Глава 1068 - Чэнь Сю, чьи Бессмертные Врата невозможно почувствовать
— Брат? Брат Чэнь Юань, это твоя...? — Ли Юнь слегка приподнял бровь.
С одного взгляда на девушку он понял: её развитие невероятно слабо. Она даже не перешагнула порог Земного Бессмертного.
Сестра Повелителя-Императора Бессмертных, находящаяся лишь на уровне Человеческого Бессмертного? Подобное встречалось чрезвычайно редко.
Чэнь Юань расплылся в счастливой улыбке. Всё его огрубевшее, суровое лицо мгновенно смягчилось, наполнившись непередаваемой нежностью. Он в один миг оказался рядом с девушкой, покровительственно посмотрев на неё.
— Сю-эр... Я вернулся. Как ты тут без меня? Ничего не случилось за три сотни лет, пока меня не было?
— Всё хорошо, братик! С теми защитными формациями, что ты оставил, да под присмотром твоих верных друзей — что со мной сделается? — мягко улыбнулась Чэнь Сю. Затем её взгляд скользнул за спину брата и остановился на Ли Юне. Она вежливо наклонила голову и кротко произнесла: — А этот господин... друг моего брата?
Ли Юнь кивнул в ответ, соблюдая приличия.
Чэнь Юань звонко хлопнул себя по лбу:
— Эх, ну и баран же я! Заболтался с тобой и совсем забыл вас представить! Пошли, покажи уважение к нашему гостю, Повелителю-Императору Мяоюню!
Он увлёк сестру ближе к Ли Юню.
— Сю-эр, это мой добрый товарищ по странствиям, Мяоюнь. Он прибыл из Великого Мира Укун. Выдающийся, невероятно могучий Повелитель-Император Бессмертных! Если бы не его ценные наставления, я бы ещё долго прозябал на пятом ранге. Ну-ка, поблагодари братца Мяоюня за меня!
Ли Юнь беспомощно развёл руками:
— Брат Чэнь Юань, ну к чему такие сложности... Голубушка Сю-эр, не слушай своего брата. У меня у самого едва хватает времени на медитации, с чего бы мне учить кого-то? Мы просто обменивались опытом.
Чэнь Сю тихонько хмыкнула, прикрыв рот ладошкой:
— Господин Мяоюнь, спасибо вам за помощь моему брату. Я слишком хорошо знаю его характер: он никогда не станет наговаривать понапрасну. Раз говорит, что вы ему помогли — значит, так оно и есть. Спасибо вам... И добро пожаловать в наш дом. Войдите же, а я распоряжусь, чтобы вам подали лучших закусок и отборного бессмертного вина.
— Ох, точно-точно! Сю-эр, беги скорее! Достань тот кувшин, что я припрятал на особый случай! Брат Мяоюнь, прошу, проходи!
— Вы... слишком уж гостеприимны. Знал бы, что поднимется такой шум — не пошёл бы, — шутливо вздохнул Ли Юнь.
Однако в глубине его души бушевала буря.
Чэнь Сю действительно была слаба — всего лишь Человеческий Бессмертный. Но ключевым было другое: Ли Юнь категорически не ощущал её Бессмертных Врат!
При его нынешнем уровне силы...
Всё, что ниже уровня Небесного Священного, если только оно имеет хоть какое-то отношение к законам бессмертия и способно резонировать с Верховными Бессмертными Вратами, Ли Юнь засекал в то же мгновение. Даже Бессмертные Врата Земного Священного не укрылись бы от его взгляда! Он мог бы даже мельком заглянуть в их узор судьбы.
Но в случае с Чэнь Сю... он не чувствовал ровным счётом ничего.
Такое могло производить лишь два расклада.
Первый: Бессмертных Врат у неё нет вовсе.
Второй: перед ним Небесный Священный или кто-то ещё более древний и ужасный, чья маскировка настолько абсолютна, что её не пробить его текущим зрением.
Какой из вариантов был верен?
Первый выглядел абсурдом. Девушка достигла уровня Человеческого Бессмертного, она физически не могла не иметь Бессмертных Врат, питающих её бессмертную суть!
Но второй вариант... звучит ещё более безумно!
Простой Повелитель-Император Бессмертных, до встречи с ним прозябавший на пятом ранге, имеет сестру, которая на самом деле является тайным Небесным Священным или кем-то свыше?
Что за бред?
Однако, сколь бы нелепой ни казалась ситуация, Ли Юнь даже не думал подавать виду.
Смех смехом, а если перед ним и впрямь замаскированное высшее существо, разыгрывающее спектакль в образе немощной девушки... Стоит ему выказать хоть каплю подозрений — и его с потрохами сожрут на месте.
Оставалось лишь делать вид, будто он обычный гость, не замечающий ничего подозрительного, но при этом держать ухо востро.
При малейшем намёке на опасность он был готов мгновенно активировать проход в Предел Бессмертного Следа и дать дёру. Лишь там, опираясь на полную силу Верховных Бессмертных Врат, он мог гарантировать свою безопасность.
Впрочем, последующие события пошли совсем не по тому сценарию, которого он опасался.
Вскоре Чэнь Сю накрыла богатый стол, уставленный изысканными кушаньями, и присоединилась к трапезе вместе с братом.
Она вела себя абсолютно естественно, без стеснения принимала участие в беседе, и в её глазах читалась искренняя благодарность за помощь Чэнь Юаню. Никакой скрытой враждебности, недоверия или тайных проверок Ли Юнь не уловил.
Если бы не пугающее отсутствие её Бессмертных Врат, Ли Юнь поклялся бы, что просто заглянул на огонек к доброму приятелю пропустить по чарочке.
Осушив пару кубков, Чэнь Сю сослалась на то, что не умеет пить, извинилась и ушла к себе.
Ли Юнь и Чэнь Юань просидели за попойкой до самого следующего утра. За всё это время не произошло ровным счётом ничего настораживающего.
И всё же Ли Юнь не мог расслабиться.
Слишком уж противоестественным было это «невидимое» присутствие ее Бессмертных Врат. Наводить справки или пытаться прощупать её ментально он, естественно, не смел — это было бы равносильно самоубийству.
Ощущение было такое, будто в горле застряла рыбья кость.
Наконец, когда Чэнь Юань дошёл до кондиции и у него заплетал язык, он сам завёл разговор о своей сестре:
— Эх, брат Мяоюнь... Не представляешь, какая нелёгкая доля выпала моей Сю-эр... Когда матушка была ею беременна, всё ведь шло отлично. А матушка моя, на минуточку, была Императором Бессмертных третьего ранга! За всю жизнь — ни единой серьёзной раны... А стоило ей родить Сю-эр, как она обессилела, старые болячки открылись, и она отдала концы... Сю-эр родилась слабенькой-слабенькой... Каких только редких эликсиров и снадобий мы ей ни доставали — всё без толку. Позже она начала медитировать, но прогресс был еле заметен... Болеет чуть ли не каждый месяц, и каждая болезнь для неё — страшная мука... Вот и выросла: до сих пор всего лишь Человеческий Бессмертный седьмого уровня!
Чэнь Юань смахнул скупую мужскую слезу и продолжить шмыгать носом:
— Пять тысяч лет назад наш отец — тоже Повелитель-Император — сгинул без вести, пока искал по свету редкие лекарства для её укрепления. Перед смертью успел лишь весточку прислать: умолял беречь Сю-эр... Он так и не смог уйти спокойно, всё переживал за её здоровье...
Рассказывая всё это, Чэнь Юань окончательно размяк и уронил тяжелую голову прямо на стол, мгновенно захрапев.
— Брат Чэнь Юань... Брат Чэнь Юань... — Ли Юнь слегка потряс его за плечо, но тот лишь замычал во сне.
Позвав слуг, Ли Юнь распорядился уложить хозяина в постель, а сам отправился в отведенный ему тихий, уединенный дворик.
Он погрузился в глубокие раздумья.
Чэнь Юань явно не лгал. Пьяные слёзы и проступающая сквозь слова боль были настоящими. Да и сама Чэнь Сю производила впечатление болезненной девушки, без каких-либо следов маскирующих чар.
Тогда почему он не чувствует её Бессмертных Врат?
Если... Если всё сказанное Чэнь Юанем — правда, и Чэнь Сю действительно больно от рождения, а не является маскирующимся Небесным Священным...
Неужели в этом мире существуют люди, чьё существование НЕ ПОДЧИНЕНО Верховным Бессмертным Вратам?
Разве такое возможно?