Глава 102 - Вновь встреча с Чжан Жохань, и сразу десять методов закалки внутренней силы!
Ли Юнь невольно улыбнулся краешком рта.
Этот проныра Чжан Чу волок в обеих руках по тяжелому лаковому подносу с едой, а за поясом у него покачивались два глиняных кувшина со старым вином.
— Ах ты ж… И что за маскарад? — хмыкнул Ли Юнь. — Не зная тебя, можно подумать, что ты собрался навестить тестя с тещей! Только вот беда — откуда у тебя жена?
Чжан Чу аж перекосило от обиды.
— Старейший, ну нельзя же так безжалостно ранить человека! И вообще, зачем мне жена? Женщины лишь замедляют удар моего клинка!
С этими словами он с довольной, бесстыжей физиономией швырнул оба подноса на каменный стол, споро выставил снеди и расставил вино.
Хотя Ли Юнь только что плотно пообедал, вид изысканных яств, куда более утонченных, чем его стряпня, заставил у соседа потекли слюнки.
Он тут же протянул руку за палочками.
Но стоило ему собраться с духом и подцепить кусочек, как в голове мелькнула догадка:
— Стой-ка. Такое ты сам приготовить не смог бы, кишка тонка. Погоди-ка… это ведь старшая сестра Чжан велела тебе принести, я прав?
Не успел он договорить, как повернул голову.
Внутрь двора уже ступила облаченная в белые одежды фигура — то была Чжан Жохань.
Ли Юнь замер на мгновение.
Ему не показалось: сегодня Чжан Жохань и впрямь слегка подкрасилась.
Черты ее лица и без того были прекрасны, а с легким макияжем тонкие, как ивовые листья брови и изгиб далеких холмов на лице создавали образ необыкновенно нежный и трогательный. Она выглядела так, будто сошла со страниц старинного свитка.
Сердце Ли Юня предательски кольнуло.
Он ведь не был бесчувственным святым, запечатанным в камне, а кровь в его жилах еще не остыла. К такой особе, как Хуан Ии, он мог относиться с презрительным холодом, но оставаться равнодушным к Чжан Жохань было выше его сил.
— Старшая сестра Чжан, какими судьбами? Вы что, сговорились с ним?
Ли Юнь поднялся навстречу гостье.
Он не собирался стелиться ковриком перед каждой юбкой, но элементарных правил вежливости никто не отменял.
— Вскоре после того, как вы с Гу Сяосянем вернулись, старейшина Чжан Цун узнал об этом, — пояснила девушка, присаживаясь. — Подумав, что ты провел на горе Тяньфу целую неделю — а я ведь и сама там бывала и знаю, как после тех мест хочется отведать хоть чего-нибудь вкусного, — он велел собрать для тебя кое-какую снедь.
— Ха-а, всё же старшая сестра Чжан обо мне заботится! Огромное спасибо! Раз уж ты пожаловала, садись, разделим трапезу?
Чжан Жохань молча кивнула и опустилась на скамью рядом с Ли Юнем. Вместе с крутившимся тут же Чжан Чу они уселись за стол, потягивая вино и перебрасываясь словечками.
Трапеза сопровождалась оживленной беседой.
Чжан Жохань тоже доводилось бывать в руинах горы Тяньфу, пусть она и не поживилась там ничем особенным, а потому ей было искренне любопытно услышать рассказ Ли Юня.
Тот не стал делать из нее чужака и, за исключением темы с жуткими призрачными землями, о которых распространяться пока не стоило, выложил всё как на духу.
Когда же выяснилось, что Ли Юнь прямо в руинах успешно взрастил внутреннюю силу — да еще не абы какую, а из высшей триады, со второго ступени ранга, — Чжан Жохань застыла в оцепенении.
Что же до Чжан Чу, то тот и вовсе померк. Бедолага все еще корпел над базовыми стойками.
Услышав, что Ли Юнь уже перешагнул порог царства закалки силы, да еще и овладел внутренней силой столь высокого порядка, парень сжался, словно побитая собака.
Разве может юноша не стремиться к первенству?
Пусть он и звал Ли Юня старейшим и искренне признавал его превосходство, в глубине души жила упрямая искра надежды однажды потягаться с ним силами.
Но теперь эта новость окатила Чжан Чу ушатом ледяной воды.
Холоднее, чем провалиться в прорубь лютой зимою.
Разве тягаться с таким монстром?
Какое там соперничество! Если он немедленно не ухватится за учебу изо всех сил, то очень скоро перестанет даже видеть спину убегающего вперед Ли Юня.
Хлоп!
Внезапно Чжан Чу со злостью врезал кулаком по столу и вскочил на ноги.
— С меня хватит! Больше я здесь не останусь.
— Не хватало еще опуститься до того, чтобы я даже побоялся назвать тебя старейшим. Побежал тренироваться! Клянусь, через три месяца мои стойки станут безупречными!
Выпалив это, он стремглав вылетел из Безымянной обители.
Ли Юнь ошарашенно проводил его взглядом.
— Этот… он часом не рехнулся? Чего это его так перекосило?
Чжан Жохань звонко рассмеялась.
Бросив на Ли Юня лукавый взгляд, она протянула:
— Ты что, совсем слепой? Парень просто получил удар под дых, самолюбие ущемили… Но знаешь, так даже лучше. Без горького не познаешь сладкого, только так до этого дурака дойдет, что нужно пахать в поте лица. Иначе я бы и сама за него испугалась.
Ли Юнь усмехнулся:
— Говорят, старшая невестка — словно мать в доме, а по твоим словам выходит: старшая сестра — как мать родная… Впрочем, не переживай ты так за него, парень увертливый, пропасть не пропадет! Лучше скажи, как твои собственные успехи? Как продвигается освоение Меча Печали Ветра ?
Лицо Чжан Жохань озарила сияющая улыбка:
— Достигла великого совершенства! Через месяц управлюсь и с последними тонкостями. Как раз вовремя: у меня намечается поединок с Хуан Лиин, ученицей внутренней секты из секты Тяньну. На ней-то я и опробую новые умения!
— С ученицей секты Тяньну? Официальный поединок?
— Не совсем. Скорее, частная схватка, на кону которой стоит редкое сокровище природы.
— Понял. Если потребуется, я приду поболеть за тебя.
— Ловлю на слове, я дам знать… Ах да! В прошлый раз мы расстались так сумбурно, да еще те два ублюдка — Лю Нинкун и Чжао Чуаньфэн — всё испортили, я толком и поблагодарить тебя не успела. Выкладывай, чего тебе хочется? В знак благодарности. Только не задирай нос выше крыши — чего не смогу достать, того не обещаю.
— Поблагодарить? Ха-а, брось, мы же не чужие люди…
Сорвалось у Ли Юня с языка прежде, чем он успел подумать. И тут же заметил, как щеки Чжан Жохань слегка порозовели.
— Так не пойдет. Мухи отдельно, котлеты отдельно. Какими бы близкими ни были отношения, я не собираюсь ехать за твой счет… Ну же, раз уж мы не чужие, назови хотя бы одну вещь, я разыщу ее для тебя.
Видя, что девушка настроена более чем серьезно, Ли Юнь понял: отпираться бесполезно.
Чрезмерная фальшивая скромность породила бы лишь неловкость.
— Раз уж ты настаиваешь, мне и впрямь кое-что требуется. Например, методы закалки внутренней силы. Или редкие травы и сокровища природы с атрибутом дерева…
Услышав это, Чжан Жохань тут же посерьезнела.
— Травы или сокровища с атрибутом дерева… Как раз за такое мы и будем бороться через месяц с Хуан Лиин, но им еще нужно дозреть, ждать целый месяц слишком долго. Доставать через семью тоже займет время. Давай так: я отдам тебе десять секретных методов закалки внутренней силы, которые мой род собирал по крупицам. А когда понадобятся травы — я поищу их позже, идет?
Глаза Ли Юня округлились:
— Десять? Постой, старшая сестра Чжан, ты же сама уже на ступени Истинного Прорыва, зачем тебе вообще понадобилось столько чужих методик?
— Их собирали раньше! — вздохнула она. — Тогда я выложилась без остатка, но смогла выжать лишь четвертую ступень внутренней силы. Мне было обидно до слез, вот я по глупости и попросила домашних раздобыть как можно больше подобных трактатов — всё надеялась сама додуматься, как пробиться к третьему рангу. Увы, ничего не вышло. Теперь-то они мне ни к чему. Если они нужны тебе — забирай все, всё равно пылятся без дела.