Глава 41.2
— Так кто вы? И в каких отношениях с сэром Людгером?
— Я Кей. У нас нет никаких особых отношений. Меня сюда притащили, и я, честно говоря, понятия не имею, что происходит.
Перри недоверчиво хмыкнул:
— А, он, должно быть, сам всё решил из-за того дела.
— Какого дела?
Я уже собирался расспросить Перри, но тут драка закончилась. Двое мужчин, тяжело дыша, разошлись и наконец вспомнили, зачем пришли.
— Итак, что тебя привело?
— Подбери этому парню приличный меч.
— В долг не даю, мерзавец.
— Он заплатит. Заплатит.
На слова Людгера я посмотрел на Перри и сказал:
— У меня нет денег, так что я могу идти?
— …Я заплачу.
Видя, что Людгер сдался, старик-дварф громко расхохотался и подошёл ко мне.
— Дай-ка руку.
Сказав это, он, не дожидаясь моего ответа, схватил мою руку и принялся её осматривать. Он по-разному нажимал на неё и мял, а затем вынес вердикт:
— А ты странный малый, да?
— В каком смысле? — спросил я, глядя на старика.
— Мозолей у тебя почти нет. Ты давно меч-то в руках держишь?
— …Пару недель?
Я ответил расплывчато, поскольку не мог сказать, что долго им орудую, даже если считать со времени пробуждения. Старик выглядел ошарашенным. Он повернулся к Людгеру и заорал:
— Эй, это уже слишком — тащить ко мне новичка!
— Новичка? Да ты не видел, как этот парень дерётся, — с улыбкой возразил Людгер. — Он, вероятно, смог бы продержаться против меня несколько раундов, если бы постарался.
— Да ты просто стареешь, идиот!
— Я всё ещё в строю!
Эти двое снова сцепились.
— Я могу сбежать? — спросил я у Перри.
Он покачал головой.
— Если сэр Людгер настроен решительно, вам не уйти, так что смиритесь.
Чёрт.
— …О, правда? — донеслось со стороны драки.
— Он хорошо дрался не только со мной, но и с Арией.
— Ладно ты, старый, но Ария — это же чудовище. Может, он из тех, кого называют гениями? — Старик посмотрел на меня с интересом. — Итак, меч.
— Да. Оружие этого парня слишком паршивое для его уровня.
— Ты разве не слышал, что мастер на инструменты не жалуется?
— А разве не потому мастер и использует лучшие инструменты, что он мастер?
Два старика снова принялись препираться.
— На первое время… вон тот подойдёт.
Старик скрылся внутри. Через мгновение он вернулся с мечом. Это был обычный на вид клинок, без каких-либо особых примет.
— Пользуйся пока этим. У тебя так мало мозолей, что я не могу определить, какая рукоять тебе подойдёт.
Я вытащил меч из ножен.
«О…»
Хотя я не мог похвастаться намётанным глазом, этот меч казался лучшим из тех, что я держал в руках.
— Спасибо.
— Не за что. Моя работа — давать товар за деньги.
— Кстати, о деньгах, скидку сделаете?
Я поднялся, прицепив меч к поясу. В этот момент Перри, который что-то мастерил, оторвался от работы и протянул мне точильный камень.
— Что ж, береги его. Мой мастер делает отличное оружие, так что качество гарантирую.
— А Перри разве сам их не делает? — полюбопытствовал я.
Тут же раздался крик старика:
— Этому парню ещё рано!
Перри вздохнул.
— Говорит, я ещё не готов.
Мне стало его немного жаль. Я как раз думал, как бы его подбодрить, когда заметил, над чем он работал. Это был лук.
— А, это я сделал.
— Хм-м…
Он выглядел гораздо лучше того, что я подобрал в мастерской в прошлый раз. Тут к нам подошёл Людгер.
— Это ещё что, ты и из лука стрелять умеешь?
— Нет.
Я помнил только, как один раз выстрелил и феерически промазал.
— Ну, судя по его рукам, он его, вероятно, держал. Но ни во что бы не попал, — донеслось из-за спины. Я удивился словам старика.
— Как вы узнали?
— Я по рукам вижу. — Старик ухмыльнулся. — Эй, Людгер. Ты ведь тоже из лука стрелять не умеешь.
— Я? Да у меня идеальный выстрел.
— Правда? А может, этот парень получше тебя будет?
При этих словах Людгер выхватил своё оружие. Оно трансформировалось в лук. Затем он навёл его на старика.
— Тч, я тебе покажу.
— Убери! Не стреляй здесь, иди на улицу, идиот!
Мгновение спустя мы вышли на задний двор, где висела мишень.
«Зачем они мне это дали?»
Каким-то образом в моих руках оказался лук Перри.
— Смотри внимательно.
Людгер натянул тетиву. Откуда-то тут же появилась стрела и полетела прямо. Она вонзилась точно в центр мишени.
— Ах ты, мерзавец. Видно, много практиковался, — проворчал старик.
Затем Людгер, словно что-то вспомнив, обратился ко мне:
— Почему бы тебе не попробовать? Не могу поверить, что ты не умеешь стрелять.
— Нет, я…
Перри уже принёс стрелу.
«Как я до этого докатился?»
Я полностью плясал под дудку этих двух стариков. Я натянул лук и выпустил стрелу. Естественно, она упала далеко от мишени.
— …Как видите, я не умею стрелять из лука, — сказал я, возвращая лук Перри.
Но Перри, старик и даже Людгер как-то странно на меня уставились.
— Всё настолько плохо? — спросил я, удивлённый их взглядами.
— Какой странный малый, — посетовал старик.
— Стойка у тебя была хорошая, так почему ты промазал? — вторил ему Перри, словно увидел что-то диковинное.
«У меня была правильная стойка лишь потому, что она сама всплыла в памяти, вот и всё».
Пока я мысленно отвечал, на моё плечо легла рука. Я обернулся. Это был Людгер.
— Ты, — он заговорил немного тише. — У тебя что, голова и тело не связаны?
— Что?
Людгер на мгновение задумался, а потом продолжил:
— Когда я увидел, как ты держишь лук, у меня возникло одно чувство. — Его манера поведения слегка изменилась. — Как будто кто-то насильно вживил тебе в голову знания об обращении с оружием.
Людгер посмотрел на меня.
— Лук — непростое оружие. Им ведь не просто размахивают, верно? — Он сделал паузу и взял лук, который я держал. — Как держать лук, как натягивать тетиву, под каким углом, сколько силы прикладывать… да, для стрельбы нужны опыт и практика. — Внимательно осмотрев лук, он заключил: — И в этом смысле ты вёл себя странно.
— Странно?
— Твоя стойка казалась вымученной, будто тебя научили, но у тебя не было никакого опыта. С луком всё в порядке, — добавил он.
— Понятно.
Так вот почему я не мог управиться с луком. Не было никаких причин, по которым орден не включил бы стрельбу из лука в мою подготовку. Раз они вложили это мне в голову, я мог принять нужную позу. Однако лук отличается от другого оружия тем, что им не сражаешься напрямую.
«То есть, я мог вспомнить стойку, но не мог попасть в цель из-за отсутствия опыта».
Моя голова и тело работали отдельно.
Людгер, казалось, на мгновение задумался, а затем вдруг широко улыбнулся. Не понимая причины его веселья, я слегка отстранился, но он потянулся ко мне.
— Считай, что тебе повезло.
— В каком смысле?
— Я как раз собирался тебя кое-чему научить. А теперь тебе придётся учиться ещё большему!
Я хотел было возразить, какого чёрта он решает всё за меня, но Людгер уже подошёл к Перри.
— Перри, я забираю и этот лук. Со стрелами.
Людгер вытащил что-то из кармана и бросил Перри. Тот поймал. Это было какое-то золотое украшение.
— Мы не принимаем бартер…
— Да ладно, это золото, сам обменяешь! Таскать с собой монеты — одно раздражение!
— А, тогда сдача…
— Вот её можешь вернуть.
Вскоре Людгер снова грубо схватил меня.
— А теперь пойдём! Мои уроки — особенные!
— С чего это я должен у вас учиться? — наконец сумел выдавить я.
Людгер улыбнулся.
— Пока что считай, что это ради моих собственных эгоистичных целей. Мне нужно натренировать кого-то полезного для одного дела.
Значит, всё-таки не бесплатно. Это инвестиция, основанная на нужде. Однако.
— Откуда мне знать, что вы сильнее меня? — сказал я, слегка принимая боевую стойку.
— О боже, клиент, вам не стоит…
— Оставь его, Перри. Посмотрим, на сколько его хватит.
Не обращая внимания на кузнецов, следивших за нами со стороны, я приготовился. Людгер расхохотался ещё громче.
— Вместо драки давай заключим пари.
— Пари? — переспросил я, не понимая, к чему он клонит.
— Если ты мне проиграешь, то будешь делать всё, что я скажу, договорились?
— Где тут логика?
В тот самый миг, как я это произнёс, Людгер исчез из виду. Я опешил, но тут же услышал голос сбоку:
— Здесь.
Только я успел подумать: «Уже?» —
ТРЕСК!
Это была внезапная атака. Он, должно быть, ударил по шлему, так как у меня слегка помутилось в глазах. Я попытался взмахнуть оружием, чтобы контратаковать, но Людгер уже снова двигался.
БУМ!
УДАР!
Со звонкими звуками Людгер принялся осыпать моё тело ударами.
— Ого, вот это жестоко.
Я слышал, как старик-дварф насмешливо хохочет. В конце концов, я рухнул на спину, так и не сумев толком взмахнуть мечом. Терпя боль, я едва смог выговорить одно слово:
— Трус…
— Трус? Да ты просто среагировать не успел, потому что новичок.
Людгер со спокойным видом подошёл и потащил меня прочь под громкий хохот старика-дварфа.
«Я отплачу тебе вдвойне».
Пока меня позорно волокли, всё, что мне оставалось, — это клясться отомстить.