Глава 88
Лисица-дева с видом покорности судьбе стояла у дверей, за которыми два Звёздных Владыки уже в двадцать первый раз разыгрывали сцену братской преданности.
Как говаривал Звёздный Владыка Чжан: «Рождённые под одним небом — братья, к чему узы крови?»
«За брата — не жалею ни о чём, за брата — не ведаю страха!»
«За старшего брата я буду биться всю жизнь, так что эта толика энергии — сущие пустяки».
И хотя эти слова она слышала уже не раз, из уст Звёздного Владыки Чжана они всякий раз звучали всё так же неотразимо.
Нет, не неотразимо, а действенно.
Глядя, как кошелёк её собственного Звёздного Владыки пустеет на глазах, она могла лишь беспомощно вздыхать.
Она давно оставила попытки его отговорить. Напротив, теперь она его поддерживала, ибо видела в этом огромный потенциал.
Достижения говорили сами за себя. Планета Звёздного Владыки Чжана была самой удивительной из всех, что ей доводилось видеть.
Она знала: её господин сделал верный выбор.
Все вложенные ресурсы и чувства стоили того!
Несколько сотен лет для некоторых обитателей звёзд — целая жизнь.
Но для Звёздного Владыки — лишь одно мгновение.
И за это короткое «мгновение» Ланьсин прошёл путь от двух до сорока девяти побед.
От десятого круга до шестого.
Всего одна победа отделяла его от пятого круга.
«Сорок девять побед» — само по себе достижение невеликое, но если добавить к нему фактор «времени», оно становилось поистине ошеломляющим.
С тех пор, как появился Туман Войны, даже Кварк, межзвёздный администратор, не мог напрямую наблюдать за развитием Ланьсина. Ныне Ланьсин был окутан тайной.
Через некоторое время дверь отворилась, и Лисица-дева почтительно проводила Чжан Яна из Аукционного Дома.
Глядя вслед исчезающему Чжан Яну, она с трепетом подумала, что искренне верит: однажды он станет Звёздным Владыкой уровня Владыки-Вассала.
…
Чжан Ян взглянул на мириады живых существ на Ланьсине и активировал купленную «за баснословные деньги» карту таланта класса С.
Божественная Карта обратилась десятью потоками фиолетовой ци, которые влились в тела десяти беременных женщин из Царского Рода.
Кто бы мог подумать, что в Местном Межзвёздном Облаке появится ещё одна Божественная Карта класса С.
Чжан Ян продал все выигранные энергетические очки и сокровища, добавил к ним те, что были у Кварка, и лишь тогда с трудом наскрёб нужную сумму.
Карта таланта класса С — Дитя Судьбы.
【После активации в основной расе планеты родится десять избранных детей. Выбор невозможен.】
【Рождение избранных будет сопровождаться небесными знамениями. Они получат благословение Неба и Земли, будут обладать выдающимся талантом и радугой Удачи.】
Какие же перемены принесёт Ланьсину восхождение этих гениев?
Одержано сорок девять побед. Ещё одна битва — и можно будет перейти на пятый звёздный круг.
Местное Межзвёздное Облако уже серьёзно сдерживало развитие Ланьсина, и Чжан Ян не собирался искусственно его замедлять. Десять побед — и немедленный переход на следующий круг.
Тысячи жителей Ланьсина уже достигли порога, но законы небес не позволяли им прорваться на Ступень Золотого Ядра.
Некоторые практики девятого уровня Ступени Создания Основы умирали в отчаянии, исчерпав свой жизненный срок.
Нашлись даже те, кто начал охотиться на Духовных Зверей в погоне за местом для прорыва.
Если бы не небесные ограничения, все они могли бы достичь Ступени Золотого Ядра.
И Духовные Звери... С момента их последнего испытания прошло пятьсот лет, но нового Громового Испытания так и не было.
Чжан Ян ничего не мог поделать. Даже если бы испытание снизошло, они не смогли бы перейти на следующую ступень.
Законы этой звёздной системы подавляли развитие, не позволяя планете порождать практиков Ступени Зарождающейся Души.
И эти десять избранных детей... Было бы слишком обидно, если бы их потенциал был скован небесными законами.
Поэтому переход к цивилизации третьего уровня стал неотложной задачей.
…
Население Ланьсина превысило пятнадцать миллиардов, и на планете сосуществовало множество рас.
Столетия войн привели к тому, что на Ланьсине обитало более двадцати различных видов.
Один только Народ Орков насчитывал восемь разновидностей: лисы, кошки, быки, свиньи, тигры, львы, кролики и собаки.
Они расселились по всему Ланьсину, будучи дешёвой рабочей силой, захваченной наёмными отрядами, сектами и государствами.
Лю Бан с гордостью оглядывал свои владения. Двести лет прошло с основания государства, и теперь Великая Династия Хань простиралась не на один, а на четыре континента.
У него был тридцать один ребёнок — семнадцать сыновей и четырнадцать дочерей, все уже взрослые.
Он поощрял сыновей начинать собственное дело: если есть способности — завоёвывай свои земли, если нет — живи в богатстве и праздности. Вмешиваться в государственные дела он им запретил.
Население Великой Династии Хань превысило миллиард человек.
Хотя с Государством Цинь ей было не сравниться, она была второй по могуществу силой в поднебесной.
За эти двести лет Великая Династия Хань расширяла свои границы, и её население росло.
Сто лет назад он лично отправился в Государство Цинь и провёл целую ночь в беседе со своим «кумиром» Ин Чжэном. Они говорили о многом.
Широта души и величие духа Ин Чжэна вызывали в нём глубочайшее восхищение. Воистину, это был величайший император всех времён, Цинь Шихуанди, «чьи заслуги превзошли Трёх Властелинов и сравнялись с Жёлтым Императором».
Пока он жив, в Государстве Цинь не будет смуты, и на всём Ланьсине будет порядок.
Лю Бан приобрёл по чрезвычайно низкой цене множество гражданских и военных производственных линий, а также некоторые виды технологического оружия.
Хотя технологии были несколько устаревшими, для Великой Династии Хань их было более чем достаточно. Остальное предстояло разрабатывать самим.
Технологический уровень Великой Династии Хань был крайне низок, но за двести лет развития удалось удовлетворить основные потребности государства.
Самые передовые технологии, даже если бы их отдали даром, Великая Династия Хань не смогла бы воспроизвести.
Технология развивается системно, шаг за шагом.
Великая Династия Хань нанимала учёных за высокое жалованье и активно развивала науку.
Миллионы представителей Народа Орков трудились на стройках новых континентов. Достаточно было обеспечить их едой и кровом, и они работали денно и нощно, проявляя невероятное трудолюбие.
Эльфы и Маги из Царского Рода, владеющие стихиями дерева и земли, были нарасхват, ведь без них не обходилась ни одна стройка.
Даже некоторые Маги Нежити, призывая армии мертвецов для прокладки дорог в горах и осушения морей, зарабатывали немало Духовных Камней.
Новые континенты активно застраивались, требуя всё больше рабочих рук. Высокие зарплаты привлекали множество переселенцев.
Так население распределилось по всем материкам Ланьсина.
Помимо Великой Династии Хань, возникло множество мелких государств, которые, глядя на неё, последовали её примеру.
В прошлом они тоже были наёмными отрядами и сектами.
Поначалу они тоже пытались приносить жертвы Небу и Земле в надежде получить признание.
Увы, ответа не последовало.
По-видимому, для признания Небесами требовались некие особые условия.
Постепенно они оставили эти попытки. Жизнь в собственном маленьком государстве была неплоха, и они были довольны.
Ныне на Ланьсине сосуществовали сотни государств с самыми разными названиями.
Их размеры тоже разнились: от десятков миллионов жителей до нескольких тысяч, что соответствовало среднему наёмному отряду.
Никаких строгих требований для провозглашения себя государством не было. Называйся как хочешь, признание никого не волновало.
На всём Ланьсине лишь два государства были признаны Небом и Землёй: Цинь и Хань.
О Цинь и говорить нечего, а Хань основало своё государство на Пути Воина.
Цинь и Хань не признавали законности этих мелких государств, но тем было всё равно.
Многие секты и наёмные отряды не имели больших амбиций, занимая уголок нового континента и живя в мире и спокойствии.
За эти двести лет все новые континенты на Ланьсине были заселены и получили свои имена.
Впрочем, на многих из них сосуществовали десятки, а то и сотни различных сил, и названия континентов постоянно менялись.
Так или иначе, за эти два столетия Ланьсин развивался стремительно, и на нём появилось бесчисленное множество новых сил.
Но лишь две из них, Цинь и Хань, были признаны Небом и Землёй.
Когда число побед в Звёздных Войнах достигло сорока, на Ланьсине появилось ещё семьдесят практиков Ступени Золотого Ядра.
Среди них были не только люди, но и представители Народа Эльфов, Народа Гномов, Народа Орков и Народа Моря.
Через несколько лет прорвались ещё двое, один из которых был человеком.
Каждый, кто достиг Ступени Золотого Ядра, должен был быть внесён в реестр.
Это делалось для их же защиты.
Ни один из зарегистрированных практиков не погиб, но появилось два новых места.
Что это означало?
Это означало, что погибли два Духовных Зверя, достигших Ступени Золотого Ядра. Расследование не выявило причин их смерти.
Дожили ли они свой век или были убиты кем-то — осталось неизвестным.
Однако, когда весть об этом разнеслась, Духовные Звери стали ещё осторожнее и затаились ещё глубже.
За эти двести лет Государство Цинь завершило исследование последней технологии Народа Механизмов.
И вот, наконец, грянула последняя Звёздная Война.
Чжан Ян был удивлён: противник вторгся по собственной воле.
Редкое явление!
На этот раз предстояло сразиться с совершенно новой расой, с которой они ещё не сталкивались.
Это был Народ Призраков.