Глава 47. ч.2
Казалось, что недавняя ошеломляющая победа Дамиана оказала негативное влияние на Хейли.
Насколько жестоко, должно быть, обошелся с ним её дедушка, если кто-то вроде него вот так рухнул? Вот что она имела в виду.
Вильгельм, которого ещё мгновение назад это, казалось, не трогало, казалось, не решался вмешаться, услышав упрёк Хейли. Он взглядом попросил Дамиана о помощи, но там присутствовала не только Хейли.
— Нет.
Ясный и чистый голос тихо разнёсся по тренировочной площадке.
Когда этот голос достиг ушей Вильгельма, Хейли, которая говорила вызывающе, замолчала, а Вильгельм посмотрел на обладателя голоса и кивнул.
Елена, которая поднялась на тренировочную площадку, подошла к Дамиану и взяла его за руку, прежде чем снова заговорить.
— На этом всё, Дамиан. Сейчас самое время остановиться.
И вот, Елена за руку увела Дамиана с тренировочной площадки. Все присутствующие наблюдали за этой сценой с разочарованными выражениями лиц, не в силах выдвинуть никаких возражений или сопротивления.
У Вильгельма было недовольное выражение лица, но, как рыцарь Эдельвейса, он не мог ослушаться её приказа. Вместо этого он получил бы только строгий выговор от Хейли за свои недавние действия.
Дамиан, ведомый Еленой, покинул тренировочную площадку и спросил её, убедившись, что между ними есть некоторое расстояние.
— Елена, у нас ещё много времени до отъезда.
— Знаю.
— Тогда зачем ты это сделала?
Елена на мгновение остановилась, услышав вопрос Дамиана.
На самом деле, став свидетельницей роста Дамиана до определённого уровня с того дня, она могла увидеть это с первого взгляда. Даже если бы она не остановила поединок прямо сейчас, он бы не пострадал. Напротив, он мог бы победить Вильгельма.
Но, возможно, это было из-за того, что произошло раньше.
Внезапно образ Дамиана, падающего в обморок у неё на глазах, продолжал мелькать в её сознании, влияя на её действия и слова.
— ...Что, если ты снова упадёшь в обморок, как в прошлый раз?
Вот почему у Елены не было другого выбора, кроме как позаимствовать слова Хейли, чтобы заговорить.
Дамиан криво улыбнулся ответу Елены, что означало, что он наверняка проиграет, но вскоре он исправил выражение своего лица и слегка улыбнулся.
— Да. Мне скоро нужно идти домой. И если я вернусь после того, как меня унизили, отец будет ругать меня.
Мрачным голосом Дамиан тихо заговорил, и Елена быстро повернула голову, задаваясь вопросом, не причинили ли ему боль её слова. Однако по его улыбающемуся лицу она могла сказать, что на самом деле он воспринял её слова совсем не так.
Дамиан стоял рядом с Еленой, подстраиваясь под её шаги. Елена тоже начала ходить, синхронизируя свой темп с темпом Дамиана.
Прогуливаясь по дороге, Дамиан спросил Елену о виде зимнего замка, сверкающего белизной в лучах солнца.
— Разве ты не испытываешь сожаления?
— Что?
— Покидая Мерохим.
Для неё покинуть Мерохим было бы всё равно что покинуть любимый дом. Учитывая постоянное желание Дамиана вернуться в Сархам, оставаясь в Мерохиме, если бы Елена выразила какое-либо намерение остаться здесь ещё немного, он был бы готов это сделать.
Однако Елена улыбнулась и ответила на его вопрос.
— Не слишком ли поздно ты спрашиваешь?
— Ах?.. Да...
Услышав слова Елены, Дамиан вспомнил, зачем он пришёл в Мерохим. Он понял, что его присутствие в Мерохиме было вызвано не тем, что он хотел быть здесь, а просто прихотью Йохана.
Почувствовав, что с самого начала задал неправильный вопрос, он покраснел от смущения.
— Не беспокойся об этом. Я предпочитаю цветы больше снегу.
— В Сархаме зимой тоже бывает холодно.
— Холоднее, чем здесь?
Увидев яркую и жизнерадостную улыбку Елены, когда она ответила, Дамиан не смог продолжать разговор дальше.
Если бы Йохан, который не хотел отпускать её, услышал этот разговор, он, несомненно, был бы поражён. Дамиан задумался над этой мыслью, полностью осознавая, что его собственная улыбка отражает чувства, выраженные в её словах.
* * *
— Ха!
Внутри одной из комнат замка Лорда Крауса в Сархаме воздух наполнился боевым кличем маленького мальчика.
Мальчик, держа в руках маленький деревянный меч, энергично бил по большой кукле, стоявшей перед ним, без всяких оговорок. Хотя существовал риск, что кукла лопнет, если он ударит по ней слишком сильно, мальчик не обратил на это внимания. В данный момент радость от того, что он держит меч в руке, была единственным, что имело для него значение.
— Тук!
— Хьяак!
Услышав, что кто-то проходит мимо комнаты, мальчик быстро спрятал деревянный меч под кровать и спрятался за куклой. К счастью, вопреки опасениям мальчика, в комнату никто не вошёл. Снова достав меч, который он бросил под кровать, мальчик вздохнул с облегчением и выглянул в окно.
— Когда вернётся мой брат...
Альфонс Краус, второй сын Графа Крауса, пробормотал что-то, глядя на пустой двор особняка.
Та неделя, что Дамиан отсутствовал в особняке, была поистине ужасным временем для Альфонса. Причина заключалась в том, что Дамиан дал обещание Альфонсу перед отъездом в Мерохим.
Деревянный меч, который сейчас был в руке Альфонса, был частью этого.
Это было обещание между ним и Дамианом. Взрослым это могло показаться простой палкой, но, учитывая маленький рост Альфонса, можно было сказать, что деревянный меч был идеально подогнан под него. Прежде чем Дамиан покинул Сархам, он вручил этот меч Альфонсу и пообещал научить его фехтованию, когда тот вернётся.
Взрослея на глазах у своего отца, который считался одним из сильнейших фехтовальщиков на континенте, и своего брата, которого хвалили как самого талантливого в истории семьи, Альфонс всегда хотел стать исключительным фехтовальщиком, как его брат и отец.
Однако, несмотря на то, что он родился в семье Краусов, его отец и брат никогда ничему не учили его владеть мечами. Итак, обещание, которое он дал Дамиану на этот раз, взволновало Альфонса больше, чем когда-либо прежде.
Чем сильнее становилось его желание, тем с большим нетерпением Альфонс ожидал возвращения Дамиана. Впервые он осознал, как медленно может тянуться время. Раньше он без особых усилий пропускал целую ночь, лишь немного вздремнув, но теперь, вместо того чтобы вздремнуть, он проводил весь день, уставившись в окно.
В глубине души он хотел посетить семейную тренировочную площадку, которой всегда пользовались его отец и брат, и прикоснуться к настоящему стальному мечу. Однако, зная, что его отец не одобрит, если он отправится на тренировочную площадку без Дамиана, который ещё не вернулся, Альфонс воздержался от этого.
Но с сегодняшнего дня это ожидание закончилось.
Вчера вечером за ужином Альфонс услышал новость от Артура о том, что Дамиан вернётся в Сархам сегодня.
— Хи-хи... Чему научит меня мой старший брат, когда вернётся? Мечу Убийцы Драконов, конечно же!
Хотя Альфонс никогда должным образом не обучался фехтованию, он был одет в воображаемые великолепные доспехи и держал в руках меч, сражаясь с драконом в своём воображении.
Погруженный в свои фантазии, готовый снова ударить куклу своим деревянным мечом, Альфонс заметил вдалеке карету, приближающуюся к замку.
Он тут же бросился к окну, ещё раз моргнул и понял, что это не было плодом его воображения.
Осознав это, Альфонс зааплодировал и, хлопнув дверью, выбежал на улицу. Ещё не совсем рассвело, поэтому было необходимо надеть верхнюю одежду, но Альфонс забыл об этом факте и выбежал на улицу.
Когда он вышел на улицу, карета стояла прямо перед глазами Альфонса.
В глазах Альфонса карета выглядела как большая подарочная коробка. Взволнованный, Альфонс подошел ближе к подарочной коробке. Однако то, что находилось внутри кареты, не было тем подарком, которого Альфонс с нетерпением ожидал.
Когда дверца кареты открылась, наружу хлынул золотистый свет.
Подобно тому, как Альфонс выбежал из замка, молодая девушка выпрыгнула из кареты в ослепительном золотом сиянии. Когда на нее упал солнечный свет, девушка приземлилась в устойчивой позе и немедленно подняла обе руки, крича от радости.
— Яху! Брат! Наконец-то! Мы прибыли в поместье Краус!
— Нет, Ноэль! Что, если ты вдруг вот так выбежишь?!
Произошло что-то странное...