Глава 1019 - Чистая халява, такое и не снилось!
— Ой, не надо… Молю тебя, Учень, молчи!
— Учень, ради всех святых, держи язык за зубами! Если Божественный Владыка Ли подумает, что это я тебя подбил на ссору, мне не сносить головы!
Повелитель-Император Бессмертных Цинцан едва не лишился чувств от страха. Ли Юнь не стал открывать друзьям свою настоящую личность, а он тут разболтал все секреты — это и без того было хождением по краю. Если старый даос ещё и начнёт сдуру орать на Ли Юня, тот ведь не станет обижаться на своего давнего друга, а сорвёт всю ярость на нём, Цинцане! Принять на себя гневливый удар Божественного Владыки? От одной этой мысли у него подкосились колени.
— Э-э… Господин, да неужто всё настолько серьёзно? — опешил даос Учень. — Вы ведь Левый Глава Императоров Дворца Недеяния, по слухам — Повелитель-Император Бессмертных первого ранга… С чего вам так панически бояться паршивца Ли Юня? Пусть он и правитель Династии, но мы ведь во Дворце Недеяния! Я знаю Ли Юня, он не станет развязывать войну из-за такой ерунды.
Цинцан горько ухмыльнулся:
— Всё не так просто, мой друг.
— А как же тогда? — полюбопытствовал Учень. Освоившись, он заговорил куда развязнее. Ему безумно хотелось узнать, насколько же на самом деле крут его младший товарищ.
— Эх… Я действительно Повелитель-Император Бессмертных первого ранга, — со вздохом начал Цинцан. — Но ключевое слово здесь — «просто Император». Я могу помыкать обычными Императорами, но перед древними владыками, овладевшими Священным Путём, я не более чем ничтожество.
— А? Овладевшие Священным Путём… А они разве не те же Императоры Бессмертных?
— И да, и нет. Формально они тоже носят этот титул, но суть их совершенно иная.
Цинцан взвесил каждое слово, решив выложить всё без тайн:
— В мире существует Три Тысячи Великих Дао. Большинство Повелителей-Императоров Бессмертных лишь идут по какому-то одному из них, выковывая соответствующий Закон Бессмертного Императора. Лишь единицы из имеющих глубочайший фундамент и гениальный талант способны освоить несколько путей, но количество законов у них всё равно ограничено.
— Однако древние владыки, овладевшие Священным Путём, постигли все Три Тысячи Великих Дао! Ведь Священный Путь — это высшая возгонка трёх тысяч путей, и без их освоения шагнуть на этот уровень невозможно. Оба они вроде бы Императоры Бессмертных, но разница между имеющим Священный Путь и не имеющим его… Это не просто пропасть, это разные Вселенные!
— Даже Повелитель-Император Бессмертных первого ранга меркнет перед Священным Путём. Взять хотя бы нашего Повелителя Дворца Недеяния! Его Священный Путь Недеяния способен уничтожать любые проявленные законы мира: когда Дао пребывает в Недеянии, всё сущее погружается в покой. Это Священный Путь среднего ранга!
— А над уровнем Повелителя-Императора Бессмертных стоит ранг Священного Бессмертного, который делится на ступени: Человеческий Священный, Земной Священный и Небесный Священный.
— Такие, как я, не овладевшие Священным Путём, в будущем при удачном раскладе смогут стать лишь Человеческими Священными, и на этом наш путь навсегда прервётся. Мы никогда не поднимемся до Земного Священного. И лишь те, кто укротил Священный Путь, имеют шанс стать Небесными Священными! И чем выше ранг их Священного Пути, тем выше шансы пробить потолок и шагнуть ещё выше…
— Иными словами, — подвёл итог Цинцан, — те древние владыки остаются «Императорами» вовсе не потому, что не могут стать Священными Бессмертными, а лишь из-за ограничений самой окружающей среды. Стоит законам мира раскрыться хоть на день раньше, и разрыв между нами станет непреодолим…
Учень обомлел. Фея Мэй и Чжан Чу застыли с открытыми ртами.
Впервые в жизни им открылась тайна высших ступеней мироздания. Для них это было подобно крушению привычного мира: осознание собственной ничтожности давило так сильно, что казалось, будто даже Повелители-Императоры Бессмертных — всего лишь муравьи, а они сами — пыль под их лапами. Сердца забились с бешеной скоростью. Нахлынувший липкий страх невозможно было сдержать.
Троица оказалась на грани паники.
И в этот самый момент над их головами раздался тихий, едва слышный смешок.
Едва этот смешок коснулся их ушей, как паника и трепет в душах Ученя, Феи Мэй и Чжан Чу мгновенно рассеялись, уступив место абсолютному штилю.
Зато Повелитель-Император Бессмертных Цинцан изменился в лице. Он сорвался с места и согнулся в глубочайшем поклоне в пустые небеса:
— Простите за многословие, Божественный Владыка Ли!
В воздухе царила звонкая тишина. По щекам Цинцана катились крупные капли холодного пота.
Он вдруг понял, что совершил глупость. Ли Юнь молчал о тайнах мира вовсе не из скрытности, а потому что его друзья были слишком слабы и не могли вынести тяжести этих откровений без вреда для разума. Не подумав, Цинцан едва не разрушил их сознание. Если бы Ли Юнь не вмешался вовремя и их душевный покой рухнул, последствия были бы катастрофическими — Божественный Владыка мгновенно обратил бы свой гнев на Дворец Недеяния!
Совершил ошибку — имей мужество признать! Цинцан не смел спорить.
— Впредь да будет тебе уроком, — прозвучал из небытия ровный голос Ли Юня. — Отныне эти трое остаются под твоей опекой. Ты лично возглавишь их обучение. Если твои труды удовлетворят меня, по возвращении я, так и быть, передам тебе один полный Священный Путь!
Зрачки Цинцана сузились до булавочных головок, а сердце забилось с такой силой, что едва не разорвало грудь!
Опекать троих гостей? И за это получить полный Священный Путь?!
Мать твою, да за такой шанс можно и душу заложить!
«Всё! Из кожи вон вылезу!» — мгновенно принял решение Цинцан. Чего бы это ни стоило, он сделает всё, чтобы Учень, Фея Мэй и Чжан Чу росли как на дрожжах!
А сидевшие вокруг Повелители-Императоры Бессмертных готовы были сгореть от зависти. Ничего себе сходил за хлебушком! Оступился, а в итоге загреб руками шанс на миллион! Каждый из присутствующих Императоров с превеликим удовольствием прибил бы Цинцана прямо здесь, чтобы занять его место!
Даос Учень изумлённо задрал голову к потолку и крикнул:
— Паршивец Ли Юнь… это ты? Ты когда вернёшься-то?
— Я, — откликнулся голос. — Старик, вы пока оставайтесь с Повелителем-Императором Бессмертных Цинцаном. Мне нужно отлучиться. Не знаю, на сколько: может, на три-пять лет, а может, и на пару десятков. Но я обязательно вернусь. Запомните: мир меняется слишком быстро, и сила — единственная незыблемая опора. Усердно тренируйтесь! Если к моему возвращению вы сможете достичь уровня Повелителя-Императора Бессмертных… я лично передам каждому из вас по Священному Пути. На сем прощайте!
Ли Юнь так и не показался, но от его слов присутствующие едва не выронили глаза из орбит.
Достичь уровня Императора Бессмертных — и получить Священный Путь лично из рук Повелителя?!
Да бывает ли на свете хоть что-то более сладкое?! Чистейшая халява!
Чёрт побери… Такому не сговорившись позавидуешь!