Глава 155. ч.1
Многочисленные взгляды были прикованы к Тео, который стоял на сцене.
Большинство глаз было приковано к юному наследнику известной семьи, застигнутому врасплох его намерением выйти вперёд.
Похоже, всем не терпелось увидеть смущение Тео.
— Такие сцены редки. Это будет настоящее зрелище.
— Кем этот юный сопляк себя возомнил? Дворянин или простолюдин, в наши дни всё зависит от способностей!
— Хотя меня когда-то называли гением нашего поколения, в его возрасте я только и делал, что валял дурака.
Тео спокойно обвёл взглядом эти пристальные взгляды.
Шаг за шагом, уверенной походкой, он приблизился к человеку, задавшему этот вопрос, Джонсону.
Затем он обратился к аудитории.
— Приветствую вас, уважаемые гости. Я Тео Лин Уолдерк, соавтор этой статьи.
В зале воцарилась напряжённая тишина.
И это было неудивительно.
В голосе юного наследника не было и намёка на нервозность.
Тео продолжил:
— Во-первых, я приношу извинения за то, что неожиданно отнял драгоценное время у всех присутствующих.
Ответа по-прежнему нет.
Без промедления Тео указал на Джонсона и спросил:
— Мистер Джонсон, какая часть статьи вас интересует?
Джонсон сглотнул.
Он что, с ума сошёл?
У Джонсона закружилась голова.
Он не ожидал такого поворота событий.
Когда он прервал презентацию Мари, он представил себе взволнованного молодого человека, пытающегося ответить.
Боже... Чёрт возьми!
Внешне Джонсон сохранял самообладание, но внутри он непрерывно ругался.
Что разозлило его больше всего, так это то, что, в отличие от его собственного беспокойства, поведение Тео было безразличным.
На самом деле, казалось, что Тео наслаждался ситуацией.
В голове Джонсона стало пусто.
Будучи чрезвычайно озабочен своим имиджем, он не мог заставить себя оглянуться по сторонам.
Он был слишком напуган, чтобы видеть, как другие судят его.
Если я сейчас проявлю хотя бы намёк на слабость, для меня всё кончено.
Однако, вопреки надеждам Джонсона, среди присутствующих уже нарастал ропот.
— Та-та...
Но Джонсон обнаружил, что не находит слов.
На самом деле, никто в аудитории не знал бы, что сказать.
Первоначальный вызов Джонсона Тео был основан на неверии:
Как шестнадцатилетний подросток может быть вовлечён в такое продвинутое исследование в качестве соавтора?
Однако это были всего лишь подозрения.
Требовать доказательств было совершенно неразумно.
Что вообще можно считать веским доказательством?
Мальчик, стоявший перед ними, отреагировал неожиданно и остался непоколебимым.
Тот факт, что Джонсон явно продемонстрировал своё волнение, уже определил исход ситуации.
По залу прокатился ропот.
Пока Джонсон размышлял, не следует ли ему «прикусить язык и покончить со всем этим», беспокойная болтовня в аудитории стала только громче.
— Стоять так уверенно... Действительно кажется, что они сотрудничали в исследовании, не так ли?
— Точно. Даже Герой пятого курса часто нервничает во время своей первой презентации на семинаре... но он выглядит так, будто говорит: «Спрашивай меня о чём угодно».
— Джонсон действительно облажался. Он мог задать такой тривиальный вопрос после презентации наедине.
— Хе-хе, это правда. С другой стороны, я совершенно очарован этим молодым учёным. Он совсем не выглядит взволнованным. Если бы он действительно не был соавтором, такое самообладание было бы невозможно.
— Даже учитывая, что он прямой потомок семьи Уолдерк, он действительно выделяется. Вероятно, в будущем он совершит великие дела.
— Вот, значит, как выглядит благородство, верно?
— Нет необходимости поднимать руку, когда вы говорите, Лорд Наранг...
— Ох, просто прошло много времени с тех пор, как я видел что-то настолько захватывающее. Моё сердце бешено колотится.
Нарастающая громкость голосов зрителей теперь выходила далеко за рамки простого бормотания.
Их коллективные голоса эхом разносились по всему залу.
— Могу я попросить всех, пожалуйста, успокоиться?
В зале мгновенно воцарилась тишина.
Все взгляды в аудитории обратились к источнику голоса.
Это был Тео.
Тео бегло оглядел аудиторию, затем остановил свой пристальный взгляд на Джонсоне.
— Я полагаю, Мистер Джонсон, что вы, возможно, на мгновение забыли содержание своего вопроса.
Все взгляды в зале теперь были прикованы исключительно к Джонсону.
— ...
Джонсон, больше не способный изображать самообладание, заметно вспотел.
Мысль о своей репутации давно вылетела у него из головы.
Это безумие... Это публичная казнь?
Джонсон почувствовал сильное желание выбежать из зала и броситься с крыши здания.
Эта ситуация была похожа на нанесение последнего удара противнику, который уже был повержен.
Независимо от того, осознавал Тео смятение Джонсона или нет, он позволил слабой улыбке украсить своё лицо.