Глава 1111 - Колокол Грёз — легендарное сокровище, тебе его не удержать!
— А сам-то? Ты ведь тоже туда не вошёл, — ответил Ли Юнь, бросив вопрос обратно с едва заметной усмешкой. — Только не говори, будто тебя не интересует древний Священный Путь. Я ведь вижу, что ты тоже Повелитель-Император Бессмертных.
— Я? Да куда мне, я просто боюсь! — сокрушённо вздохнул мужчина, всем своим видом изображая мучительные колебания жаждущего, но трусливого искателя приключений.
— О как... И почему же?
— Уважаемый даос, неужели нужно объяснять? — взмолился незнакомец, нервно покачав головой. — Руины в Горах Мимэн стоят неоглядно долго — наверное, столько же, сколько существует сам Великий Мир Шэньу. И каждый раз, когда открывается вход, туда слетаются Повелители-Императоры Бессмертных со всего мира. Но сколько веков прошло, а достался ли хоть кому-то древний Священный Путь? Мы слышим лишь о доблестных Повелителях-Императорах Бессмертных, сложивших там головы... Особенно в прошлый раз, когда сгинул Повелитель-Император Бессмертных Ушань — сильнейший мастер первого ранга! Куда уж мне с моим скромным восьмым рангом? Пойти туда для меня — верная смерть.
Ли Юнь сочувственно кивнул, хотя внутри едва сдерживал смех. Надо же, как старательно этот тип притворялся! Будучи Повелителем-Императором Бессмертных первого ранга, он без зазрения совести выдавал себя за мага восьмого ранга. Вульгарное лукавство и явно недобрый умысел. Впрочем, срывать маску Ли Юнь не собирался — пусть притворяется, сколько душе угодно. Пока этот хитрец не лезет на рожон и не задевает его, Ли Юнь не станет тратить время на столь мелкую фигуру.
— Раз так... что ж, оставайся снаружи и жди, а я пойду дальше. — Ли Юнь аккуратно поставил пиалу на стол, оставил высокосортные камни бессмертной энергии в оплату за обед и неспешно вышел из кабака.
Мужчина на мгновение опешил. Он никак не ожидал, что собеседник уйдёт настолько резко и без колебаний, не дав ему толком спохватиться. С досадой качнув головой, хитрец вернулся за свой прежний столик, где его ждали двое спутников. Едва он сел, те принялись нетерпеливо передавать мысленные сообщения:
«Ну как, господин? Это он? Тот Колокол Грёз у него?»
Мужчина слегка сдвинул брови и отрицательно качнул головой:
«Не знаю, точно сказать нельзя. Парень чересчур бдителен. Похоже, заметил мои расспросы и сбежал».
«А не потому ли он так осторожен, что это именно он?»
Мужчина одарил подчинённого усталым взглядом. С каких пор осторожность стала главной уликой? В Горах Мимэн открылись древние руины — кто из пришедших сюда не держит ушки на макушке? Если подозревать каждого бдительного, никаких подозрений не хватит.
Однако, порассуждав ещё немного, он пришёл к выводу, что в словах спутника есть доля истины. Юноша удалился слишком стремительно, словно умышленно обрубил любую возможность продолжить разговор. Подозрительно! К тому же, сколько мужчина ни разглядывал юношу, так и не смог заглянуть ему в душу. Точнее... наоборот, видел его насквозь. На первый взгляд перед ним стоял Повелитель-Император Бессмертных пятого ранга, чья аура была открыта и обнажена без всяких прикрытий. Но разве бывает так в реальности? Чушь собачья! Каждый знает, что бережёного бог бережёт. Какой разумный Повелитель-Император Бессмертных станет так глупо открываться? Даже рядовые Человеческие Бессмертные и Земные Бессмертные, покидая свои обители, скрывают истинную силу. А тут мастер столь высокого уровня пренебрегает элементарной базой! Это невероятно аномально. Мужчина был готов поклясться: эта обнажённая аура — лишь безупречная маскировка, и настоящая сила юноши далёка от пятого ранга.
«Погоди-ка... Безупречная маскировка, которую не в силах раскусить даже я, Повелитель-Император Бессмертных первого ранга... А что, если это и впрямь...» — пронеслась в его голове дикая мысль.
От неожиданного прозрения он резким рывком вскочил со стула. Его ошеломлённый вид тут же привлёк к себе недоуменные взгляды посетителей кабака.
И ровно в этот миг из невообразимой выси поднебесья донёсся гулкий раскат: Дон-н-н...
То был дремучий, древний звон колокола, несущий в себе неведомую таинственную силу. В то же мгновение он волной накрыл заведение.
— Колокол... Неужели кто-то ударил в Колокол Грёз?! — потрясённо воскликнули сразу несколько завсегдатаев, вскакивая и устремляя взоры к небесам. Они порывались взмыть в воздух, но едва сделали шаг, как голова у них пошла кругом. Зашатавшись, они без чувств рухнули на пол и мгновенно захрапели. Лица их исказились странными эмоциями: одни плакали, другие дико хохотали, третьи корчились от гнева и печали... Словно их души в один миг засосало в глубокий кошмар.
— Колокол звенит — всё живое в сон погружает... Это и правда Колокол Грёз! — с ужасом прошептал мужчина.
Не успел он договорить, как двое его спутников с глухим звуком свалились на деревянный настил и погрузились в глубокий сон, а их лица принялись сменять тревожные гримасы. В считаные мгновения во всём кабаке остался на ногах лишь он один — тот, кто только что заигрывал с Ли Юнем. Хоть он и устоял, но шевельнуться не смел: по его лбу и щекам струился обильный холодный пот, пока он изо всех сил сопротивлялся неведомой потусторонней мании.
«Это он! Точно он! — билось в его разуме. — Я только-только проверил его, как он тут же сбежал, а следом раздался звон... Такие совпадения не бывают случайностью! Проклятье, этот ублюдок будто стал ещё сильнее. От его колокольного гула даже я чуть не провалился в небытие! Дай ему ещё немного времени, и, если никто не владеет Священным Путём, ниже уровня Священного Бессмертного с ним никто не сладит... Нет, надо действовать без промедления! Надо любой ценой отобрать Колокол Грёз. С этой реликвией я смогу тягаться со Священными Бессмертными и даже заберу древний Священный Путь из руин Горы Мимэн!»
Мужчина продержался около четверти часа, пока не почувствовал, что немного приспособился к воздействию и выработал иммунитет к звуку. Тогда он мгновенно телепортировался прочь из кабака.
К тому моменту весь Город Бессмертных Мимэн окутал густой странный туман, нахлынувший сразу после удара колокола. В этом белом мареве стояла жужжащая, зловещая тишина. Ни единого живого силуэта вокруг — лишь отчётливый, нестройный храп, разносившийся отовсюду. При звуках этого храпа по спине мужчины пробежали мурашки.
«Поистине легендарная драгоценность... — восхитился он вопреки страху. — Всего один удар — и весь Город Бессмертных Мимэн погрузился в кошмар! Если я завладею Колоколом Грёз и напитаю его своей силой, то даже Человеческий Священный, явись он сюда, провалится в небытие!»
При этой мысли страх на его лице мгновенно сменился откровенной, безудержной алчностью. Мужчина ускорил перемещение, прорезая туман своей духовной силой, словно мощный киль корабля.
Вскоре он оказался в западной части Города Бессмертных Мимэн.
Впереди мелькнула белоснежная стройная фигура. Сердце мужчины бешено заколотилось. Собрав силы, он совершил последний скачок и вырос прямо перед юношей.
— Даос, не слишком ли поспешно ты удалился? — оскалился он, преграждая путь. — Колокол Грёз — легендарное сокровище, тебе его не удержать! Настоятельно советую отдать его по-хорошему, пока не сгорел в его пламени!