Глава 86
Глава 86. Удар Сяо Бая! Секта Реки Хань
Все, разинув рты, уставились в небо, где, разрывая пелену облаков, с оглушительным рёвом явился белый дракон-цзяо, чьё тело простиралось более чем на тридцать метров.
— Бе... лый... Цзяо... — изумлённо пробормотал Лю Цзи.
С тех самых пор, как на земле появились Духовные Звери, Царский Род неустанно собирал сведения о них, и ныне любая информация была доступна даже простому люду.
Однако по неведомой причине эти создания после первого открытия Пространственного Тайного Царства прекратили всякие сношения с людьми. Они рассеялись по всему Ланьсину, сокрывшись в непроходимых горных чащах и бездонных морских глубинах.
Каждый раз, когда врата Пространственного Тайного Царства отворялись, множество Духовных Зверей устремлялось туда для совершенствования, но и там они держались особняком, избегая любого соприкосновения с людьми.
Духовные Звери давно уяснили, что, занимая драгоценные места на Ступени Золотого Ядра, они стали для всех занозой в сердце, бельмом на глазу.
Посему они ушли от мира, не принимая участия даже в Звёздных Войнах.
Время шло, и они чувствовали приближение нового Громового Испытания, которое, без сомнения, окажется куда суровее прежнего.
Каждый лишний день совершенствования даровал им ещё один крохотный шанс на выживание.
И если бы кто-то спросил, какой Духовный Зверь пользуется наибольшей известностью, ответ был бы один — белый дракон-цзяо. Сотни лет назад прямая трансляция его деяний навеки запечатлела этот образ в памяти всего Царского Рода.
Но что привело его сюда сегодня?
Лю Бан вздрогнул. Неужто это и есть та самая «Командирша» его наставника?
Тем временем белый дракон-цзяо обвёл взглядом собравшихся и молвил человеческим голосом:
— Кто здесь ученик Линь Хао?
— Я, я, я! И вот он ещё, тот, что с копьём Верховного Правителя! Приветствую вас, госпожа Командирша! — немедля вскочил Лю Бан, торопливо подбежал к Сяо Баю и почтительно склонил голову.
— А,
— ответил дракон.
Увидев это, Ян Тянь с трудом сохранял самообладание. Он шагнул вперёд и обратился к Сяо Баю:
— Царский Род и Духовные Звери живут каждый своей жизнью, не переходя друг другу дорогу. Это наши внутренние дела, как ты смеешь вмешиваться?
— А,
— вновь донеслось в ответ.
— Мы советуем тебе не лезть не в своё дело. Твой путь совершенствования был нелёгок, так что уходи по-хорошему, — продолжал Ян Тянь. Он прекрасно понимал, что противник этот обладает чудовищной силой: один из первых практиков Ступени Золотого Ядра, да к тому же Духовный Зверь — одолеть его было почти невозможно.
Впрочем, пускать пыль в глаза он умел.
Будучи практиком Ступени Золотого Ядра, он знал, что многие жаждут убить Духовных Зверей, дабы освободить места для продвижения людей, и потому те скрываются от них.
— А,
— был всё тот же ответ.
Видя, что Духовный Зверь непробиваем, как скала, Ян Тянь уже готов был отдать приказ об уничтожении.
Но трое его спутников, достигших Ступени Золотого Ядра, были не так глупы.
— Глава Ян, — с сомнением в голосе произнёс один из них, — вы уверяли, что за ними никого нет, и лишь потому мы согласились помочь. Но это?..
Ян Тянь стиснул зубы.
— Я добавлю ещё четыре тысячи Духовных Камней! — прошипел он. — Нас четверо на Ступени Золотого Ядра, неужели мы не справимся с одним драконом? Я нанесу первый удар.
Троица, поколебавшись, всё же согласилась.
— Хмф, раз не ценишь доброты, пеняй на себя! Сегодня мы убьём тебя и посмотрим, можно ли выковать первоклассное оружие из жил и костей Духовного Зверя! — Ян Тянь и его люди шагнули вперёд, готовясь к атаке.
— Погодите, — в огромном когте Сяо Бай сжимал странный предмет, похожий на шар.
— Ха, испугался? — с облегчением выдохнул Ян Тянь, которому и самому было не по себе. — Можешь уходить, мы тебя не тронем.
— Эй, вы всё слышали? Они хотят пустить меня на жилы для оружия, — спокойно произнёс Сяо Бай в шар.
— Слышали. Спутник ведёт запись в реальном времени, — со смешком ответил ему голос Чэн Юаня.
Какая забава. Эти идиоты и впрямь не ведают, с кем связались.
— А,
— бросил Сяо Бай и, устремив на противников свои огромные драконьи глаза, ринулся в атаку.
Те, видя его выпад, применили свои лучшие приёмы, но не прошло и мгновения, как Ян Тянь, сражённый могучим ударом хвоста, рухнул на землю.
Огромный коготь сомкнулся на его шее, и прежде чем он успел взмолить о пощаде, Сяо Бай попросту раздавил его.
Остальные трое практиков Ступени Золотого Ядра, объятые ужасом, бросились наутёк в разные стороны.
Сяо Бай взмыл в небо и устремился в погоню. Один из беглецов попытался взорвать себя, но не успел он собрать Истинную Ци, как ледяное дыхание дракона обратило его в статую, которая, рухнув на землю, разлетелась на тысячи осколков, словно льдинка.
Если бы все четверо практиков Ступени Золотого Ядра бились насмерть, Сяо Баю пришлось бы нелегко, он наверняка получил бы ранения.
Но Ян Тянь достиг своей ступени лишь несколько дней назад и не имел боевого опыта.
А его спутники, потеряв от страха волю к борьбе, были разбиты Сяо Баем поодиночке с лёгкостью.
Виной всему была эта гонка за места на Ступени Золотого Ядра. Никто не хотел рисковать жизнью. Достигнув заветной цели, они прятались, почти не имея практики в настоящем бою.
Расправившись с врагами, Сяо Бай не стал задерживаться и улетел прочь.
Со смертью четырёх практиков Ступени Золотого Ядра на Ланьсине четыре практика девятого уровня Ступени Создания Основы необъяснимым образом прорвались на новую ступень.
Лю Бан и его товарищи переглянулись, всё ещё не веря своим глазам.
— Твой предок? — с сомнением спросил Чжан Лян.
— Да пошёл ты! Это предок моего наставника, — со смехом ответил Лю Бан, тут же подбежал к Сян Юю, помог ему подняться, и они вернулись в Секту Реки Хань, чтобы залечить раны.
Они тоже серьёзно пострадали. Один случайный удар практика Ступени Золотого Ядра — и вот результат. Стало ясно: кто не достиг этой ступени, тот лишь муравей под ногами гигантов.
В тот миг жажда силы в сердце Лю Бана достигла своего апогея.
Но он прекрасно осознавал пределы своего таланта и понимал, что его единственная опора — эти братья. Он был стержнем, что связывал их воедино.
Пять дней спустя.
Наконец прибыли Линь Хао с супругой. Сяо Бай оставил ему сообщение сразу после битвы.
Линь Хао и Бай Муинь с лёгкой грустью смотрели на учеников, которых не видели более десяти лет. Мальчики выросли.
Способности Сян Юя заинтриговали Линь Хао, и он вызвал его на поединок.
Они улетели вдаль, и битва их была столь яростной, что никто не смог бы назвать победителя.
Известно лишь, что Линь Хао покинул их той же ночью, не медля ни мгновения, и устремился в том же направлении, куда улетел Сяо Бай.
...
Бай Муинь, однако, осталась. Она знала, что Линь Хао исчезнет на несколько лет. У того дракона был особый нрав: кроме её мужа и его названого брата, он ни с кем не любезничал.
Ну, разве что ещё с генералом Цинь. Лишь эти трое могли отыскать Сяо Бая.
Школа и без неё не пропадёт, так почему бы не помочь ученикам мужа?
Так Бай Муинь и осталась.
Огненный Маг среднего уровня на поле боя мог оказаться куда полезнее, чем практик Ступени Золотого Ядра.
Лю Бан управлял из центра, Чжан Лян разрабатывал стратегию, Сяо Хэ ведал снабжением, а высшую боевую мощь представляли Бай Муинь и Сян Юй. Секта Реки Хань росла так стремительно, будто её несли на крыльях ракеты.
Хань Синь после той битвы оставил путь бессмертных и начал изучать Путь Воина под руководством Сян Юя.
И надо же, его талант в боевых искусствах оказался куда выше, чем в совершенствовании. А главное — он был готов трудиться до седьмого пота.
Днём он тренировался, в свободное время изучал военное дело и тактику у Чжан Ляна, а у Сяо Хэ учился управлению тылом.
Так Хань Синь стал самым усердным человеком во всей Секте Реки Хань. Он впитывал знания, как губка, и его поразительный талант позволял ему расти с каждым днём.
Незаметно пролетело десять лет.
За эти годы Звёздные Войны случались ещё дважды, и общее их число достигло двадцати пяти.
Число учеников Секты Реки Хань превысило сто тысяч человек, сделав её сильнейшей сектой на новом континенте.
За десять лет Путь Воина расцвёл и окреп. Множество простых людей, не имевших таланта к совершенствованию, отправлялись на новый континент, чтобы стать учениками Хань Синя.
Они мечтали учиться у самого Верховного Правителя Сян Юя, но тот ушёл от мира, полностью посвятив себя изучению боевых искусств.
Хань Синь стал величайшим воином после Сян Юя.
Он принимал всех, кто приходил к нему, делая их своими назваными учениками и делясь всеми своими знаниями без утайки.
Треть учеников Секты Реки Хань были его последователями.
Это вызывало недовольство Лю Бана, но он никому не поверял своих мыслей. Напротив, он демонстративно наделял Хань Синя всё большей властью, поручив ему командование всеми учениками секты.
Так шли дни, один за другим.