Глава 1125 - Вечная Империя Бессмертных — древнее царство, погребённое в Хаосе!
Когда даже Сыту Чунь принёс клятву, все formal условности были улажены. Атмосфера в зале стала тёплой и непринуждённой, точно погожий весенний день.
Теперь здесь собрались «свои» — по крайней мере, так казалось Предку Грёз. А перед своими у него не оставалось причин утаивать секреты. Ли Юнь и трое владык пошли на серьезный шаг ради сокровенных знаний, и не дай он им желаемого, это выглядело бы непорядочно.
— Слыхивали ли вы когда-нибудь о Вечной Империи Бессмертных? — загадочно ухмыльнулся Предок Грёз.
Все присутствующие дружно пошатнули головами. Даже трое владык Врат Облаков выглядели абсолютно растерянными — это название они слышали впервые в жизни.
— Впрочем, удивляться нечему, — продолжил старец. — Эта древняя империя сгинула неизмеримое количество эпох назад и давно погребена в толще Хаоса. Пожалуй, помнят о ней лишь те редкие избранники судьбы, что прикоснулись к тайнам, предшествовавшим Великому Бедствию Хаоса. И сейчас я открою вам секрет: так называемый Город Бессмертных Великих Грёз на самом деле являлся одним из городов, принадлежавших Вечной Империи Бессмертных. А мой иероглиф «Грёзы» я когда-то совершенно случайно обрёл именно там!
— Что?! — Сокрушительный возглас вырвался из груди присутствующих.
Секрет, выплеснутый Предком Грёз, был подобен взрыву небес. Сердце Ли Юня заколотилось с удвоенной силой.
Ещё когда он наблюдал за Предком Войны и Демонической Обезьяной, у него зародилась догадка, что Пустота Хаоса скрывает нечто грандиозное, а в её кажущейся бесконечной пустоте погребены древние бессмертные города. Позже, узнав о Городе Бессмертных Великих Грёз, он вернулся в Предел Бессмертного Следа и задействовал силу Верховных Бессмертных Врат, дабы заглянуть сквозь завесу. И убедился: Город Бессмертных Великих Грёз действительно покоится в границах Врат Облаков, укрытый в глубинах Хаоса.
Это навело его на поразительную мысль: вещество Хаоса подобно толще земли — оно не только растворяет материю, но и хоронит под собой остатки древних миров. В этих непроницаемых пластах скрыта не просто пара заброшенных городов, а целая древняя цивилизация, о которой знают лишь единицы.
И признание Предка Грёз полностью подтвердило его догадку! Вечная Империя Бессмертных была именно той древней цивилизацией, похороненной в глуши Хаоса.
Но как такой колосс оказался под завалами Хаоса?
Слегка пораскинув мозгами, Ли Юнь тут же зацепился за ключевое словосочетание, обронённое старцем — «Великое Бедствие Хаоса» !
Опираясь на весь свой опыт, Ли Юнь мгновенно выстроил картину прошлого. Бесконечные эпохи назад Пустота Хаоса выглядела совсем иначе. В ней процветала — а может, и не одна — великая империя бессмертных. В ней возвышались величественные города, а среди жителей ходили настоящие Нерушимые Бессмертные. Однако затем разразилось ужасающее Великое Бедствие Хаоса. Породив непреодолимый шторм хаотической энергии, оно погребло под собой империи и города.
И грандиозная цивилизация навеки исчезла с лица бытия.
Почему Ли Юнь был так уверен в своих выводах? Причина проста: он прекрасно знал разрушительную силу Хаоса. Если обычный Великий Мир погибает под давлением хаотической энергии, от него не остаётся ничего — всё возвращается к первозданному ничто. Однако Вечная Империя Бессмертных не растаяла без следа! Её древние города пролежали в толще Хаоса бесчисленные эпохи и до сих пор сохранили свою форму.
Одно это доказывало: город, где Предок Войны заточил Демоническую Обезьяну, равно как и Город Бессмертных Великих Грёз, по своей прочности и уровню бесконечно превосходили даже современные Великие Миры высшего ранга. Создать подобное не под силу рядовым заклинателям — это было по плечу только легендарным Нерушимым Бессмертным!
Ли Юнь даже подозревал, что сами эти города содержали в своей основе субстанцию нетленности. Иначе как бы они смогли сопротивляться всеразрушающей эрозии Хаоса на протяжении стольких эпох?
И Предок Грёз тут же подтвердил его самые смелые догадки, сбросив очередную бомбу:
— Согласно преданиям, Вечная Империя Бессмертных была воздвигнута Нерушимым Бессмертным, а сам император являлся сильнейшим среди них! Под его началом находилось восемнадцать Великих Городов Бессмертных, и градоначальником каждого из них выступал Нерушимый Бессмертный! Город Великих Грёз был одним из них, а мой иероглиф «Грёзы» изначально принадлежал его владыке — Нерушимому Бессмертному Мэн Шэньцзи!
О Небеса! Империя, созданная Нерушимым Бессмертным, чьи градоначальники сами являлись Нерушимыми Бессмертными?!
Трое владык Врат Облаков едва не задохнулись от ужаса. Они не могли даже вообразить, насколько могущественным было то царство! В такой империи Небесные Священные, вероятно, считались простыми простолюдинами, а без статуса Таинственного Священного там и вовсе не на что было рассчитывать!
Это было не просто невероятно — это выходило за грани человеческого разума!
— Вечная Империя Бессмертных обладала непостижимой мощью, — с лёгкой грустью произнёс Предок Грёз. — Да и я сам не в силах вообразить всё её былое великолепие… К сожалению, внезапно вспыхнувшее Великое Бедствие Хаоса уничтожило всё. Империя погрузилась в пучину Хаоса, превратившись в россыпь древних руин. А потому поиск тех погребённых городов — один из верных путей к обретению великой судьбы. Однако…
Предок Грёз сделал паузу и ошарашил слушателей новым откровением:
— Насколько мне известно, большинство древних городов уже обрели новых хозяев, и приблизиться к ним вам не удастся. Что же касается бесхозных городов, то найти их невероятно трудно. Сначала нужно точно определить их местоположение, а затем выдержать давление глубинной силы Хаоса, дабы миновать её толщу и достигнуть древних стен.
— Глубинная сила Хаоса? — переспросил Юньмэн. — Господин Предок Грёз, что это значит?
— Ха-ха, Хаос кажется лёгким и невесомым, но в действительности он плотен, точно толща земли. Чем глубже ты погружаешься в недра земли, тем сильнее давление пород. С Хаосом всё точно так же. Вся эта Пустота Хаоса, что вы видите вокруг — лишь самый верхний, поверхностный слой. Сорвите его — и под ним откроются бесконечные пласты. И чем глубже ты погружаешься, тем чудовищнее становится ярость Хаоса. Чтобы преодолеть эти пласты и достигнуть древнего города, нужно быть как минимум Небесным Священным. Иначе глубинная сила Хаоса разъест твои даосские плоды и обратит твоё существо в ничто ещё до того, как ты увидишь шпили древних зданий.
Ли Юнь, Сыту Чунь и трое владык застыли, поражённые до глубины души. Их прежние представления о мире рушились на глазах.
— Но… господин Предок Грёз… — с трепетом спросил Юньмэн. — Как же нам тогда отыскать бесхозные бессмертные города, скрытые в глубинах Хаоса?