Глава 39.2
Это немного походило на хвастовство, но повышение есть повышение. Поскольку это связано с моим будущим доходом, я решил не заострять на этом внимание.
— В отличие от отряда зачистки, который будет уничтожать нежить снаружи, нам нужны люди для входа в колумбарий, который, по-видимому, является источником. А вы с Кристиной — единственные, кто там был, так что нам сказали, что вы оба должны участвовать. — Нина добавила: — Я прошу прощения за это.
— В штурмовой группе будут сильные люди, присланные от церкви, так что, возможно, это будет относительно безопасно?
Так думала Нина, но знать наверняка было невозможно. Орден Эмириса тоже пришлёт подопытных. Раз Ева видела ту сцену, моё столкновение с ними было практически предрешено.
«Что же делать?»
Если всё так и пойдёт, окажутся ли подопытные в штурмовой группе?
— …Господин Кей? Алло?
— Ах, простите. Я просто задумался.
Я на мгновение погрузился в мысли о том, как с ними поступить, и не услышал, как меня зовёт Нина. Она вздохнула и сказала:
— Я знаю, что вы счастливы, но, пожалуйста, дослушайте до конца.
— Да, простите.
Она, должно быть, подумала, что я отвлёкся от радости из-за повышения.
— Так вот, завтра утром в гильдию прибудут люди из другого ордена…
— Они хотят встретиться со мной?
— Да. Сказали, что хотят лично проверить ваш характер.
Раз уж она упомянула церковь, мне нужно было кое-что уточнить.
— Это случайно не Орден Эмириса?
— Нет. Этот орден не проявляет особого интереса к гильдии, — отрицательно ответила Нина.
К счастью, похоже, здесь я не столкнусь с Орденом Эмириса. Значит, придётся остерегаться утечек в других местах.
— Тогда какой это орден?
— Это просьба от Ордена Зеолей.
Орден, о котором я никогда раньше не слышал.
— Могу я отказаться?
— А? Почему?
— В последнее время у меня были неприятные столкновения с представителями церкви.
Возможно, если я встречусь с этим человеком, через него может что-то просочиться. Я подумал, что лучше избегать встреч с кем-либо из любой церкви, кроме Кристины.
— Прошу прощения, но я хотел бы отказаться…
*ТУК-ТУК*
Внезапно в дверь комнаты для приёмов постучали.
— А? Я же повесила табличку «Занято»…
Когда Нина встала и подошла к двери, я почувствовал жажду убийства.
«Уже?!»
Я быстро оттолкнул Нину в сторону. Дверь грубо распахнулась, и в комнату вошла женщина. Розовые волосы, красные глаза. Очень лёгкая, открытая одежда. Судя по её позе, она, похоже, выбила дверь ногой. В руке она держала небольшой молот. Без колебаний она замахнулась им на меня, и я скрестил руки, чтобы блокировать её удар.
— Ого?
Рука женщины взметнулась в воздух, и молот не коснулся моего тела. Я поднял ногу и ударил её в живот.
— Ай, так нехорошо.
*БУМ!*
Я проигнорировал её и всё равно ударил. И тут же понял, почему женщина была так расслаблена.
— Больно? — спросила она с ленивой улыбкой.
Я отпрыгнул назад и потряс ногой. Я бил в поножах с металлическими пластинами, но больнее почему-то было мне. При том, что на женщине не было никакой брони.
— Теперь моя очередь?
Я увернулся от нового взмаха молота.
«Она целится только в меня».
Она даже не смотрела на Нину, которая стояла почти беззащитная и не знала, что делать.
«Значит, цель — я».
Продолжая уворачиваться от её атак, я в конце концов оказался прижат к стене.
— Теперь некуда бежать?
Если нет выхода, я его создам. Я отпрыгнул назад, уходя от замаха молота, затем оттолкнулся от стены, схватил женщину сзади за талию и прыгнул к окну.
— А? Нет, подожди…
Пока женщина с удивлённым голосом пыталась сопротивляться, я быстро поднял её. Я уже убедился, что её кожа прочна. Используя её как щит, я выбил окно и выпал наружу.
— Эй, подожди, стой, стой!
*ТРЕСК!*
Пробив окно, я отпустил женщину и использовал её как подушку, перекатившись через неё, чтобы уйти. Следуя закону гравитации, женщина рухнула на землю, а я, наступив на неё, отскочил в сторону. Ощущение было, будто я наступил на камень, а не на человека.
*ХРУСТЬ!*
— Чёрт… Кажется, я снова сломала что-то странное, — пожаловалась женщина.
Похоже, там была какая-то телега, потому что вокруг покатились колёса и деревянные палки. Но у меня не было времени об этом беспокоиться. Женщина встала, как будто не почувствовав боли.
— Это не слишком?
Она поднялась без единой царапины. На неё посыпались осколки стекла из окна.
*Дзынь-дзынь…*
— Хорошо, что это я, а то обычный человек получил бы серьёзные травмы, — сказала она, отходя в сторону и стряхивая осколки, словно попала под дождь.
Её лёгкая одежда была слегка порвана, но ни капли крови не появилось. Женщина закинула свой маленький молот на плечо и встала передо мной.
— Ну что, что дальше?
В ответ на её слова я вытащил из-за пояса меч, а не двуручник. Двуручный меч был слишком громоздким, чтобы справиться с этим одноручным молотом.
— Ого, а я-то думала, ты попытаешься разрубить меня двуручником.
Не отвечая, я бросился на неё с мечом. Наш поединок состоял в основном из моих атак. Я нападал почти непрерывно, лишь изредка уклоняясь от её контратак. Женщина просто принимала удары и время от времени отвечала. И я был в невыгодном положении.
«Из чего она сделана?»
Даже когда я рубил её мечом, он, казалось, не резал. Скорее, мой меч, похоже, слегка гнулся. После нескольких таких атак женщина внезапно отступила.
— Ах, ты весьма хорош, но оружие у тебя подкачало. Оружие.
Поскольку это была правда, мне нечего было возразить. Я раздумывал, как бы её обезвредить и сбежать, когда почувствовал кого-то за спиной.
— Думаю, мне будет трудно всё разглядеть.
— Полагаю, так.
Я быстро развернулся, чтобы увернуться, и посох прошёл там, где только что был мой затылок. Женщина присвистнула.
— Хорошая реакция.
Это был тот самый авантюрист, который читал газету. Раньше я не видел его лица из-за газеты, но теперь разглядел — мужчина в возрасте с седыми волосами и бородой. Я увернулся от его посоха и контратаковал мечом. После недолгой схватки мой меч вылетел из рук.
— О, он потерял меч, — добавила женщина раздражающий комментарий.
Я отпрыгнул назад, уходя от замаха посоха.
«…Это…»
Я увидел колесо от телеги, которую, видимо, сломал ранее. Я подбросил его ногой и схватил.
— Драться колесом от телеги? Он что, с ума…
Игнорируя слова женщины, я несколько раз отбил посох колесом, а затем зацепил его спицами, намереваясь выкрутить и обезоружить противника.
— Неплохо! — крикнул мужчина.
А потом произошло нечто странное.
«Что теперь?»
Посох внезапно резко уменьшился и превратился в меч. Конечно, мой план провалился, и колесо закрутилось в воздухе. Я пнул его в сторону мужчины, который разрубил его мечом. Затем я, двигая только ногами, подобрал деревянную палку. Осторожно избегая меча, я целился палкой в голову мужчины. Однако тот и не думал подставляться и легко увернулся. Он слегка улыбался, словно получая удовольствие.
«Так не пойдёт».
К счастью, за это время я смог добраться до места, куда упал мой меч. Я бросил палку и на этот раз схватил его. Затем я снова сражался мечом. Но даже после одного-двух обменов ударами не было похоже, что бой скоро закончится.
«Этот человек не прост».
По спине слегка пробежал холодный пот.
— Ха!
Когда мужчина лёгким движением отбил мой меч вверх, я развернулся и попытался ударить его кулаком в лицо. Он легко увернулся, но, к счастью, я выиграл время и восстановил равновесие. Затем оружие мужчины превратилось в алебарду.
«Что, чёрт возьми, это за оружие?»
Едва увернувшись от замаха алебарды, я попытался приблизиться к мужчине, но его оружие превратилось в кинжал и начало отбивать мой меч. Тем временем женщина, казалось, была довольна ролью зрителя и не вмешивалась.
После нескольких обменов ударами и увеличения дистанции я подумал: «Невероятно прочная женщина и мужчина в возрасте, чьё оружие меняет форму — что это такое?»
После того как вмешался мужчина, женщина не присоединилась к бою. Так что мне как-то удавалось справляться, но я не был уверен, что произойдёт, если они нападут вдвоём. Чувствуя, как от напряжения по спине течёт холодный пот, я направил на них меч.
Мужчина медленно посмотрел на меня и сказал:
— …Ты случайно не… — он, казалось, рылся в памяти, а затем продолжил, словно вспомнив: — Паладин из Ордена Эмириса?
— Вовсе нет, — ответил я вслух, но внутри был удивлён.
Я знал, что мой стиль владения оружием был техникой паладинов того ордена, но не ожидал, что он заметит это за такой короткий промежуток времени.
«Он не обычный человек».
Я крепче сжал меч. Тогда розоволосая женщина, казалось, удивлённо начала расспрашивать мужчину.
— А, дедуля Людгер, этот человек был паладином?
— Разве ты не слышала, как он сказал, что нет, Ария?
— Ты что, впадаешь в старческий маразм?
— Тебе что, осколки стекла в уши попали?
Людгер и Ария. Глядя, как эти двое приближаются ко мне, я напряг мышцы.