мы примкнем к Храму Гуфан прямо сейчас, нас наверняка насильно втянут в их кровавую междоусобицу с Храмом Бога Грёз. Силы Храма Бога Грёз, похоже, ничуть не уступают Храму Гуфан. Не так давно Гуфан даже понес ощутимый урон от их рук, из-за чего их верхушка впала в ярость и начала рассылать жестокие ультиматумы всем окрестным фракциям. Благодаря этому территории и мощь Гуфана взлетели до небес, а их авторитет грохочет, словно гром. Но даже в таком положении Храм Гуфан не спешит начинать открытую войну против Храма Бога Грёз. У меня есть подозрение: а не потому ли они медлят, что сами до сих пор не уверены в своей победе? Или же… Храм Гуфан вообще не планирует воевать своими руками, а хочет бросить на амбразуру новоиспеченных вассалов из числа Небесных Священных, чтобы самими снимать сливки, стоя за их спинами? В таком случае Гуфан убивает сразу двух зайцев: избавляется от ненадёжных элементов на своих границах и истощает силы Храма Бога Грёз…
Речь Земного Священного Баньланя не была пустой болтовнёй. Трое остальных Земных Священных тут же согласно закивали, находя его доводы весьма разумными. Они принялись наперебой умолять Небесного Священного Кунцяо проявить крайнюю осторожность. Даже если переходить под руку Гуфана, нужно потребовать от них дачи Клятвы Истинного Духа, дабы обезопасить себя.
Небесный Священный Кунцяо тонко улыбнулся и с одобрением кивнул:
— Достойно. В словах Баньланя есть рациональное зерно. Однако я полагаю, что подобный исход маловероятен. До нас Храму Гуфан уже подчинились восемь Небесных Священных. Если бы Гуфан действительно планировал использовать их как пушечное мясо, шила в мешке было бы не утаить. Те, кто примкнул к ним первыми, давно подняли бы бунт. Самое главное — Храм Гуфан сейчас на вершине могущества и намеревается единым махом сомкнуть свои когти над всеми окрестными землями. Если в такой момент поползут слухи, что они пускают союзников на убой, это нанесёт сокрушительный удар по всем их грандиозным планам. Гуфан не станет совершать столь топорных ошибок.
Земной Священный Баньлань слегка опешил и осторожно спросил:
— Учитель, вы хотите сказать, что Храм Гуфан метит куда выше, чем кажется, и планирует построить истинно суперфракцию, способную потрясти все четыре стороны?
Кунцяо кивнул:
— Именно так! По этой причине они одновременно с ультиматумами пустили слух, будто за спиной Храма Гуфан стоит таинственный и могущественный практик, стоящий выше уровня Небесного Священного. Это чёткий сигнал всем нам: семь их исконных Небесных Священных — лишь ширма. Настоящая опора Храма Гуфан — тот, кто возвышается над Небесным пределом. Склониться перед таким могуществом — не позор, а величайшая выгода на будущее!
Когда Кунцяо произносил эти слова, в его глазах вспыхнул страстный, алчный огонь.
На самом деле существовала одна тайна, о которой он никогда не рассказывал даже собственным ученикам. Вступив на стезю Небесного Священного и выстроив три Чертога Судьбы, он с ужасом обнаружил, что его узор судьбы больше не способен сливаться с удачей и кармой! Как бы он ни старался, его судьба и удача существовали отдельно друг от друга, проложив между собой нерушимую границу. Это намертво заблокировало ему путь к дальнейшему возвышению.
Он давно помышлял о переходе под крыло Храма Гуфан, надеясь выведать у них секрет слияния судьбы и удачи. Просто подходящего момента всё не выпадало. Сейчас Гуфан давил угрозами и посулами, и хотя момент был не самым идеальным — прямой переход под давлением снижал его ценность в их глазах, — у него попросту не оставалось времени ждать дальше.
Капитуляция стала неизбежностью.
— На фоне Храма Гуфан этот ваш Храм Бога Грёз выглядит просто смехотворно, — с презрением ухмыльнулся Кунцяо. — Раньше они звались Вратами Облаков и представляли собой ничтожную фракцию, созданную тремя Небесными Священными, которые к тому же постоянно грызлись между собой и плели интриги. То, что эта шелупонь сумела подняться — чистейшая собачья удача! И надо же было им додуматься так дерзко провоцировать Храм Гуфан… На мой взгляд, у них нет никакого будущего. Если после вступления в Храм Гуфан нам прикажут атаковать Храм Бога Грёз — что ж, тем лучше! На нашей стороне численное превосходство и великий мастер выше уровня Небесных Владык. Раздавить какой-то Храм Бога Грёз будет проще, чем раздавить муху! И как раз на их крови мы сможем заработать первые заслуги перед Гуфаном. Принеся головы практиков Храма Бога Грёз в качестве кровавой дани, мы мгновенно заслужим уважение и высокий статус!
Видя, с какой непреклонной уверенностью и боевым задором вещает их владыка, Баньлань и остальные Earth Venerables сбросили остатки сомнений. Их охватил лёгкий азарт. Раз сам Небесный Священный так высоко оценивает этот шаг, значит, подчинение Гуфану — действительно отличная перспектива!
Они дружно поднялись с тронов и, глубоко поклонившись, выразили готовность следовать за Кунцяо хоть в огонь, хоть в воду.
Кунцяо расплылся в довольной улыбке. Личные ученики, взращённые собственными руками, были с ним единым целым. С такой опорой он и в Храме Гуфан не затеряется.
— Хорошо, очень хорошо… Раз все согласны, я прямо сейчас отправляю официальное вестническое послание Храму Гуфан! За наше с вами светлое будущее…
Бум!
Кунцяо поднялся во весь рост, напыщенный и полных великих надежд. Четверо его учеников стояли перед ним с благоговейно запрокинутыми головами.
И в этот самый миг——
Прямо за спиной Небесного Священного Кунцяо беззвучно соткались величественные, сияющие Бессмертные Врата! Они проявились с невероятной, безупречной чёткостью — именно те самые Врата, что были неразрывно сплетены с узором судьбы самого Кунцяо.
Никто в зале не понял, почему они вдруг возникли. Четверо Земных Священных на секунду решили, что это результат эмоционального всплеска их учителя — в конце концов, тайны Бессмертных Врат были глубоки, а всех возможностей Небесного Священного они не знали.
Ученики даже на мгновение замерли, с любопытством уставившись на Врата. Им захотелось рассмотреть их поближе, чтобы узнать, чем Бессмертные Врата Небесного Владыки отличаются от их собственных.
Но ровно в следующую секунду…
Из этих Бессмертных Врат хлынула чудовищная, всепоглощающая, парализующая жажда крови!
Ни единого слова. Ни единого звука.
Лишь колоссальная, крушащая сами Великие Пути сила выплеснулась из Врат подобно разрушительному цунами. Прежде чем Кунцяо успел хотя бы осознать происходящее, эта сила с головой накрыла его тело……