Глава 1126 - Какое совпадение: через триста лет явится древний Город Бессмертных?
Трое Небесных Священных из Врат Облаков застыли в затаённом трепете, не сводя глаз с Предка Грёз. В их взглядах читалась отчаянная, затаённая надежда.
Каждый из них жаждал пробить незримый потолок своего могущества, а для этого требовалась субстанция нетленности.
Существовало лишь два пути её обретения. Первый — войти в резонанс с Верховными Бессмертными Вратами и выцедить из них бесценные капли субстанции нетленности. Впрочем, этот путь для них был заказан. Все трое являлись Небесными Священными, проведшими в медитациях неизмеримые эпохи. Если бы им было суждено ощутить резонанс с Вратами, это произошло бы миллионы лет назад, а не теперь.
Коли резонанс недостижим, оставался лишь второй путь — поиск даосских символов, нестираемых иероглифов «Бессмертный».
И если выбирать между дарами Врат и поисками древнего символа, владыки Врат Облаков без колебаний предпочли бы последнее.
Ибо Предок Грёз уже раскрыл им суть.
Резонанс с Вратами дарует лишь чистую субстанцию нетленности — сильный, но безликий ресурс. Символ же Бессмертного — нечто совершенно иное. Некогда Нерушимый Бессмертный выковал его из самой субстанции нетленности, вплавив туда глубочайшие сокровенные истины Бессмертного Дао. Овладеть таким символом означало заполучить и первозданную материю, и высшую мудрость — сорвать двойной куш.
К тому же, как обронил Предок Грёз, эти символы покоились в руинах древних бессмертных городов, погребённых в самой непроглядной толще первозданного Хаоса. Причём город обязательно должен был оставаться безродным, лишённым хозяина.
А значит, ключ к успеху заключался в поиске такого забытого места.
— Надо же… — Предок Грёз едва заметно усмехнулся, и в его глазах блеснула лукавая искра. — Какое совпадение! Насколько мне известно, ровно через триста лет в глухом уголке Сюйкуна из небытия явится один древний город. Тогда-то вы и сможете попытать счастья.
— Что?! Всему началу — триста лет? Древний город восстанет так скоро?
Трое Небесных Священных из Врат Облаков едва не затрепетали от захлестнувшего их восторга. Им хотелось сию секунду выведать точные координаты, сорваться с места и грудью проложить себе путь к заветному символу.
— Впрочем, не спешите радоваться, — охладил их пыл Предок Грёз. — Я сумел ощутить приближение города лишь потому, что в моих руках покоится символ «Мэн» — Грёза. Но среди сущих я далеко не единственный обладатель подобного сокровища. Что доступно моему взору, прозреют и другие. А это значит лишь одно: едва древний обитель проступит из тьмы Хаоса, на неё устремятся тысячи алчущих взоров… Вполне возможно, соберутся Небесные Священные со всех концов бескрайней Бездны. Представляете ли вы, каково это — вырвать добычу из когтей сонма равных вам исполинов?
Услышав это, владыки Врат Облаков мрачнели на глазах.
Сколько всего Небесных Священных таит в себе Бескрайний Хаос? Наверняка этого не ведал ни один живущий. Когда за единую крупицу судьбы схлестнутся сотни владык, одной лишь силы станет мало — потребуется колоссальная, нечеловеческая удача.
Ли Юнь, молча слушавший перепалку, едва заметно нахмурился:
— Предок Грёз, сойдутся ли в битве только Небесные Священные? Не явятся ли за добычей владыки уровня Таинственного Священного?
— Нет, — с абсолютной уверенностью отрезал Предок Грёз. — В этом вы можете быть абсолютно спокойны. Каждый, кому удалось взрастить семицветный узор судьбы и шагнуть на уровень Таинственного Священного, сделал это именно благодаря символу Бессмертного. А даже если кто-то пробился иначе, едва воссев на престол, он первым делом силой захватывает подобный знаку артефакт. Однако эти символы отлиты Нерушимыми Бессмертными и несут в себе их непреклонную волю. Они невероятно своенравны. Владыка уровня Таинственного Священного физически не способен нести в себе два символа одновременно. Для них эта жатва не имеет никакого смысла.
Юньхай, Небесный Священный, перевёл дух, но тут же вновь натянулся как струна:
— Если Таинственные Священные не могут владеть двумя знаками, не захотят ли они вмешаться, чтобы добыть символ для своих последователей или учеников?
При этих словах выражение лица Предка Грёз стало весьма своеобразным. Казалось, он неохотно касается этой темы, но всё же произнёс:
— Тоже нет. Овладев символом, Таинственный Священный навсегда связывает себя узлами кармы с тем древним городом, где покоился знак. А развязать подобные кармические узлы… неизмеримо тяжкий труд. При обычных обстоятельствах они не смеют являть свой лик миру. Словом, выбросьте эти страхи из головы и начинайте готовиться. Триста лет пролетят как один миг. Успеете ли вы вырвать свою судьбу — зависит только от вашей хватки.
Троица из Врат Облаков поспешно склонила головы в изъявлении покорности.
Ли Юнь изобразил на лице глубокую заинтересованность, однако в душе его зародилось сомнение. Неужели Таинственные Священные не могут вмешаться лишь из-за какой-то там кармической связи с древним городом? Или же они… попросту заперты там?
Ли Юня не покидало смутное ощущение, что Предок Грёз утаил главную правду.
Впрочем, какая разница? То, что владыки уровня Таинственного Священного не способны вмешаться, играло ему лишь на руку — меньше повода оглядываться в страхе. Переговоры с Предком Грёз и без того принесли куда больше плодов, чем он рассчитывал. Он пролил свет на тайну древних городов и сокровенную суть символов Бессмертных…
Вытягивать из Предка Грёз оставшиеся секреты было бессмысленно и опасно.
Вскоре Ли Юнь и трое Небесных Священных покинули Город Бессмертных Великих Грёз, тогда как Сыту Чунь остался внутри. Никто не стал задавать лишних вопросов: было очевидно, что Предок Грёз посчитал силы Сыту Чуня слишком ничтожными и решил дать ему личные наставления, подтянув его развивающийся узор.
Когда они вернулись в древние руины, укрытые в Горах Мимэн, оставшиеся там Земные и Человеческие Священные всё ещё пребывали в глубоком небытии. Ветхие своды сотрясались от их оглушительного храма.
Юньмэн, Небесный Священный, со вздохом качнул головой и перевёл взор на Ли Юня:
— Даос Ли… Впрочем, теперь к вам следует обращаться «заместитель владыки». Если мои догадки верны, вы и есть тот самый Священный Бессмертный Судьбы, о котором раструбил на всю вселенную Дворец Небесного Дао?
Ли Юнь чуть прищурился и усмехнулся:
— Вряд ли моё имя стало для вас новостью. Однако теперь мы в одной лодке. Надеюсь, у вас не возникнет мыслей донести на меня?
Юньмэн громко расхохотался:
— Заместитель владыки, вы изволите шутить! За кого вы нас принимаете? По правде говоря, вся эта шумиха вокруг дао-плода Судьбы — обычная пугалка. Стоит лишь пробиться к восьмицветному узору судьбы и сплотить внутри себя Владыку Судеб, как даже Великая Река Судьбы утратит над тобой власть. Этот дао-плод вовсе не так страшен, как малюют. Зачем нам вас бояться? Я искренне убеждён, что те, кто поднял вой вокруг Владыки Судьбы Всего Сущего и объявленного табу на плод Судьбы, вовсе не пекутся о благе живых. У них свои, куда более грязные цели.
Ли Юню было всё равно, искренен ли Юньмэн или лукавит, но он поддержал разговор с легким смешком:
— Проницательно, Небесный Священный Юньмэн. В самое яблочко… Насколько мне известно от Предок Войны, среди тех, кто некогда запечатал Владыку Судьбы Всего Сущего, давно появились предатели. Они тайком вступили с ним в сделку и сами вырастили в себе дао-плод Судьбы! А табу сохраняют лишь для того, чтобы горстка сильных мира сего единолично дергала за нити чужих судеб.
Лица троих владык Врат Облаков мгновенно изменились.
— Неужели это правда?!
— Правда это или вымысел, я собственными глазами не видел, — пожал плечами Ли Юнь. — Однако эти сведения исходят от Предок Войны. Вряд ли столь могущественный Таинственный Священный стал бы бросаться пустыми наглыми наговорами.
— И то верно… — сплюнул один из них. — Вот же подлые твари!
Выругавшись, Юньмэн перевёл дыхание и продолжил уже спокойнее:
— Впрочем, плевать на их козни. Пусть грызутся дальше. Для нас главное — Храм Бога Грёз. Нам нужно без промедления выполнить повеление Предка Грёз и воздвигнуть обитель. С волей древнего не шутят. Что скажете, заместитель владыки?
— Полностью согласен. Все хлопоты я возлагаю на ваши плечи, — кивнул Ли Юнь. — Я останусь в тени. Но если потребуется моя сила — лишь дайте знать.