Глава 90
Все призраки рождались в чёрной цитадели, где царила строгая иерархия.
Очевидно, они жили в соответствии со своим рангом: чем сильнее призрак, тем лучше его обитель.
Блуждающие Души не имели права даже находиться в городе. Сразу после рождения их изгоняли прочь.
Внезапно Чжан Ян почувствовал неладное и немедленно вернулся на Ланьсин.
Он увидел, как чёрный туман, медленно распространяясь по планете, начал изменять сами основы мира.
Прежде на Ланьсине не существовало понятия души. После смерти всё живое просто растворялось в Небе и Земле.
Но этот зловещий туман, казалось, затронул незримые нити причинно-следственных связей, и мир начал меняться.
Теперь умершие существа не исчезали бесследно. Под влиянием чёрного тумана они превращались в подобие духов.
Они походили на Блуждающие Души, но были значительно слабее.
Нет, сила духа, похоже, зависела от силы при жизни. Чем могущественнее был практик, тем сильнее становился его дух после смерти.
Один только что погибший практик первого уровня Ступени Создания Основы тут же превратился в Блуждающую Душу. Он сохранил часть разума, но, казалось, не мог взаимодействовать с материальным миром.
Подобно другим Блуждающим Душам, он мог проходить сквозь предметы. Когда он приближался к живым, те ощущали лёгкий холод, а их Удача, судя по всему, немного ослабевала.
Когда же умер практик девятого уровня Ступени Создания Основы, исчерпав свой жизненный срок, его дух оказался даже сильнее Блуждающей Души. Он стал Злым Духом.
Почему Злым?
Душа умершего, казалось, не могла смириться со своей кончиной. Вся нереализованная воля и сожаления обратились в злобу, и дух, одержимый жаждой уничтожения всего живого, начал творить зло.
Практики Ступени Создания Основы, хоть и не обладали божественным сознанием, уже могли выпускать Духовную Энергию наружу и, естественно, чувствовали неладное. Они уничтожили несколько Блуждающих Душ.
Чжан Ян, глядя на происходящее по всему Ланьсину, с горечью вздохнул. Похоже, придётся создавать ещё один мир.
Подобно Пространственному Тайному Царству, нужно было отделить часть пространства и создать новый мир. Нет, скорее, его следовало бы назвать Подземным Миром.
Этот новый мир станет обителью для духов. Он будет похож на преисподнюю из его прошлой жизни.
Можно было бы даже воссоздать полноценную систему реинкарнации.
У Чжан Яна и раньше была такая мысль, но тогда он думал о Небесном Царстве, или, как его ещё называли, мире бессмертных.
Практики, достигшие определённого уровня, должны были проходить небесное испытание и возноситься в другой мир.
В конце концов, сосуществование могущественных мастеров и практиков Ступени Очищения Ци в одном мире было не слишком гармоничным.
Один взмах руки такого мастера мог уничтожить целое государство, что мешало бы развитию Ланьсина.
Но сейчас главной задачей было разобраться с Народом Призраков, а уж потом думать о будущем.
Чжан Ян ниспослал Божественное Указание Ин Чжэну, который уже отправил практиков Ступени Золотого Ядра патрулировать поднебесную и усмирять Злых Духов.
Он верил, что со временем появятся и новые заклинания, подобные небесному оку, для обнаружения, изгнания и уничтожения призраков.
Чжан Ян снова перенёсся в мир врага и с завистью посмотрел на их космическое чудо.
Какое же оно из себя? Сердце замирало от одного вида.
Этот Народ Призраков был не прост. Вероятно, они занимали одно из первых мест в Списке Потенциала.
Это космическое чудо, скорее всего, было их наградой за переход ко второму уровню цивилизации.
Бедные бьют точечно, богатые накрывают огнём.
К Звёздным Вратам было доставлено и собрано огромное количество тяжёлого вооружения.
Даже если враг мог игнорировать девяносто процентов физического урона, мощные плазменные, ядерные и нано-технологические удары не прошли бы для него бесследно.
По команде шквал огня обрушился на вражескую планету, пролетая сквозь Звёздные Врата.
Один за другим вырастали ядерные грибы, температура в эпицентрах взрывов превышала сто миллионов градусов, стирая в пыль всё сущее.
Через несколько часов.
Несколько практиков Ступени Золотого Ядра в качестве авангарда ринулись сквозь Звёздные Врата.
Едва оказавшись в мире врага, они были атакованы плотной призрачной ци, и им с трудом удавалось сдерживать тьму в своих сердцах.
Им пришлось поспешно отступить, не решаясь продвигаться дальше.
Дьявольщина, настоящая дьявольщина.
Лишь Сян Юй, не обращая ни на что внимания, ворвался внутрь. На него тут же набросились полчища призраков.
Сян Юй холодно хмыкнул, высвободил свою силу духа, и всё вокруг стало ему подвластно.
Сплюнув на своё копьё Верховного Правителя каплю жизненной крови, он ринулся в гущу призраков, сея смерть и разрушение.
Остальные практики Ступени Золотого Ядра последовали за ним. С трудом подавляя тьму в своих душах, они вступили в бой.
Однако они не могли сражаться долго. Время от времени им приходилось возвращаться на Ланьсин, чтобы не поддаться тлетворному влиянию.
И тут Духовные Звери проявили себя как никогда прежде.
Пятьсот Духовных Зверей всех форм и размеров ворвались сквозь Звёздные Врата и вступили в схватку с призраками.
Их сила была невероятна, а чистые сердца делали их неуязвимыми для призрачной ци.
Сяо Бай и Сяо Цин, спустя сто лет, снова бились плечом к плечу. Два дракона-цзяо разрывали на части могущественных Солдат Инь.
Рёв сотрясал горы. Два величественных Белых Тигра одного за другим пожирали Злых Духов, проявляя невиданную свирепость.
Две птицы, подобные Алой Птице, изрыгали потоки пламени, превращая целые области в огненный ад, где в муках корчились бесчисленные призраки.
Две Духовные Черепахи явили свои чудеса. Из их панцирей вырвались две огромные духовные змеи, которые засасывали призраков одного за другим.
Среди них был один Духовный Зверь, непохожий на других. Маленькое создание с белоснежным мехом и парой очаровательных лисьих ушек.
Оказавшись в мире призраков, он преобразился в десятиметровую белую лису. Её белоснежная шерсть сияла, а два длинных хвоста развевались на ветру.
Белая лиса была невероятно проворна. Она использовала острые когти и свою скорость, чтобы убивать Злых Духов, а её мягкие хвосты в бою становились смертоносным оружием, обвивая и удушая Солдат Инь.
У этой прелестной лисицы было и прекрасное имя — Юнь Цинмо.
Бесчисленные практики Царского Рода были ошеломлены. Они впервые видели Духовных Зверей в полную силу.
За сотни лет их мощь значительно возросла. В бою один на один ни один человек не смог бы им противостоять.
Иерархия вражеских войск была такова: Блуждающая Душа, Злой Дух, Свирепый Дух, Солдат Инь, Генерал Инь.
Два призрака, охранявшие мост, без сомнения, были Генералами Инь.
Несмотря на яростную битву, они неподвижно стояли на мосту, холодно взирая вдаль.
После нескольких дней сражений внешние рубежи были очищены от призраков. Враг отступил за реку и больше не показывался.
Глядя на зловещие воды, никто не решался действовать опрометчиво. Битва зашла в тупик.
Царский Род начал обсуждать тактику, но мнения разделились.
Один практик Ступени Золотого Ядра, холодно фыркнув, не согласился с остальными и полетел к реке.
На глазах у всех он с самодовольным видом поднялся в воздух и, едва оказавшись над рекой, камнем рухнул вниз.
Он не смог совладать со своей душой. Ему казалось, будто мириады змей и червей терзают его тело, и он на мгновение потерял контроль над своей Истинной Ци.
*Плюх*
Он с головой ушёл под воду. Бесчисленные змеи, черви и призраки набросились на него.
Практик мучительно закричал, пытаясь выбраться на берег.
За несколько секунд он превратился в скелет и опустился на дно реки.
Все замолчали, с тревогой глядя на реку.
Стало ясно: чтобы прорваться, есть лишь один путь.
Через мост.
На мосту стояли два могущественных призрака, а за ними — бесчисленные Свирепые Духи и Солдаты Инь.
Они выстроились в боевые порядки, сжимая в руках клинки, словно воины древности.
Ростом более двух метров, облачённые в доспехи, они держали белые дубины. Их призрачная ци была настолько плотной, что казалось, у них есть тела.
Один в поле воин, если он стоит в теснине.
Исполненные жажды убийства, закалённые в сотнях битв, они холодно смотрели вперёд, не двигаясь с места.