Глава 42.1
После того как меня избили в кузнице и утащили, я оказался на ровной площадке.
— Где это мы?
— Где же ещё? Это равнина перед столичными воротами, — ответил Людгер, отпуская меня. — Давай-ка, поспаррингуем.
— С какой стати?
— Ты мне проиграл, а значит, должен делать, что я говорю, верно? — произнёс он, слегка приподнимая свой меч.
Я вытащил свой, чтобы сдержать обещание, которого на самом деле никогда не давал.
Вскоре мы с Людгером начали обмениваться ударами.
«Он намеренно поддаётся».
Людгер двигался совсем не так быстро, как в кузнице. И в отличие от прошлого раза, когда меня, по сути, застали врасплох, теперь мы сражались лицом к лицу.
«С этим можно справиться».
Я рванул на него, намереваясь отомстить за недавнее унижение.
Если коротко, я потерпел полное поражение.
Я атаковал, затем внезапно получал удар, пытался выстоять — и получал ещё один.
Пока я, потирая ушибленные спину и поясницу, смотрел на Людгера, тот улыбнулся:
— С этого момента я буду звать тебя Новичком.
— …Дерьмо.
Моя гордость не выдержала, и я снова бросился на него. И снова оказался на земле.
Окончательно решив сдаться, я просто растянулся на траве. Наблюдая за мной, Людгер рассмеялся.
— На сегодня мы достаточно времени потратили, может, закончим?
На этих словах я сел.
— Вы сильны.
— Что ж, я сражаюсь уже очень давно, — отозвался он, будто в этом не было ничего особенного. — Кстати, Ария намеренно позволяла тебе себя бить. На самом деле она сильнее тебя.
— Ха…
Похоже, это было правдой. По крайней мере, ни одна моя атака по той женщине не прошла. Пока я размышлял об этом, до меня донёсся голос Людгера:
— Знаешь, с каждым боем твои движения становятся немного лучше.
Он говорил это, меняя свой посох на меч и убирая его в ножны.
— Правда?
— Да. Едва заметно, но это так. — Людгер улыбнулся, разминаясь. — Если я продолжу тебя колотить, ты станешь ещё лучше.
— …Что я вам сделал? — вырвалось у меня. Я не понимал, уж не затаил ли он на меня обиду.
Но Людгер лишь продолжал ухмыляться.
Чуть позже, быстро перекусив хлебом, который Людгер откуда-то принёс, я начал учиться стрельбе из лука.
ВЖУХ!
Стрела пролетела мимо цели. Глядя на это, Людгер вздохнул.
— Да не так ты её пускаешь!
— Нельзя просто копировать движение из головы. Сделай его своим!
— Если ничего не выходит, просто практикуйся, пока это не станет частью твоего тела.
Хоть я и немного устал от критики, которая сыпалась всякий раз, когда я промахивался, я всё равно продолжал стрелять.
ВЖУХ! ТРАХ!
— Да, вот оно!
Когда я каким-то чудом попал в мишень, Людгер обрадовался, словно это было его собственное достижение, и с энтузиазмом продолжил инструктаж.
«Кстати…»
Почему он с таким рвением меня учит? Я с любопытством посмотрел на него, но вот этого он мне никак не говорил.
— Вступишь в орден — сразу узнаешь.
— Я отклоняю религиозные предложения.
Когда я рефлекторно ответил, Людгер выглядел удручённым.
— Что ж, если я продолжу учить тебя стрельбе, как сегодня, и продолжу тебя колотить, ты станешь ещё лучше.
— Честно говоря, не вижу в этом пользы. И неужели обязательно заходить так далеко? — проворчал я, потому что мне не нравилось испытывать боль.
Людгер улыбнулся и вытащил меч.
— К сожалению, похоже, ты лучше всего учишься, когда тебя бьют. Поспаррингуем?
Другими словами, он собирался меня избить. Когда я всем видом показал, что сдаюсь, Людгер убрал меч и улыбнулся.
— Просто доверься мне и следуй за мной.
— Эх…
— Если мы просто продолжим вот так спарринговать до самой большой зачистки, ты определённо станешь лучше.
— Я в этом не уверен.
Людгер лишь отмахнулся от моих жалоб смехом. Видя это, я решил больше не поднимать эту тему, посчитав, что это бессмысленно.
Я выпустил ещё несколько стрел, как он и велел, а затем посмотрел на темнеющее небо.
«Похоже, мне придётся заниматься этим вплоть до большой зачистки».
Раз Людгер так увлечён, будет трудно соскочить на полпути. По крайней мере, хотелось бы уменьшить количество побоев.
— Мне не нравится, когда меня так много бьют. Не могли бы вы быть немного нежнее?
— Не говори таких отвратительных вещей, друг мой.
Людгер посмотрел на меня как на жалкое зрелище.
***
На следующий вечер, проведя почти весь день в спаррингах с Людгером и практике стрельбы из лука, я получил известие, что кое-что, заказанное мной в гильдии, было готово. Поэтому я вышел на улицу посреди ночи.
Прежде чем отправиться к месту назначения, я направился к выходу из гостиницы и увидел Серу. Она стояла одна с обеспокоенным видом, словно у неё было много забот.
«У неё проблемы с поручением, которое дала Ева?»
Я подошёл к ней, думая просто спросить, как у неё дела.
— Что-то не получается?
— Нет. Всё в порядке, — с улыбкой ответила Сера.
Я пошёл к двери, оставив её.
— Что ж, я ненадолго выйду и вернусь.
При моих словах на её лице отразилось беспокойство. Однако она была из тех, кто не высказывает свои тревоги вслух.
— Будь осторожен.
Я кивнул на прощание.
Пользуясь темнотой, я медленно и осторожно двинулся к своей цели — к церкви Ордена Эмириса. Я давно знал, где она находится, но до сих пор намеренно избегал этого места.
«Интересно, есть ли там какое-нибудь движение».
Я внимательно наблюдал за людьми, входящими и выходящими из здания. Если бы я мог опознать тех подопытных… Если они будут передвигаться по отдельности, я планировал попытаться устранить их одного за другим. Конечно, не было никакой гарантии, что всё пойдёт по плану, но, казалось, я ничего не терял, попробовав.
Подождав несколько минут, я услышал голос за спиной:
— О, так это ты меня искал?
Я кивнул. Всё-таки стоило найти информатора через гильдию. Разумеется, я не использовал своё имя. В качестве меры предосторожности я попросил Хейвена одолжить мне его.
Информатор был одет в плащ с капюшоном, так что я не мог разобрать, что это за человек. Судя по телосложению и голосу, я подумал, что это может быть женщина.
— Хм, значит, вы хотите купить информацию о церкви? Господин Посредник?
Я просто кивнул на слова информатора.
— Какая именно информация вас интересует?
В ответ я протянул ей записку. В целях предосторожности я не разговаривал. Несмотря на тёмное небо, содержимое записки, казалось, было хорошо видно благодаря ближайшим уличным фонарям.
— Ха-ха, а я-то думала, почему место встречи именно здесь, — хмыкнул информатор. — Значит, вы хотите, чтобы я разузнала о людях, входящих и выходящих из той церкви.
Я кивнул. Это была намеренно расплывчатая просьба на тот случай, если меня отслеживают. Я также просил Кристину провести расследование, но это было в рамках подготовки к любым их тайным передвижениям.
— Деньги есть?
Я молча бросил мешочек. В нём было немного серебряных монет. Посмотрев на него, информатор на мгновение задумалась, а затем заговорила: