Глава 52. ч.2
Там всё ещё были люди, обменивающиеся мечами с угрожающей силой, на их лицах отражался холод, от которого у любого могли пробежать мурашки по спине, просто наблюдая за ожесточёнными перепалками.
Хотя спарринг, несомненно, должен был проводиться без причинения вреда друг другу, казалось, что эти двое так не думали. С течением времени их мастерство владения мечом становилось всё более интенсивным, но безмятежные выражения их лиц оставались такими же спокойными, как и тогда, когда они впервые взяли в руки мечи.
Атмосфера казалась похожей на предыдущие спарринги между высокопоставленными рыцарями, но по сравнению с нынешней дуэлью, разворачивающейся на тренировочной площадке, это казалось не более чем детской забавой.
Полетели искры, когда мечи столкнулись. Их клинки переплелись, и на короткое мгновение их мечи задели тела друг друга. Меч Дамиана рассёк воротник его противника, которого звали Гвен, в то время как меч Гвен задел правое плечо Дамиана. Даже с их смертоносными спарринговыми мечами, казалось, что два воина не могли уничтожить технику друг друга.
Хотя они не использовали ауру, их мечи уже напоминали острые лезвия.
Было бы не странно крикнуть им, чтобы они немедленно прекратили, но никто из присутствующих в том месте не осмелился произнести такие слова. Альфонс, сидевший рядом с Ноэль, также наблюдал за их поединком с безразличным выражением лица, которое не соответствовало его возрасту. Казалось, он уже привык к подобным ситуациям.
Ноэль тоже не собиралась прекращать их спарринг. Наблюдая за их поединком, она чувствовала, что опасения, которые она держала в уголке своего сознания, разрешаются. Не говоря ни слова, она следила глазами за их движениями. Чтобы не отставать от их всё более быстрых движений всякий раз, когда их мечи сталкивались, ей приходилось освобождать свой разум от любых предубеждений и сосредотачиваться исключительно на траектории их мечей.
Каждый раз, когда Дамиан взмахивал мечом, солнечный свет, отражавшийся от лезвия, разбивался вдребезги и рассеивался по миру. Его меч, казалось, манипулировал светом, хотя он и не использовал ауру. Лезвие было наполнено светом, и солнечный свет ложился вдоль пути, проложенного его опускающимся мечом.
Они используют магию?
Хотя она была свидетелем движений, которых невозможно было достичь без ауры, Ноэль впервые увидела такой меч, опирающийся исключительно на чистую технику. Она никогда не испытывала подобных эмоций, сражаясь на мечах с человеком, широко известным как гений фехтования, и, подобно Краусу, одной из трёх величайших семей боевых искусств в Империи, Рейнхардом из семьи Кромель.
Лорд Кромеля, Рейнхард Кромель обладал мечом, который постоянно менялся, подобно звёздам на небе, из-за чего его было трудно схватить. Тем не менее, он всё ещё оставался в сфере фехтования. Ноэль могла понять его скрытый смысл и определить способ реагирования. Но то, что разворачивалось перед ней сейчас, казалось совершенно иным миром, отличным от тех мечей, которые она знала до сих пор.
Несмотря на то, что меч Дамиана был обычным, без следа ауры, если бы она столкнула свой собственный священный меч, наполненный аурой, с мечом Дамиана, ей показалось, что её меч был бы проглочен целиком. В её воображении меч Ноэль уже разлетелся вдребезги от одного удара.
Несмотря на то, что её очередь ещё не подошла, она чувствовала себя так, словно уже проиграла.
Однако Ноэль не отрицала такого чувства поражения. На самом деле, казалось, что такой исход произошёл бы, если бы она соревновалась с Дамианом, используя свои текущие способности. У неё не было причин отрицать явную разницу в мастерстве, и это было бы так же глупо, как отрицать это. Итак, Ноэль изменила своё мышление и посмотрела на тренировочную площадку.
Вместо того, чтобы думать о победе, как раньше, она сосредоточилась исключительно на том, как защититься от его меча.
Свет, который задержался рядом с их мечами, колыхался подобно волнам. Казалось, что иллюзии одновременно размахивали мечами со всех сторон. Однако Гвен не уклонился от этого. Он твёрдо упёрся ногами в землю, напряг силу и изогнулся всем телом вместе со своим мечом. Ему не нужно было различать, что было реальным. Когда меч Дамиана приблизился к нему, он ослабил стойку и без усилий поразил всё, что было перед ним.
Это был действительно яростный удар мечом. Ветер меча, который он создал, достиг даже здесь, за пределами тренировочной площадки.
Светящиеся мечи, которые раскачивались на ветру, исчезли. Однако меч Гвен, даже тот, что был в руке Дамиана, не был разрублен. Паря в воздухе, Дамиан оседлал ветер, созданный Гвен, и провёл своим мечом прямо перед лицом меча Гвен. Внезапно клинок, которым владел Гвен, превратился в меч Дамиана.
Прежде чем Гвен смог забрать свой меч, меч Дамиана уже коснулся его горла.
Без малейшего колебания меч вытянулся вперёд и ударил его по шее. На пути, пройдённом мечом, появилась полоса крови. Голова Гвена упала на землю, и когда хлынул фонтан крови, небо стало красным. Человек умер. И это произошло во время поединка. Однако среди залитого красным мира не было слышно криков. Это было так, как будто странный шум наполнял их уши. В этот момент луч света внезапно попал в поле зрения Ноэль.
Чистый белый клинок в руке Дамиана, тронутый солнечным светом, ярко заблестел.
Только тогда Ноэль поняла, что всё, чему она была свидетелем, было иллюзией.
Победителем дуэли стал Дамиан. В отличие от иллюзии, которую видел Ноэль, шея Гвена осталась нетронутой, прижатая к его телу, и меч Дамиана остановился, не успев коснуться её. После того, как Гвен, побеждённый в поединке, поклонился Дамиану и вернулся на своё место, взгляд Дамиана обратился к Ноэль.
Его острые, похожие на драконьи зрачки, казалось, проникали в самую её душу. Ноэль не уклонилась от пристального взгляда Дамиана. Напротив, она встретила его взгляд с ясной улыбкой на лице и направилась к нему, держа меч наготове.
Возможно, это было потому, что она только что стала свидетельницей дуэли. Сердце Ноэль бешено колотилось.
Меч, олицетворявший смерть, был ужасающим. Для кого-то вроде Ноэль, которая никогда даже не думала о смерти, это показывало, как человек может умереть, и даже создавало такие иллюзии. Если бы она не чувствовала страха от этого, это было бы ложью. Однако шаги Ноэль по направлению к Дамиану, тому, кто вызвал такой страх, казались лёгкими и наполненными волнением.
Сохранится ли это чувство, зависело от действий Дамиана, но Ноэль также с нетерпением ждала этого.
Стоя перед Дамианом, Ноэль подняла свой меч и заговорила.
— Теперь моя очередь!
— ...Да.
Поскольку Ноэль говорила решительно, казалось, что Дамиан хотел что-то сказать ей, но воздержался от озвучивания этого. Он изменил позу и ответил на яркий взгляд Ноэль мерцающим взглядом в глазах, затем занял свою позицию.
Увидев улыбку Дамиана, Ноэль почему-то почувствовала, что он с самого начала знал, почему она вызвала его на дуэль. Так вот почему. Когда их глаза встретились, ей показалось, что он всё ещё может читать её самые сокровенные мысли.
В таком случае, это было действительно хорошо.
Когда её поза полностью укрепилась, а дыхание начало стабилизироваться, улыбка полностью исчезла с лица Дамиана, когда он посмотрел на неё. То же бесстрастное выражение, которое было у него перед поединком с Гвен, теперь присутствовало на его лице.
В отличие от того, что она видела издалека, интенсивная аура, направленная на неё прямо перед собой, была, несомненно, другой. Каждый волосок на её теле встал дыбом. Холодный пот на её руках заставлял чувствовать, что она может выронить меч в любой момент, но страха не было. На самом деле, она с нетерпением ждала этого. Ноэль улыбнулась и взмахнула мечом.
Лязг!
Звук, которого она никогда раньше не слышала, пронзил уши Ноэль.
Это был далеко не тот чистый звук, который сопровождал её предыдущие взмахи мечом. Это звучало так, словно что-то ломалось. Когда Ноэль посмотрела на клинок, которым она взмахнула, она увидела, что это правда. Вытянутое лезвие было расколото пополам, представляя собой смущающее зрелище, которое даже нельзя было назвать мечом.
Преступник, который расколол меч Ноэль, стоял точно напротив её горла.
Хотя кончик был тупым, он всё ещё торчал там. Она не сомневалась, что если он взмахнёт им, иллюзия, свидетелем которой она была, станет реальностью. Ноэль снова встретилась взглядом с Дамианом. Как и в начале, в его зрачках всё ещё было трудно разглядеть какие-либо эмоции. Его взгляд, лишённый чувств, заставлял думать, что для него совсем не было бы странным вонзить меч ей в горло.
Обычная нерешительность, которую она видела у тех, с кем сталкивалась, когда держала в руках свой меч, не отразилась в его глазах. Перед ним был только один воин, стоящий как враг. Осознав это, Ноэль улыбнулась и осторожно положила сломанный меч на землю.
— Хе-хе... Я проиграла!
При её словах эмоции вернулись в глаза Дамиана. Он улыбнулся и ответил.
— Спасибо вам за ваши усилия.
Краткий ответ Дамиана нашёл глубокий отклик в сердце Ноэль, больше, чем любой ответ, который она слышала от рыцарей, с которыми сталкивалась до сих пор.